Învățământul superior din Statele Unite se află la o răscruce de drumuri. De la antisemitismul radical care infectează prea multe dintre colegiile și
Învățământul superior din Statele Unite se află la o răscruce de drumuri. De la antisemitismul radical care infectează prea multe dintre colegiile și universitățile americane până la atacul „woke” asupra gândirii libere, aceste ideologii periculoase încep în sfârșit să fie supuse unei analize reale, grație inițiativei președintelui Trump și a secretarului de stat Marco Rubio, analizează Mike Pompeo, fost Secretar de Stat și Director CIA, pentru ACLJ.
Dar, așa cum au evidențiat recentele acțiuni ale secretarului Rubio în ceea ce privește vizele, una dintre cele mai mari provocări pentru universitățile americane este influența semnificativă a Chinei comuniste (PCC). Fie prin finanțarea directă a programelor de cercetare, fie prin exportul de studenți pentru a studia discipline STEM importante din punct de vedere strategic și pentru a lucra la tehnologii cu dublă utilizare, China a folosit numeroase căi pentru a-și extinde influența, a culege informații și a fura proprietatea intelectuală americană.
În America, respectul cetățenilor pentru libertatea de exprimare a dus la crearea unor instituții de învățământ superior cu o tradiție incredibilă în domeniul inovării și al cercetării de impact, în special în știință și tehnologie. Acest lucru a atras studenți și profesori din întreaga lume, iar atunci când acești indivizi vin pentru a-și perfecționa domeniul de studiu, beneficiile sunt reciproce.
Din păcate, China a folosit această deschidere împotriva Americii pentru a exporta propagandă și influență, pentru a fura proprietatea intelectuală și pentru a submina securitatea națională a Americii. După cum a afirmat Comisia specială a Camerei Reprezentanților privind PCC, programele universitare STEM au devenit un „cal troian pentru Beijing, oferind acces nelimitat la instituțiile noastre de cercetare de top și reprezentând o amenințare directă la adresa securității noastre naționale”.
Știm de mult timp că China investește o cantitate enormă de energie în furtul proprietății intelectuale americane. În domeniile de cercetare cu implicații pentru securitatea națională – adesea legate de universitățile de top din America – acest lucru devine o amenințare reală. Printr-o combinație de stimulente și coerciție, Beijingul își folosește agenții pentru a accesa cercetări în domenii care variază de la calculul cuantic la inteligența artificială și biotehnologie – tehnologii care ar putea determina rezultatul conflictelor viitoare.
Regimul chinez nu permite studenților chinezi să studieze în America din bunătate. Cel puțin, scopul lor este ca studenții să primească cea mai bună pregătire posibilă într-un anumit domeniu și să aducă acea expertiză înapoi în China. Dar, în cel mai rău caz, ei încearcă să îi determine sau să îi constrângă pe studenți să spioneze.
Pe lângă colectarea directă de informații, Beijingul folosește accesul său la campusurile americane pentru a limita libertatea academică și a-și supraveghea proprii cetățeni în străinătate. De exemplu, guvernul a finanțat o rețea de „centre lingvistice și culturale” aparent inofensive, cunoscute sub numele de Institutele Confucius, care au fost utilizate ca mijloc de cenzurare a opiniilor critice la adresa Chinei, de recrutare a potențialilor spioni și de diseminare a propagandei. Organizații studențești similare au hărțuit studenții și profesorii chinezi pentru opiniile lor heterodoxe, în timp ce serviciile de securitate ale PCC lucrează în culise pentru a impune acest climat de intimidare.
Dimensiunea financiară a acestei campanii de influențare nu poate fi ignorată. În ultimul deceniu, finanțarea chineză acordată universităților americane a depășit 1 miliard de dolari. Multe instituții au devenit dependente financiar de studenții chinezi care plătesc taxe de școlarizare integrale, ceea ce creează stimulente puternice pentru administratori să închidă ochii atunci când se confruntă cu dovezi de influență malignă și să practice autocenzura în chestiuni legate de China.
Am trăit această experiență pe propria piele în 2020, când urma să țin un discurs la MIT despre influența Chinei în mediul academic, dar mi s-a cerut să nu o fac din teama de a nu ofensa pe cineva. Gândiți-vă la următorul lucru: dacă au fost dispuși să-i ceară secretarului de stat în funcție să se autocenzureze, imaginați-vă ce calcule ar trebui să facă un profesor junior fără titularizare înainte de a-și exprima opinia. În cele din urmă, am ținut acel discurs la Georgia State, avertizând publicul: „Dacă nu suntem sinceri cu privire la ceea ce se întâmplă, vom fi învățați o lecție de Beijing”, afirmă Pompeo.
„Sunt mândru de progresele pe care le-am realizat în timpul mandatului meu de secretar de stat în combaterea spionajului PCC, în convingerea universităților să închidă institutele Confucius și în sensibilizarea opiniei publice cu privire la amenințarea pe care China o reprezintă pentru libertatea academică și pentru cercetarea cu implicații asupra securității naționale. Dar mai avem încă un drum lung de parcurs”, continuă Mike Pompeo.
Miza nu putea fi mai mare. Într-o perioadă în care superioritatea tehnologică va determina leadershipul global, America a pregătit următoarea generație de oameni de știință și ingineri ai principalului nostru concurent strategic, oferindu-le acces la cele mai avansate cercetări ale Americii.
Pentru a rupe acest cerc vicios este nevoie de eforturi susținute pe mai multe fronturi. În primul rând, Congresul trebuie să consolideze supravegherea finanțării străine și a parteneriatelor de cercetare, acordând o atenție specială proiectelor cu potențial de dublă utilizare. În al doilea rând, avem nevoie de capacități solide de contrainformații axate în mod specific pe mediul academic. FBI și alte agenții ar trebui să colaboreze strâns cu universitățile pentru a identifica și contracara tentativele de spionaj, păstrând în același timp mediul de cercetare deschis care face universitățile americane atât de performante.
Administratorii universităților trebuie, de asemenea, să-și redescopere curajul. Administratorii și președinții nu pot rămâne tăcuți atunci când această libertate este amenințată de regimuri autoritare. Și, în cele din urmă, avem nevoie de o discuție sinceră despre compromisurile implicate. Protejarea securității noastre naționale poate însemna acceptarea unor costuri financiare și reducerea anumitor parteneriate internaționale. Acestea sunt prețuri care merită plătite pentru a păstra leadershipul tehnologic american și securitatea noastră națională.
Partidul Comunist Chinez nu consideră universitățile americane ca parteneri în promovarea cunoașterii umane, ci ca ținte pentru exploatare și control. Răspunsul american trebuie să fie la fel de clar și de hotărât.
COMMENTS