Amenințarea Rusiei cu oprirea gazului este o cacealma

Atât reputația, cât și economia Rusiei depind de menținerea în funcțiune a gazoductului Nord Stream.

Vladimir Putin se delectează șantajând o Europă temătoare și intimidată cu accesul la gaze naturale. Jocul său: amenințarea că Rusia va livra doar 40%, 20%, poate chiar zero dacă nu faci ceea ce vrea el. Guvernele se agață de cuvintele sale fără să se întrebe dacă amenințările sale sunt credibile. Asociația Internațională a Energiei avertizează că Putin ar putea tăia complet gazele către Uniunea Europeană. Dar acest lucru ar necesita o închidere completă a conductei Nord Stream 1, iar orice inginer petrolier știe că consecințele pentru Putin ar fi dezastruoase, analizează Paul Roderick Gregory și Ramanan Krishnamoorti pentru The Wall Street Journal.

Pe piețele de gaze, un sistem de colectare transportă gazele din câmpurile de exploatare. Acest sistem se conectează la o conductă, care transportă gazul către clienți. Tranzacțiile dintre cumpărători și vânzători sunt, de obicei, guvernate de contracte pe termen lung care promit venituri suficiente pentru construcție, costuri de exploatare și profituri pentru a satisface cererea la celălalt capăt al conductei.

Faptul că Gazprom, compania de stat rusă de gaze naturale, nu este o corporație cu scop lucrativ deținută de un investitor, complică analiza economică convențională. Gazprom servește drept instrument al politicii externe rusești. Gazoductul său Nord Stream transportă gaze către UE prin ruta sa nordică. Conducta își extrage gazul din zăcămintele din zonele arctice îndepărtate ale Rusiei, inclusiv Yamalo-Nenets. Acest gaz intră în conductă la Vyborg, în apropiere de granița finlandeză. Apoi trece pe sub Marea Nordului până la Greifswald, în Germania, și intră în sistemul de distribuție al UE. O conductă submarină paralelă, Nord Stream 2, nu a intrat încă în funcțiune.

Capacitatea Nord Stream este de 62 de miliarde de metri cubi pe an. În perioada 2019-21, Gazprom a livrat anual aproximativ 55 de miliarde de metri cubi de gaze prin Nord Stream, iar acesta a funcționat la acest ritm –aproape de capacitate – până la invazia din 24 februarie din Ucraina.

Nu știm încă ce capacitate de gazoduct va fi utilizată în 2022, dar, la sfârșitul lunii iulie, Nord Stream a funcționat la o capacitate de aproximativ 40%. După o repunere în funcțiune, în urma așa-numitei întrețineri de rutină din iulie, debitul a scăzut la 20% din capacitate. Amenințarea Gazprom cu noi opriri s-a materializat când, la sfârșitul lunii august, Gazprom a oprit din nou livrările timp de trei zile pentru întreținere.

Dacă gazoductul va funcționa la 20% din capacitate pentru restul anului, Gazprom ar urma să transmită aproximativ 19 miliarde de metri cubi de gaze către UE prin Nord Stream în 2022. Acest gaz va fi extras din zăcăminte care în ultimii trei ani au produs aproximativ 55 de miliarde de metri cubi pe an.

Spre deosebire de țiței, care poate fi redirecționat către alte piețe cu ajutorul unor petroliere, Gazprom nu poate trimite în altă parte excesul de gaz din nordul țării. Acest lucru ar necesita noi sisteme masive de conducte, a căror construcție durează ani de zile. Gazprom ar putea redirecționa o parte din gaz către depozite, dar rezervoarele sale sunt deja aproape pline în vederea pregătirii pentru iarnă.

Producătorii nu pot crește sau reduce producția în funcție de cererea de gazoducte, astfel încât Gazprom pare să nu aibă altă opțiune decât să închidă un număr substanțial de sonde de gaz din nord. Poate face acest lucru fără să piardă producția profitabilă de petrol, deoarece aceste câmpuri sunt „uscate”, în principal puțuri de gaz, nu un amestec de petrol și gaz. Producția de gaze pentru întreaga Rusie a scăzut cu peste 10% în prima jumătate a anului 2022, comparativ cu cele șase luni anterioare, deoarece puțurile au început să fie închise.

Puțurile închise sunt întotdeauna o provocare atunci când este vorba de sute de puțuri în diferite formațiuni geologice. Pe măsură ce trece timpul, puțurile închise se pot confrunta cu acumulări de fluide care amenință structura de bază a zăcământului, împiedicând unele să revină la producția completă. Acest lucru poate fi evitat printr-o bună gestionare a câmpului. Dar Gazprom trebuie să se descurce acum fără Halliburton, Baker Hughes și Schlumberger, companii internaționale de servicii cu expertiză în gestionarea puțurilor care își reduc activitatea în Rusia. În ultimă instanță, Gazprom ar putea arde gazul în exces, provocând daune mediului și arzând efectiv banii.

Problema excesului de gaze este doar unul dintre costurile potențiale ale reducerii drastice a livrărilor către UE. Probabil că reducerile nu vor deteriora gazoductul în sine, deși oțelul se poate coroda și se pot forma scurgeri. Mai degrabă, accesoriile care reglează gazul care intră în conductă ar putea fi deteriorate prin funcționarea la o capacitate redusă. Majoritatea compresoarelor care presurizează gazul, precum și supapele și contoarele, tind să funcționeze cel mai bine la o capacitate mare. O presiune mai scăzută și o capacitate de producție diminuată pot compromite echipamentele auxiliare.

Dar nu am examinat încă cea mai extremă opțiune a lui Putin: oprirea tuturor livrărilor de gaze către UE, blocarea unor câmpuri întregi și oprirea Nord Stream nu pentru câteva zile sau săptămâni, ci pentru luni. O astfel de oprire în timpul iernii ar necesita o revizie completă a echipamentelor auxiliare ale Nord Stream și nimeni nu poate ști ce daune ar suferi conducta și infrastructura conexă.

Putin poate amenința că va tăia gazul, dar nu poate acționa decât dacă este dispus să riște una dintre bijuteriile coroanei sale. Așadar, cine pe cine are la mână? Pe măsură ce acesta devine mai beligerant, UE rezervă înlocuitori pentru gazul rusesc din Qatar, Algeria, Azerbaidjan și altele, revenind la cărbune și energie nucleară și extinzându-și infrastructura de gaz natural lichefiat.

Amenințarea la adresa infrastructurii de gaz a Rusiei din partea dlui Putin este banală în comparație cu sacrificarea reputației Rusiei ca furnizor de încredere, pe care sovieticii au început să o cultive cu zeci de ani în urmă. Pe măsură ce își bate joc de clienții săi din UE cu amenințări, mici concesii și mai multe amenințări, el riscă să își piardă definitiv cei mai buni clienți din UE. Cine va beneficia? Dușmanul nr. 1 al domnului Putin – SUA și gigantul său înfloritor de GNL.

Paul Roderick Gregory este profesor emerit de economie la Universitatea din Houston și cercetător la Stanford’s Hoover Institution. Ramanan Krishnamoorti este profesor de inginerie petrolieră la Universitatea din Houston.

Tribuna.US