Armistițiul de Crăciun din Primul Război Mondial: Când englezii și germanii au lăsat armele pentru a sărbători împreună

De Crăciun, în 1914, forțele britanice și germane au început să cânte și să joace fotbal

În ajunul Crăciunului din 1914, în tranșeele umede și noroioase de pe frontul de vest al Primului Război Mondial, s-a întâmplat un lucru remarcabil. Acesta a fost numit Armistițiul de Crăciun. Și rămâne unul dintre cele mai stranii și mai povestite momente ale Marelui Război – sau ale oricărui război din istorie.

Mitraliorul britanic Bruce Bairnsfather, mai târziu un important caricaturist, a scris despre acest lucru în memoriile sale. La fel ca majoritatea colegilor săi de infanterie din Batalionul 1 al Regimentului Regal Warwickshire, își petrecea ajunul sărbătorii tremurând în noroi, încercând să se încălzească. Își petrecuse o bună parte din ultimele câteva luni luptând împotriva germanilor. Iar acum, într-o parte a Belgiei numită Bois de Ploegsteert, era ghemuit într-un șanț care se întindea pe o adâncime de doar un metru și jumătate pe un metru și jumătate, zilele și nopțile sale fiind marcate de un ciclu nesfârșit de insomnie și teamă.

„Eram aici, în această cavitate oribilă de lut~, a scris Bairnsfather, `…la mile și mile de casă. Rece, umed și acoperit de noroi”. Nu „părea să existe nici cea mai mică șansă de a pleca – cu excepția unei ambulanțe”.

În ajunul Crăciunului, cântece izbucnesc în tranșee

În jurul orei 22:00, Bairnsfather a observat un zgomot. „Am ascultat”, și-a amintit el. „Departe, dincolo de câmp, printre umbrele întunecate de dincolo, puteam auzi murmurul unor voci”. S-a întors către un camarad soldat din tranșeea sa și a spus: „Îi auzi pe Boches [germani] făcând gălăgia aia acolo?”

„Da”, a venit răspunsul. „Au început de ceva timp!”

Germanii cântau colinde, fiindcă era Ajunul Crăciunului. În întuneric, unii dintre soldații britanici au început să cânte și ei. „Dintr-o dată”, își amintește Bairnsfather, „am auzit un strigăt confuz din partea cealaltă. Ne-am oprit cu toții să ascultăm. Strigătul a venit din nou”. Vocea era a unui soldat inamic, care vorbea în engleză cu un puternic accent german. Spunea: „Veniți aici”.

A răspuns unul dintre sergenții britanici: „Ai venit la jumătatea drumului. Eu vin la jumătate de drum”.

Soldați britanici și germani se întâlnesc în „Tărâmul nimănui”

Ceea ce s-a întâmplat în momentul următor avea să uimească lumea și să facă istorie. Soldații inamici au început să iasă nervoși din tranșee și să se întâlnească în “No Man’s Land”, plin de sârmă ghimpată, care separa armatele. În mod normal, britanicii și germanii comunicau prin No Man’s Land cu gloanțe fulgerătoare, cu doar ocazionale permisiuni de gentleman pentru a colecta morții fără a fi deranjați. Dar acum, au existat strângeri de mână și cuvinte de bunăvoință. Soldații au făcut schimb de cântece, tutun și vin, participând la o petrecere spontană de sărbători în noaptea rece.

Lui Bairnsfather nu-i venea să-și creadă ochilor. „Iată-i aici – soldații reali, practici ai armatei germane. Nu exista nici un atom de ură de ambele părți”.

Și nu s-a limitat la acel câmp de luptă. Începând din Ajunul Crăciunului, mici grupuri de trupe franceze, germane, belgiene și britanice au organizat încetarea improvizată a focului pe Frontul de Vest, existând rapoarte despre unele și pe Frontul de Est. Alte relatări sugerează că unele dintre aceste armistiții neoficiale au rămas în vigoare zile întregi.

Pentru cei care au participat, a fost cu siguranță o pauză binevenită de la iadul pe care l-au îndurat. Când războiul începuse cu doar șase luni mai devreme, majoritatea soldaților se gândeau că se va termina repede și că vor fi acasă cu familiile lor la timp pentru sărbători. Nu numai că războiul avea să se prelungească încă patru ani, dar avea să se dovedească a fi cel mai sângeros conflict de până atunci.

Revoluția industrială făcuse posibilă producerea în masă de noi și devastatoare instrumente de ucis – printre care flote de avioane și arme care puteau trage sute de gloanțe pe minut. Iar veștile proaste de ambele părți îi lăsaseră pe soldați cu un moral în scădere. Era vorba de înfrângerea devastatoare a rușilor la Tannenberg în august 1914 și de pierderile germane în Bătălia de la Marna o săptămână mai târziu.

În 1914, când s-a apropiat iarna și s-a instalat frigul, Frontul de Vest se întindea pe sute de kilometri. Nenumărați soldați trăiau în mizerie în tranșeele de pe fronturi, în timp ce zeci de mii de oameni muriseră deja.

Apoi a venit Crăciunul.

Relatări directe ale Armistițiului de Crăciun

Descrieri ale Armistițiului de Crăciun apar în numeroase jurnale și scrisori din acea perioadă. Un soldat britanic, un pușcaș pe nume J. Reading, a scris o scrisoare către soția sa, în care descrie experiența sa de sărbători din 1914:

„Compania mea s-a întâmplat să se afle în linia de tragere în ajunul Crăciunului și a fost rândul meu… să intru într-o casă în ruină și să rămân acolo până la 6:30 în dimineața de Crăciun. În prima parte a dimineții, germanii au început să cânte și să strige, totul în engleză bună. Au strigat: ‘Sunteți Brigada de pușcași; aveți o sticlă în plus; dacă da, noi venim pe jumătate și voi veniți pe cealaltă jumătate’”.

„Mai târziu, în cursul zilei, au venit spre noi”, a descris Reading. „Iar băieții noștri au ieșit în întâmpinarea lor… Am dat mâna cu unii dintre ei, iar ei ne-au dat țigări și trabucuri. Nu am tras în acea zi, iar totul a fost atât de liniștit încât părea un vis”.

Un alt soldat britanic, pe nume John Ferguson, și-a amintit în felul următor: „Aici râdeam și discutam cu oameni pe care cu doar câteva ore înainte încercam să-i omorâm!”

Alte jurnale și scrisori descriu soldați germani care foloseau lumânări pentru a aprinde pomii de Crăciun în jurul tranșeelor lor. Un soldat german de infanterie a descris cum un soldat britanic a înființat o frizerie improvizată, cerând germanilor câteva țigări de fiecare pentru o tunsoare. Alte relatări descriu scene vii în care bărbații îi ajutau pe soldații inamici să-și adune morții, care erau foarte mulți.

Soldații joacă un meci de fotbal

Un luptător britanic pe nume Ernie Williams a descris mai târziu, într-un interviu, amintirile sale despre un joc de fotbal improvizat pe ceea ce s-a dovedit a fi un teren înghețat: „Mingea a apărut de undeva, nu știu de unde… Au inventat niște porți, unul dintre ei a intrat în poartă, iar apoi a fost doar un joc general. Cred că au fost vreo două sute de participanți”.

Locotenentul german Kurt Zehmisch din Infanteria Saxonă 134, un profesor care vorbea atât engleza, cât și germana, a descris, de asemenea, un meci de fotbal în jurnalul său, care a fost descoperit într-un pod de lângă Leipzig în 1999, scris într-o formă arhaică de stenografie germană.

„În cele din urmă, englezii au adus o minge de fotbal din tranșeele lor și, destul de curând, a început un joc plin de viață”, a scris el. „Cât de minunat de minunat, dar și cât de ciudat a fost. Ofițerii englezi au avut aceeași părere. Astfel, Crăciunul, sărbătoarea Iubirii, a reușit să aducă dușmanii de moarte împreună ca prieteni pentru o vreme”.

Treptat, știrile despre Armistițiul de Crăciun au ajuns în presă. „Crăciunul a venit și a trecut – cu siguranță cea mai extraordinară sărbătoare pe care o va trăi vreodată vreunul dintre noi”, scria un soldat într-o scrisoare care a apărut în The Irish Times la 15 ianuarie 1915.

El a descris o „mare mulțime de ofițeri și bărbați, englezi și germani, grupați în jurul cadavrelor care fuseseră adunate și așezate în rânduri”. Germanii, spunea acest soldat britanic, „erau destul de amabili”.

Câți soldați au participat la aceste întâlniri informale de sărbători au fost dezbătute; nu există nicio modalitate de a ști cu siguranță, deoarece încetarea focului a fost la scară mică, întâmplătoare și complet neautorizată. Un articol al revistei Time despre aniversarea a 100 de ani susținea că au participat până la 100.000 de persoane.

Nu toată lumea a fost mulțumită de armistițiu

Cel puțin o mărturie negativă a supraviețuit despre un Armistițiu de Crăciun: povestea soldatului Percy Huggins, un britanic care se relaxa în No Man’s Land cu inamicul, când un lunetist împușcat în cap l-a ucis și a declanșat alte vărsări de sânge. Sergentul care i-a luat locul lui Huggins, în speranța de a-i răzbuna moartea, a fost el însuși ucis.

Într-o altă relatare, un german și-a certat colegii soldați în timpul armistițiului de Crăciun: „Așa ceva nu ar trebui să se întâmple în timp de război. Nu mai aveți niciun simț al onoarei germane?”. Numele acelui soldat în vârstă de 25 de ani era Adolf Hitler.

Nici Înaltul Comandament nu a fost mulțumit de festivități. La 7 decembrie 1914, Papa Benedict al XVI-lea i-a implorat pe liderii națiunilor aflate în conflict să țină un Armistițiu de Crăciun, cerând „ca armele să tacă măcar în noaptea în care au cântat îngerii”. Pledoaria a fost ignorată în mod oficial.

Așa că, atunci când a izbucnit spontan un armistițiu, liderii tuturor armatelor au fost, se pare, îngroziți. Generalul britanic Sir Horace Smith-Dorrien a scris într-un memorandum confidențial că „acest lucru nu face decât să ilustreze starea de apatie în care ne scufundăm treptat”. Unele relatări despre Armistițiul de Crăciun susțin că soldații au fost pedepsiți pentru fraternizare, iar comandamentul general a emis ordine ca acest lucru să nu se mai întâmple niciodată.

Pentru restul Primului Război Mondial – un conflict care avea să curme în cele din urmă aproximativ 15 milioane de vieți omenești – se pare că nu au mai avut loc armistiții de Crăciun. Dar în 1914, aceste curioase întâlniri de sărbători le-au reamintit tuturor celor implicați că războaiele nu erau purtate de forțe, ci de ființe umane. Ani la rând, Armistițiul a devenit subiect pentru orice, de la opere de artă la filme realizate pentru televiziune, la reclame și cântece populare.

În prezent, în Arboretul Memorial Național din Anglia se află un memorial care comemorează Armistițiul de Crăciun; acesta a fost dedicat de Prințul William al Angliei. La aniversarea a 100 de ani, în 2014, echipele naționale de fotbal ale Angliei și Germaniei au organizat un meci amical în Anglia, în amintirea meciurilor de fotbal improvizate de soldați în 1914. (Anglia a câștigat cu 1-0).

Ceea ce se remarcă cel mai mult astăzi, însă, sunt amintirile soldaților, păstrate în scrisul lor. Un pușcaș din Brigada a 3-a de pușcași din Marea Britanie a povestit că un soldat german a spus: „Astăzi avem pace. Mâine veți lupta pentru țara voastră. Eu lupt pentru a mea. Mult noroc!”.

În ceea ce-l privește pe Bruce Bairnsfather al Marii Britanii, acesta a rezumat momentul istoric distinct în felul următor: „Privind în urmă, nu aș fi ratat pentru nimic în lume acea zi de Crăciun unică și ciudată”.

Tribuna.US

Foto: A. C. Michael / Wikimedia Commons