Canada: Tot ce trebuie să știm despre arestarea Pastorului James Coates

Pe 16 februarie 2021, Pastorul James Coates s-a predat poliției. Potrivit CBC, el a fost arestat „pentru două acuzații de încălcare a Legii Sănătății Publice și pentru o acuzație penală de nerespectare a angajamentului de restricții care i-a fost impus” în organizarea de slujbe religioase, informează The Gospel Coalition.

Pastorul Coates este reținut într-un centru de arest preventiv sub carantină, ca parte a protocolului COVID-19.

Ce s-a întâmplat în cazul Pastorului Coates și de ce ar trebui să ne pese de asta?

Canadienii care susțin libertatea religioasă ar trebui să fie îngrijorați de acest caz: arestarea unui pastor canadian în legătură cu practica religioasă creează un precedent tulburător. În același timp, ar trebui să reținem, de asemenea, că Bisericile din Alberta se pot întruni doar la 15% din capacitate pentru slujbe, predici, Cina Domnului, botez și alte servicii religioase, conform regulilor impuse de provincie.

Ce înseamnă că Pastorul Coates a încălcat Legea Sănătății Publice?

Pastorul Coates este acuzat că a încălcat legea provinciei când a organizat servicii religioase care contraveneau ordinelor de sănătate publică. În timp ce bisericile se pot întruni pentru a se închina în Alberta, Biserica GrageLife din Edmonton a găzduit mai multe persoane decât permite limita temporară impusă de autorități, fără a asigura distanțarea fizică și obligativitatea purtării măștilor.

Ce înseamnă că Pastorul Coates nu a respectat angajamentul de restricții care i-a fost impus?

În ianuarie, Alberta Health Services a cerut instanței să ordoneze aplicarea ordinelor de sănătate publică. Pe 7 februarie, Pastorul Coates a primit un ordin de angajament care îi cerea să respecte ordinele de sănătate oficiale până la o audiere completă pe fond a cazului său.

CBC relatează că Pastorul Coates nu a respectat angajamentul impus de instanță, ceea ce ar însemna că era obligat să respecte decizia dată pe 7 februarie. În schimb, avocatul pastorului, James Kitchen, a chestionat validitatea măsurilor din moment ce pastorul nu și-a dat acordul în privința angajamentului. Potrivit avocatului, Coroana l-a acuzat pe Pastorul Coates în baza Articolului 145 (4) (a) din Codul Penal.

De ce s-a predat Pastorul Coates?

Întrucât Pastorul Coates nu a respectat angajamentul de restricții, era supus arestării. Din acest motiv s-a predat poliției. Iar datorită încălcării condițiilor angajamentului disputat legal, pastorul este susceptibil de a fi găsit vinovat pentru sfidarea curții, ceea ce îi poate atrage o răspundere suplimentară în temeiul Codului Penal.

Care sunt condițiile pentru eliberare?

Pastorul Coates va fi reținut până în momentul în care este de acord să se conformeze angajamentului de restricții impus de instanță, și anume, să urmeze ordinele de sănătate publică.

Aceste măsuri includ probabil organizarea slujbelor religioase cu distanțare socială și solicitarea ca participanții să poarte măști, inclusiv limitarea numărului celor care pot intra simultan în clădire.

Pastorul Coates a refuzat să accepte aceste condiții și astfel rămâne într-un centru de detenție preventivă. După cum explică avocatul său, „El nu ar putea fi de acord cu asta prin prisma conștiinței … ar putea să-și păstorească efectiv biserica, dar nu într-un mod care să contravină conștiinței și convingerilor sale religioase”.

De ce nu au fost arestați și alți pastori?

Bisericile din Alberta se pot întruni pentru slujbe și servicii religioase în baza unor excepții speciale de la interdicțiile de adunări generale în interior. Cu toate acestea, bisericile trebuie să respecte anumite ordine de sănătate. Pastorul Coates a fost arestat pentru că nu a respectat un angajament de restricții care i-a fost impus.

Este aceasta o justiție proporțională?

Folosirea instanțelor pentru a face din aceasta o chestiune penală este o potențială exagerare birocratică. Pune statul de drept împotriva libertății de conștiință și religie, folosind instanțele ca instrument de a încălca aceste libertăți. Pentru cei interesați să păstreze libertatea religioasă în Canada, arestarea Pastorului Coates ar trebui să fie neliniștitoare.

Cu toate acestea, este important să recunoaștem că instanțele în sine sunt incapabile să limiteze sau să încalce Constituția (inclusiv Carta Drepturilor Omului) în același mod în care o pot face alți actori guvernamentali.

Instanțele sunt însărcinate cu interpretarea și aplicarea constituției, deși sunt obligate să respecte valorile constituționale în timp ce fac acest lucru.

De ce ar trebui să-l susținem pe Pastorul Coates?

Creștinii pot să nu fie de acord cu încălcarea ordinelor de sănătate publică de către această biserică, într-o conștiință bună. Dar cei care susțin libertatea de conștiință și religie ar trebui să se opună oricărei utilizări disproporționate a legii pentru a-l criminaliza pe Pastorul Coates.

Pentru ce trebuie să ne rugăm?

Deși poate nu suntem de acord cu decizia Pastorului Coates de a nu respecta ordinele de sănătate publică, el și biserica sa au nevoie de rugăciunile noastre. Trebuie să ne amintim, de asemenea, că soția și copiii pastorului nu își pot vedea tatăl din cauza restricțiilor COVID-19. Și ei au nevoie de rugăciune. La un nivel foarte uman, avem nevoie de răbdare și compasiune în această situație.

Guvernul și serviciile de sănătate din Alberta au nevoie și ele de rugăciunile noastre. Ar trebui să ne rugăm pentru liderii noștri și să-i sprijinim în moduri adecvate. Până la urmă și ei sunt tot oameni.

Iar indiferent care vor fi urmările acestui caz, speranța este că ne putem aminti că unitatea creștină se concentrează pe Evanghelia lui Isus Hristos, deși nu toți avem o practică uniformă.

Tribuna.US