Chiar pot vota astronauții din spațiu?

Pot astronauții să voteze de pe orbită? Răspunsul este DA. Oficialii electorali explică.

Am auzit de un buletin de vot în absență. Știm despre votul prin corespondență. Și suntem cu siguranță familiarizați cu votul în persoană la secția de votare locală, fie anticipat, fie în ziua alegerilor. Dar ce se întâmplă dacă nu ești eligibil pentru niciunul dintre acestea pentru că ești literalmente în afara acestei lumi?

Înainte de a merge mai departe trebuie spus că DA, spațiul cosmic este real, rachete și oameni chiar călătoresc în spațiu.

Abia în 2020 votul prin corespondență a devenit mai ușor în toate cele 50 de state. În timp ce majoritatea statelor îl permit în prezent fără restricții, altele necesită un motiv specific. Schimbarea a survenit pe fondul pandemiei COVID-19, în încercarea de a-i face pe cetățeni să rămână la distanță din punct de vedere social și, în același timp, să voteze cu succes.

Dar a luat sistemul de vot în considerare astronauții care se află în spațiul cosmic în prima marți din noiembrie? Pentru a afla, Reader’s Digest cerut oficialilor electorali să explice cum se poate întâmpla acest lucru pe Pământ (sau în afara Pământului).

Pot vota astronauții din spațiu?

Astronauții nu trebuie să lipsească de la vot doar pentru că se află într-o misiune în ziua alegerilor – o pot face din spațiu! Acest lucru se întâmplă cu ajutorul sistemului TDRS (Tracking and Data Relay Satellite).

O invenție a NASA le permite astronauților să facă asta, urmând următorii pași:

• Astronauții completează buletinele de vot în timp ce se află la bordul misiunii lor spațiale.
• Buletinele de vot sunt criptate și încărcate în sistemele informatice de bord ale stației spațiale.
• Aceste buletine de vot sunt direcționate către sistemul TDRS al NASA, care le predă terminalului din White Sands, New Mexico.
• Liniile terestre de comunicații de la terminalul terestru TDRS transmit buletinele de vot la Centrul de control al misiunii de la Centrul spațial Johnson al NASA din Houston.
• Johnson Space Center livrează apoi buletinele de vot birourilor județene pentru a fi înregistrate.

„Înainte de a trimite astronauților buletinul de vot, se trimite mai întâi un buletin de vot de test cu o parolă unică”, spune Rosio Torres-Segura, administratorul comunicațiilor pentru biroul grefierului comitatului Harris din Texas.

Citește și Ce este colegiul electoral și cum funcționează alegerile din SUA?

„Acreditările specifice membrilor echipajului le permit astronauților accesul la un buletin de vot securizat. După un test reușit, buletinul de vot securizat este trimis sub forma unui document care poate fi completat, astfel încât astronauții să își poată face selecțiile, să le salveze și să le trimită înapoi. După ce astronauții completează buletinul de vot live, acesta este returnat, tipărit și procesat împreună cu alte buletine de vot”.

Ce reguli de vot în spațiu trebuie să respecte astronauții?

Există o mulțime de lucruri pe care astronauții nu le pot face în spațiu, dar votul nu este unul dintre ele – cu condiția să respecte regulile electorale. La fel ca în cazul voturilor prin corespondență, voturile de pe stațiile spațiale trebuie să fie transmise în timp util în jurul zilei alegerilor. Iar astronauții trebuie să solicite să voteze în acest mod până la un anumit termen, în conformitate cu Codul electoral din Texas.

„Ca și alte forme de vot în absență, votul din spațiu începe cu o cerere de card poștal federal (FPCA)”, spune Torres-Segura. „Acesta este același formular pe care membrii armatei și familiile acestora îl completează atunci când servesc în afara Statelor Unite”.

Secretarii de județ lucrează cu reprezentanții NASA ai astronauților pentru a se asigura că voturile lor sunt înregistrate. „Ei sunt legătura dintre biroul nostru și spațiu”, spune ea. „Ca și ceilalți solicitanți ai FPCA, ei trebuie să completeze o cerere FPCA și să o depună până la termenul limită”.

Sunt toți astronauții eligibili?

Toți astronauții NASA pot vota din spațiu dacă respectă câteva reguli electorale. Pentru început, există reguli privind locul în care un astronaut trebuie să fie înregistrat pentru a vota înainte de a părăsi orbita Pământului.

„Singurul stat care le permite în mod explicit astronauților să returneze electronic un buletin de vot este Texas”, spune Wendy Underhill, director pentru alegeri și redistribuire la Conferința Națională a Legislativelor de Stat, o organizație care reprezintă legislativele din statele, teritoriile și commonwealth-urile din Statele Unite.

„Prin urmare, dacă un astronaut este un alegător înregistrat în Texas (mulți dintre ei sunt, deoarece acolo se află centrul de control al misiunii), acesta poate utiliza acest sistem special pentru a returna buletinele de vot”.

În cazul în care sunt înregistrați în afara Texasului, este posibil să mai fie necesare câteva lucruri. După cum explică Underhill, astronauții care sunt înregistrați pentru a vota într-un alt stat decât Texas se califică drept alegători militari/de peste mări în conformitate cu Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act (UOCAVA). Aceasta le permite să utilizeze sistemul de vot în absență al statului lor sau să completeze un FPCA pentru a obține un buletin de vot.

„În timp ce 28 de state nu oferă niciun motiv pentru votul prin corespondență, chiar și în statele care necesită un motiv, „a fi pe orbită” ar fi absolut eligibil”, spune ea.

„În mod ideal, aceștia ar putea solicita un vot prin corespondență, l-ar primi, l-ar completa și l-ar returna înainte de a părăsi Pământul. Dacă nu, și nu se află în Texas, în multe alte state ar putea folosi sistemul electronic de returnare a buletinelor de vot din statul lor. Treizeci și unu de state permit returnarea electronică a buletinelor de vot, fie că acest lucru înseamnă prin fax, e-mail sau prin intermediul unui portal.”

Se aplică tuturor rundelor de alegeri?

Underhill spune că toți astronauții pot vota din spațiu pentru alegerile generale. Deși este nevoie de puțină pregătire, în funcție de cât timp va sta astronautul în spațiu și, desigur, de locul în care este înregistrat, acesta ar trebui să poată participa într-un fel sau altul.

Câți astronauți se află în spațiu pentru viitoarele alegeri prezidențiale?

În prezent, există 12 persoane pe orbită, în misiuni pe Stația Spațială Internațională, care se află la o distanță de 250 mile (400 km) de Pământ și orbitează la o viteză de 8 km/s – 17.900 mph (28.802 km/h).

Foto: NASA