Dacă nu ești recunoscător Statelor Unite, de ce ești aici?

Mai degrabă decât să ridiculizeze trecutul Americii, ca și cum distorsionarea istoriei Statelor Unite îi anulează gloria, imigranții și americanii cu vechime ar trebui să fie recunoscători pentru America și tradițiile ei politice și culturale

La începutul acestei luni, Washington Post a recomandat un articol intitulat „Sunt un imigrant snob”. Nu vă așteptați să fiu „recunoscător”, spune autorul și profesorul Universității din New York, Suketu Mehta, care a publicat recent o carte în care susține că „imigrația este o formă de despăgubire” pentru crimele americane din trecut.

În articol, Mehta acuză America de faptul că a furat „viitorul oamenilor care sosesc acum la granițele sale”, că provoacă mulți imigranți „să-și părăsească țara, în primul rând” și de „prădarea țărilor și transformarea lor în zone nesigure”. El critică Occidentul de „prădarea țărilor, una după alta, prin colonialism, războaie ilegale, corporații lacome și emisii de carbon necontrolate”.

Din aceste motive, Mehta afirmă că este „îndreptățit” să trăiască în Statele Unite. Totuși, câteva reflecții istorice vor demonstra că imigrația sub formă de despăgubire este ceva mai complicată decât crede Mehta. Mai mult decât atât, nimeni, indiferent dacă sunt imigranți de primă generație sau descendenți direcți ai pasagerilor de pe Mayflower, nu merită să fie aici. A fi american este un cadou pentru care fiecare cetățean ar trebui să fie extraordinar de recunoscător.

Nici o țară nu este absolvită de vinovăția crimelor oribile

În primul rând, concepția lui Mehta privind istoria, identitatea și politica externă americană este destul de distorsionată. Într-adevăr, are dreptul să critice numeroasele greșeli dezastruoase și dăunătoare din întreaga lume, începând de la Cornul Africii la Levant și până în America Latină.

Cu toate acestea, este ridicol să pretindem că toate problemele acestor națiuni și popoare sunt din vina Americii și a erorilor ei grave care necesită, într-un fel, reparații prin imigrare. Așa cum susține cu înțelepciune Jeremy Black în „Moștenirile Imperiale”, țările care au suferit din cauza politicii externe americane au avut o mulțime de probleme înainte ca un singur bocanc sau dolar american să le treacă vreodată granița.

Somalia, țara de origine a Rep. Ilhan Omar, D-Minn., a fost sărăcită și violentă cu mult timp înainte ca Statele Unite să se implice acolo în timpul Războiului Rece. Coloniștii europeni au cauzat multe dintre problemele Somaliei, așa cum au făcut în multe alte națiuni africane. Dar alte probleme, cum ar fi circumcizia feminină, sclavia și războiul, datează cu mult timp înainte de sosirea europenilor.

În același mod, cu mult timp înainte ca guvernul american și companiile americane să încerce să manipuleze republicile bananiere din America Latină, regiunea era în mizerie după secolele de lăcomie ale imperialismului spaniol și portughez. Brazilia a fost ultima țară care a permis sclavia, în 1888 – la 20 de ani după Proclamația de Emancipare a Americii.

Din nou, înainte de portughezi și spanioli, America Latină era la fel de crudă. Întrebați numeroasele popoare cucerite, care au servit ca sursă de victime, secole la rând, pentru sacrificiile umane aztece. Mâinile fiecărei națiuni sunt pline de sânge în istoria geopolitică mondială. Bineînțeles, America are partea ei de vină. Cu toate acestea, cu greu este singurul vinovat. Mai mult, cei care atacă moștenirea imperialismului găsesc cu greu un cuvânt de critică pentru faptele propriilor culturi, fie că e vorba de represiunea violentă împotriva minorităților etnice, cucerirea altor popoare sau furtul de resurse.

Problemele cu despăgubirile

Să-l luăm ca exemplu pe Mehta, un indiano-american. De ce, exact, s-ar califica el pentru „despăgubiri”? America nu a guvernat niciodată India și nici nu a avut vreo intervenție străină semnificativă acolo. Mai mult decât atât, Mehta tace în privința numeroaselor rele ale societății indiene și ale sistemului ei de caste – 200 de milioane de indieni sunt Daliți sau „de neatins”, care sunt discriminați fără milă.

India este ea însăși o putere imperialistă, de la tratamentul pe care-l aplică minorității musulmane la represiunea violentă a mișcării de suveranitate Sikh. Oricine studiază istoria indiană, modernă sau pre-colonială, știe că subcontinentul a fost întotdeauna un loc prea brutal pentru a trăi acolo.

Ideea că anumite grupuri ar trebui să plătească despăgubiri pentru fărădelegile ancestrale ridică problema de cât de departe trebuie să mergem pentru a oferi reparații pentru infracțiunile antice de către un grup împotriva altuia. Ar trebui Japonia să plătească pentru folosirea femeilor ca prostituate în țările cucerite? Ar trebui ca națiunile musulmane nord-africane să plătească despăgubiri țărilor europene pentru comerțul cu sclavi Barbary din secolele 16 și 17, care au înrobit peste 1 milion de europeni?

Adevărul este că Mehta poate aduce un astfel de argument doar în cadrul unei construcții democratice precum America, în care mulți cetățeni au conștiință și cred că ar trebui să acționeze pentru a ispăși faptele trecutului. Nu văd Turcia manifestând un interes prea mare pentru despăgubiri pentru genocidul armenilor sau a altor minorități etnice creștine și nici Japonia, pentru violul și jefuirea din Pacific.

Într-adevăr, ambele țări, cât și altele, încearcă agresiv să ignore sau să rescrie aceste narative tocmai pentru a muta vina în altă parte. S-ar putea ca America să nu fie perfectă, dar suntem mult mai onești cu privire la greșelile noastre și dornici să ne schimbăm, decât o face mare partea a restului lumii.

Fiți recunoscători, nu snobi

Acest lucru ne aduce la a doua parte a răspunsului pentru Mehta, „imigrantul snob”. Din fericire, mulți imigranți și descendenți ai imigranților din Statele Unite nu poartă ranchiuna pe care Mehta o are împotriva patriei care l-a adoptat și care nu cred că America „le datorează” ceva. Și nici nu cred că trebuie să se umilească în fața unei persoane sau a unor grupuri care se presupune că ar avea mai multe motive să se numească americani.

Fiecare persoană născută în America sau care obține cetățenia este într-adevăr un cetățean cu anumite drepturi inalienabile. Dar asta nu înseamnă că ar trebui să afirmăm cu mândrie că le merităm, mai ales când o mare parte a globului batjocorește drepturile pe care le garantează Primul Amendament, fără să mai vorbim de Carta Drepturilor.

După cum se spune, „Libertatea nu este gratuită”. Că ne-am născut aici sau am devenit cetățeni este un dar, rezultatul unei combinații de circumstanțe, în mare parte, care nu au depins de noi. Familia lui Mehta, ca și a mea, ar fi putut să le fie refuzată la fel de ușor intrarea atunci când s-a apropiat de țărmurile americane.

Strămoșii mei au emigrat din Irlanda și Polonia, națiuni care au avut și partea lor de opresiune brutală, violență și intoleranță. Ei nu au perceput noul statut de cetățeni ai acestei glorioase țări ca fiind un lucru la care aveau dreptul. Erau pur și simplu bucuroși că au fost primiți.

Și au fost recunoscători. Profund recunoscători. Mi-au insuflat acel sentiment de recunoștință și mie. Spre deosebire de Mehta, nu aș spune niciodată că merit să trăiesc într-o țară la fel de minunată ca Statele Unite. Este un dar, lăsat prin testament de familia mea, de acei locuitori care mi-au întâmpinat strămoșii aici și de Dumnezeu.

Noii și vechii americani ar trebui să ne unească

În cele din urmă, ar trebui să existe o acceptare adecvată între cei care sunt în America de mai multe generații și cei care au devenit recent cetățeni. Desigur, cei cu rădăcini profunde nu ar trebui să antagonizeze americanii mai noi cu amenințări de genul „mergeți acasă la voi”, dacă asta înseamnă că anumite persoane cărora li s-a permis accesul legal în Statele Unite nu aparțin acestei țări. Acest lucru, așa cum am argumentat mai sus, reflectă o ignoranță a faptului că toți americanii ar trebui să fie umili și recunoscători pentru că trăiesc aici.

Cu toate acestea, „americanii vechi” ar trebui să se aștepte ca „noii americani” să învețe, să aprecieze și să onoreze cultura și moravurile țării noastre. Identitatea americană este, într-adevăr, unică. Cu siguranță, se schimbă cu fiecare generație, dar a rămas destul de stabilă în credințele și obiceiurile sale în ultimele secole.

După cum argumentează Thomas Sowell, „americanii vechi” ar trebui să recunoască, de asemenea, și să aprecieze talentele și obiceiurile „americanilor noi”, care fac ca țara noastră să fie mai bună, mai inteligență și mai interesantă.

Am întâlnit mulți imigranți noi ca și colegi de clasă, de serviciu și afaceriști, care recunosc binecuvântările și oportunitățile țării noastre. Nu poartă nici un fel de rușine pentru națiunea lor moștenită, în ciuda numeroaselor imperfecțiuni ale acesteia.

Mulți promovează echipe sportive cu nume presupuse „rasiste”, onorează cu bucurie „bătrânii albi” din istoria americană și chiar au îmbrățișat presupusa „religie opresivă” a Creștinismului. Știu mulți care nu poartă nicio ranchiună față de America pentru rolul ei în probleme din țările lor. Într-adevăr, în multe privințe, America a fost cea care i-a salvat de regimurile opresive și violente.

Mai degrabă decât să ridiculizeze trecutul Americii, ca și cum distorsionarea istoriei Statelor Unite îi anulează gloria, acești noi cetățeni au îmbrățișat bucuroși și de bunăvoie o parte a moștenirii sale culturale în profesia aleasă.

Pentru ca America să persevereze, vom avea nevoie de mai puțin „snobism” al imigrantului Mehta și de o apreciere mult mai umilă față de America și tradițiile ei politice și culturale.

Casey Chalk
The Federalist