De ce a fost atât de devastator cutremurul din Turcia și Siria

Peste 3.000 de persoane au murit și alte mii au fost rănite în urma unui cutremur puternic care a lovit luni dimineață Gaziantep, un oraș din sud-estul Turciei, în apropiere de granița cu Siria, informează Amy Thompson și Saul Elbein, The Hill.

Replicile ulterioare, dintre care una aproape la fel de puternică precum cutremurul inițial, au făcut ca acest eveniment să fie deosebit de dezastruos.

Cu o magnitudine de 7,8 grade, evenimentul din Gaziantep este clasificat drept un cutremur „major“ și a provocat pagube semnificative în regiune.

S-a produs în apropierea unei linii de falie – zonă în care se întâlnesc plăcile tectonice.

În cazul de față, potrivit lui Jessica Turner, geolog U.S. Geological Survey (USGS), în regiune se întâlnesc trei plăci tectonice – africană, anatoliană și arabă – ceea ce crește riscul unor cutremure devastatoare.

Este, de asemenea, o zonă dens populată, ceea ce sporește pericolul de distrugere și pierdere de vieți omenești.

Care sunt cauzele cutremurelor?

Scoarța terestră este alcătuită din mai multe segmente numite plăci tectonice, care se pot deplasa.

Uneori, atunci când acestea alunecă una pe lângă cealaltă, se generează presiune datorită frecării. Dacă presiunea crește suficient de mult, o placă se poate deplasa peste vecina sa, producând un cutremur. În cazul de față, placa arabă se deplasa peste cea anatoliană.

Cel mai puternic cutremur înregistrat până acum a fost de 9,5 grade, cel care a lovit Chile în 1960. În 2011, coasta japoneză a fost afectată de un cutremur de 9,0, care a provocat un tsunami și daune la centrala nucleară Fukushima, în 2011.

Dar nu este un lucru obișnuit să vedem cutremure de o asemenea magnitudine, având în vedere că, în ultimii 10 ani, doar două au fost atât de puternice.

Nu doar puterea cutremurului face ca efectul său să fie devastator, și infrastructura joacă un rol.

Actualul eveniment s-a produs la primele ore ale dimineții, când oamenii dormeau și nu au avut timp să reacționeze. De asemenea, a avut loc într-o regiune în care nu s-a mai înregistrat un dezastru natural de asemenea magnitudine de peste 200 de ani, astfel că oamenii și clădirile nu erau pregătite.

Citește și Turcia: Cel puțin 2000 de morţi şi peste 5.000 de răniţi în urma unor cutremure puternice

De ce a produs un dezastru atât de mare?

Deși cutremurul inițial a provocat multe pagube și victime, pământul nu a încetat să se miște, a declarat Turner pentru The Hill.

„Replicile ulterioare continuă chiar și acum, fără oprire“, a spus Turner. „Și cu fiecare nouă undă seismică, va continua să zguduie aceste structuri instabile provocând și mai multe pagube“.

Valurile ulterioare au fost deosebit de puternice în acest caz, a adăugat ea.

Replicile sunt cauzate de faptul că pământul dispersează forța eliberată în timpul unui cutremur. Turner le-a comparat cu sunetul unui clopot, când, după sunetul inițial puternic, acesta se estompează și este urmat de o rezonanță îndelungată ce pierde din intensitate.

Acest clopot, însă, a continuat să sune neobișnuit de tare, a spus ea. Seismologii se așteaptă de obicei ca replicile să fie de aproximativ 10 ori mai slabe decât cutremurul inițial, care în acest caz ar fi avut o magnitudine de aproximativ 6.

În schimb, replicile au avut o magnitudine de 7,5 pe scara Richter – aproape la fel de puternice ca și cutremurul inițial.

Pentru a înrăutăți situația, aceste replici puternice au lovit o zonă situată la nord de cutremurul principal, ceea ce a făcut ca forța distructivă să lovească clădirile deja avariate dintr-o altă direcție, agravând pagubele.

„Este un cutremur foarte puternic, așa că replicile pot continua zile întregi, poate chiar săptămâni“, a adăugat Turner.

Alte pericole

În timp ce echipele medicale se grăbesc să salveze oamenii îngropați sub clădiri în frigul iernii, se întrevăd și alte pericole – cum ar fi teama de o posibilă lichefiere, în care cutremurul seismic face ca solul solid să se comporte mai degrabă ca un lichid.

„Face practic solul extrem de instabil“, a explicat ea.

Turner a atras atenția că lichefierea este unul dintre motivele pentru care cutremurele din zone precum Mexico City, care este construit pe fundul unui lac secat, sunt atât de periculoase:

„Nu este practic lichid – dar se comportă ca un lichid și lucrurile se pot scufunda mult mai ușor“.

Ar mai fi posibilă și o altă amenințare, deși puțin probabilă. Oamenii de știință de la USGS analizează posibilitatea ca toate aceste cutremure să fie doar preludiul unui alt eveniment major, chiar mai distructiv.

„Nu putem estima acest lucru. Nu vă pot da o cifră anume legat de cât de posibil este să se întâmple asta“, a spus Turner.

„Dar există întotdeauna o mică șansă ca tot ce s-a petrecut până acum să fie ‘cutremure premergătoare’ – și să urmeze un cutremur mult mai puternic“.

Traducere și adaptare
Tribuna.US