De ce am ales să devin cetățean american

„Eu cred în America.“ Aceasta este replica de deschidere a celui mai bun film realizat vreodată probabil – Nașul. Cuvintele sunt rostite de antreprenorul de pompe funebre Bonasera către Don Vito Corleone în ziua nunții fiicei acestuia din urmă. Și astfel începe ciclul epic de filme al lui Francis Ford Coppola, în care devotamentul față de valorile americane privind familia și libertatea se transformă în exact opusul său, culminând în Nașul II cu avortul, fratricidul și distrugerea familiei.

Pentru orice imigrant, replica de la început are sens, scrie Carl R. Trueman pentru First Things.

America nu este atât de mult un loc, cât un set de idealuri asociate unui loc. America s-a inventat pe sine în secolul al XVIII-lea, având în minte principii foarte bine definite.

Anglia, țara mea natală, nu a făcut-o. Cu siguranță, multe dintre idealurile pe care America a căutat să le întruchipeze pot fi găsite acolo. Dar Anglia este un loc care s-a format în timp și este mult mai greu de definit.

Forma noastră de guvernământ, de exemplu, nu reprezintă esența a ceea ce suntem: Monarhia există de peste o mie de ani; monarhia constituțională modernă a apărut abia în ultimele secole.

Anglia nu este un set de idealuri și, prin urmare, nu face sens să declari „cred în Anglia“ în felul în care o face Bonasera.

America este însă, pe de o parte, un set de idealuri, enunțate în cuvinte strălucite în Declarația de Independență și codificate în Constituție și în Declarația Drepturilor. Iar anul acesta am luat decizia, după ce am trăit aici timp de peste două decenii, de a deveni cetățean american.

Acest 4 iulie a fost primul meu 4 iulie în calitate de cetățean al Statelor Unite. De ce am făcut acest lucru? Green Card-ul îmi oferea deja tot ce aveam nevoie (și bonusul suplimentar de a nu fi nevoit să votez).

Cred eu în America? Nu este o întrebare la care să poți răspunde ușor.

În primul rând, viața unui imigrant este una mai puțin obișnuită. Să emigrezi la vârsta de 30 de ani, așa cum am făcut-o eu, înseamnă să ajungi într-o țară străină după ce toate elementele cele mai importante ale caracterului tău sunt deja formate.

Asta înseamnă că niciodată nu simți cu adevărat că aparții noii tale patrii. Nu voi înțelege niciodată pe deplin nici preferința banală pentru cafea în locul ceaiului, nici rolul nu atât de minor pe care îl joacă armele de foc în cultura țării mele gazdă. Și totuși, nu mă voi putea întoarce niciodată acasă. Anglia care m-a format – Anglia doamnei Thatcher, a vechii mele școli gimnaziale – a dispărut pentru totdeauna.

Când vizitez acum Anglia este ca și cum aș vizita o țară străină. În timp ce trenul care pleacă din Paddington mă poartă prin valea ce se întinde de la Kemble la Stoud, văd dealurile albastre de care îmi amintesc din copilărie, dar acestea chiar sunt „autostrăzile pe care am circulat fericit, dar nu mai pot merge din nou“.

Imigrantul este sortit să nu aparțină niciunui loc anume. Nu sunt nici un englez al anilor 2020, nici american.

Citește și Trinitatea Americană: Cele 3 valori care fac America măreață

În al doilea rând, am emigrat la mijlocul lunii august 2001, cu câteva săptămâni înainte de 11 septembrie 2001. A fi un străin, neavând nimic altceva decât o viză într-o țară care părea să fie sub asediu, a fost o experiență extrem de interesantă.

De asemenea, mi-a oferit posibilitatea de a vedea cu ochii mei prăbușirea dramatică a încrederii în sine a americanilor care s-a petrecut în timpul vieții mele aici. Poate că nimic nu ilustrează mai bine acest lucru decât dispariția termenului „non-american“ din discursul popular.

Foarte răspândit în perioada imediat următoare evenimentelor din 11 septembrie 2001, în prezent nu-l mai aud deloc. Nu a existat niciodată un echivalent englezesc – „non-englez“ sau „non-britanic“ au pentru mine conotații hilare, făcând să-mi vină în minte militari din era victoriană cu două nume de familie și căști de protecție, plângându-se de oamenii incapabili să-și controleze emoțiile sau care nu înțeleg cricketul.

Asta pentru că Anglia nu este un set de idealuri. Prin urmare, a fi „non-englez“ nu are niciun conținut real. Pe când în America, „non-american“ însemna ceva: o repudiere a idealurilor care defineau națiunea.

Bănuiesc că dispariția cuvântului indică dispariția, dacă nu a idealurilor, atunci a încrederii în ele. America îmi pare mie, un străin aclimatizat, o națiune care își pune acum sub semnul întrebării identitatea într-un mod profund.

Proiectul 1619 este un exemplu în acest sens: Nu integritatea sa istorică mă fascinează atât de mult, cât faptul că există. Atunci când o națiune începe să se îndoiască sau să pună la îndoială mitul originii sale, începe să își piardă sentimentul de identitate și legitimitate.

Toate acestea creionează o imagine foarte sumbră. Atunci de ce am devenit american? Cred eu în America? Răspunsul este nu. Nu cred în America. Dar sunt recunoscător Americii. Acum, la vârsta de cincizeci și ceva de ani, sunt mai conștient ca niciodată de necesitatea de a fi recunoscător acelor oameni și locuri care au fost buni cu mine.

Părinților mei, care au renunțat la școală la șaisprezece ani, dar m-au învățat să iubesc cărțile. Fostului meu diriginte, care și-a sacrificat pauzele de prânz pentru a mă medita la greacă, pregătindu-mă pentru examenul de admitere la Cambridge. Facultății mele care mi-a oferit un loc gratuit. Universității care mi-a acordat o bursă de cercetare pentru doctorat. Primului meu angajator din mediul academic, care a riscat să ofere un post de profesor titular unui doctorand de nivel mediu. Și tuturor celor care, de atunci, mi-au oferit oportunități la care, în copilărie, nu puteam decât să visez.

Mai presus de toate, sunt recunoscător Americii. Are defecte, dar a fost bună cu mine și cu familia mea. Mi se pare corect să recunosc acest lucru prin faptul că mă dedic în mod oficial ei. Recunoștința este un element esențial al imigrației.

Când fiul meu cel mic a devenit cetățean la începutul acestui an, la finalul depunerii jurământului, maestrul de ceremonii, un imigrant din Ghana, le-a spus noilor cetățeni să aplaude în semn de celebrare a noului lor statut.

A fost atât de dezamăgit de aplauzele slabe, încât a început să le povestească ce privilegiu a fost pentru el să devină cetățean și să descrie multe dintre greutățile cu care s-a confruntat în țara sa de origine, de care America l-a salvat. Apoi a cerut o a doua rundă de aplauze. Nu a fost nevoie de o a treia.

Faptul că eu nu „cred“ în America este, desigur, un lucru care mă face acum una cu mulți americani care s-au născut aici. Extremiștii de stânga și de dreapta par să urască țara care le oferă platforma de pe care își permit să critice în mod adolescentin caracterul malefic iremediabil al națiunii care i-a ridicat acolo.

Este o atitudine bizară, având în vedere numărul mare de străini ca mine care își doresc să trăiască aici. Dar nu este nevoie să crezi în America. Aceasta presupune o perfecțiune a națiunii care este imposibil de atins. Trebuie doar să fii recunoscător pentru ea. Iar eu sunt.

Tribuna.US