Guvernul limitat pe care nu îl avem

În prezent, guvernul nostru este dominat de grupuri de interese speciale care caută privilegii speciale.

Constituția a fost concepută pentru a acorda guvernului doar o gamă limitată de puteri.  Cu toate acestea, în prezent, guvernul exercită o putere aparent nesfârșită asupra oamenilor.  Este timpul să ne întrebăm: cât de limitat trebuia să fie guvernul limitat?

Autorii Constituției au fost oameni cu o viziune istorică. Aceștia au înțeles că tot ceea ce se va întâmpla s-a întâmplat deja. Singura întrebare era dacă americanii vor învăța lecțiile istoriei sau nu.

Examinarea trecutului de către fondatori a scos la iveală un fapt teribil, dar inevitabil.  Viața pe pământ putea fi redusă la o competiție neîncetată între libertate și putere.

În orice loc și în orice timp, au existat cei care au căutat să controleze nu natura, ci alți oameni. Priviți în jurul lumii de astăzi la numărul celor care încă se ghemuiesc sub jugul despotismului absolut. Priviți eforturile contemporane ale unor națiuni de a-și cuceri și subjuga vecinii.

Pentru a proteja libertatea de ravagiile puterii, fondatorii au separat puterea și au transformat-o într-un control al puterii însăși. Constituția pe care au elaborat-o urma să împartă puterea în trei ramuri independente ale guvernului și să adauge o multitudine de controale și echilibre orizontale și verticale pentru a preveni expansiunea constantă a puterii.

Obiectivul, așa cum se afirmă în preambulul Constituției, era “să ne asigurăm nouă înșine și posterității noastre beneficiile libertății”. Astfel, de exemplu, în timp ce ramura executivă va exercita puterea sabiei, ramura legislativă va exercita puterea buzunarului.  Fondatorii știau că, dacă puterea de a strânge bani și puterea de a strânge armate se află în aceleași mâini, puterea va copleși curând libertatea și totul va fi pierdut.

Acum se spune că, deși Declarația de Independență reprezintă sentimentele fervente ale fondatorilor, numai Constituția este legea țării. Cu toate acestea, pentru autorii Constituției, legea țării se baza pe un set de legi mai profund, și anume legile naturii. Declarația de Independență poate fi considerată în mod legitim ca fiind preambulul Preambulului Constituției. Aceasta a identificat principiile dreptului natural care i-au informat pe delegații la Convenția constituțională.

Care este legea fundamentală a naturii? Este pur și simplu principiul egalității. “Toți oamenii sunt creați egali”, spunea Jefferson. Așa cum gravitația este o lege fundamentală a fizicii, așa și egalitatea – înțeleasă corect – este legea fundamentală a naturii umane. Ce spune această lege? Filosoful englez John Locke a rezumat-o cel mai bine:

Nimic nu este mai evident decât faptul că ființele născute în mod promiscuu la aceleași avantaje ale naturii și care se folosesc de aceleași facultăți trebuie să fie egale între ele, fără subordonare sau supunere.”

Starea de natură are o lege a naturii care o guvernează, iar rațiunea, care este această lege, îi învață pe toți oamenii care vor să o consulte că, fiind toți egali și independenți, nimeni nu trebuie să dăuneze altuia în viața, sănătatea, libertatea sau bunurile sale (Locke, Al doilea tratat de guvernare, § 4, 6).

Astfel, Jefferson a declarat că toți oamenii sunt “înzestrați de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile, printre care se numără viața, libertatea și căutarea fericirii”. Acum, libertatea este o abstracțiune foarte largă. Ea subsumează o varietate de libertăți particulare. În consecință, Declarația Drepturilor garantează cetățenilor americani libertatea de exprimare, libertatea presei, libertatea religioasă, dreptul de a se aduna în mod pașnic și de a adresa guvernului o petiție pentru a obține repararea unor probleme, dreptul de a deține și de a purta arme, dreptul la un proces rapid de către un juriu format din colegi, și așa mai departe. Merită să adăugăm că cel de-al nouălea amendament stipulează: “Enumerarea anumitor drepturi în Constituție nu va fi interpretată în sensul negării sau denigrării altora pe care le deține poporul”.

Cât de limitat trebuia să fie un guvern limitat? Jefferson a declarat:

“Guvernele sunt instituite între oameni și își derivă puterile juste din consimțământul celor guvernați.”

Da, dar nu există decât o limită a ceea ce pot consimți cei guvernați. Deoarece niciun individ nu are dreptul de a lua sau de a da ceea ce aparține altuia, aceasta este o putere pe care niciun număr de oameni nu o poate conferi guvernului lor.

Neavând dreptul de a-i priva pe alții de viața, libertățile sau bunurile lor, niciun număr de cetățeni nu poate da o asemenea putere renegată reprezentanților lor aleși. Un guvern dedicat libertății și egalității nu poate aduce beneficii unora prin privarea altora de ceea ce li se cuvine de drept. Redistribuirea bogăției este strict interzisă acolo unde o societate îi consideră pe cetățeni ca fiind liberi și egali.

Guvernul, pe scurt, a fost menit să fie un protector, nu un furnizor. De ce? Pentru că nimeni nu are dreptul la nimic pentru care altcineva trebuie să plătească. Toți bărbații și femeile sunt creați egali și merită să fie tratați ca atare.

Dar Fondatorii nu au reușit să identifice și să apere suficient de bine drepturile de proprietate vitale ale omenirii, dreptul de a obține, păstra și se bucura de tot ceea ce dobândește. Înțelese corect, drepturile de proprietate conferă fiecărui bărbat și fiecărei femei libertatea de a obține, păstra, utiliza, comercializa sau dispune în alt mod de bunurile dobândite în mod liber. În prezent, se presupune în mod tacit că societatea este proprietara fructelor muncii oamenilor. De aceea, Congresul este liber să ia și să dăruiască cât de mult dorește. Așadar, când a început țara să se strice? Și cum am ajuns din acea zi până acum?

Astăzi, mii de grupuri de interese bine organizate își trimit lobbyiștii bine plătiți în Congres și în parlamentele statelor pentru a pleda pentru privilegii speciale.  Peste 75 de cenți din fiecare dolar cheltuit de guvernul federal nu sunt destinați apărării naționale, aplicării legii și justiției – adică serviciilor esențiale de protecție – ci sunt bani luați de la unii și dați altora (inclusiv beneficiarilor de asigurări sociale și Medicare).

Originile statului asistențial american pot fi urmărite până la cea de-a doua lege promulgată de primul nostru președinte. Legea tarifară din 1789 a impus taxe de import pentru produsele străine. Acest lucru a fost un avantaj pentru producătorii interni, care au putut să își crească prețurile din cauza scăderii concurenței străine. Acest lucru nu a adus niciun beneficiu fermierilor, plantatorilor și consumatorilor, care au fost nevoiți să plătească prețuri mai mari în mod artificial pentru uneltele, armele, textilele etc. de care aveau nevoie pentru a le cumpăra.

Declinul comerțului i-a lăsat pe europeni fără mijloacele necesare pentru a cumpăra culturile agricole (bumbac și grâu) pe care plantatorii și fermierii aveau nevoie să le vândă.

Constructorii de nave, negustorii din porturile maritime și miile de angajați în comerțul maritim și în cel cu căruțe de pe docuri au fost, de asemenea, grav dezavantajați. S-a spus că taxele adoptate în 1789 au fost modeste, având doar scopul de a crește veniturile. Iar Constituția a autorizat în mod expres Congresul să impună taxe tarifare, dar nu, așa cum prevedea legea din 1789, “pentru protecția și încurajarea producției”.

În deceniile care au urmat, zidurile tarifare americane aveau să fie ridicate din ce în ce mai mult.  Lăsând la o parte chestiunea sclaviei, acest lucru a alimentat focurile secționale care au făcut ravagii în anii antebelici.

Cum am ajuns de la acea zi la asta? Odată ce națiunea a decis că unii dintre cetățenii săi au dreptul nu să iasă și să primească, ci să facă lobby în Congres și să primească, s-a confruntat cu două întrebări descurajatoare: Cui altcuiva ar trebui să i se dea și cât de mult ar trebui să primească fiecare?

A existat un singur răspuns: politica!  Astăzi, fiecare interes special organizat imaginabil trimite lobbyiști pentru a pleda pentru privilegii speciale pentru membrii lor. Da, Constituția le oferă americanilor dreptul de a “adresa o petiție guvernului pentru a obține o reparație a plângerilor”.

Dar a pleda pentru beneficii publice pe cheltuiala altora nu înseamnă asta.  Și mai există un alt adevăr teribil care necesită atenție:  Așa cum a avertizat Gerald Ford în 1976:

“Un guvern care este suficient de mare pentru a-ți da tot ce vrei, este suficient de mare pentru a-ți lua tot ce ai”.

Tribuna.US