Inedit: Decizie UNANIMĂ a Curții Supreme SUA în sprijinul Libertății Religioase

Curtea Supremă a Statelor Unite s-a exprimat recent într-un caz major de libertate religioasă recent. Toți cei 9 judecători au fost de acord că Philadelphia a încălcat Primul Amendament atunci când a refuzat să permită Serviciilor Sociale Catolice (CSS) să continue să ofere servicii de asistență maternală în conformitate cu convingerile sale religioase referitoare la căsătoria între persoane de același sex, informează firma de avocatură Dalton-Tomich.

După cum a remarcat Curtea în cazul Fulton v. City of Philadelphia, Biserica Catolică a oferit servicii de plasament maternal în orașul Philadelphia de peste 20 de ani. Zeci de mii de copii și-au găsit case ca urmare a acestor servicii caritabile. Dar în 2018, orașul a decis să închidă programul de asistență maternală pe motiv că Biserica nu dorea să susțină cupluri de același sex sau necăsătorite pentru plasament maternal.

Deși nici un cuplu de același sex nu a încercat vreodată să beneficieze de servicii maternale prin CSS, orașul a decis să nu mai contracteze CSS din cauza refuzului său a de a plasa copii în cupluri de același sex. Drept urmare, CSS a fost pus în poziția forțată de a susține cuplurile de același sex sau de a-și pierde capacitatea de a oferi servicii de plasament. Orașul nu a fost dispus să facă o excepție pentru CSS, chiar dacă contractul standard prevedea că oficialii pot face excepții „la propria discreție”.

Această dispoziție de excepție a fost ceea ce a condamnat în cele din urmă orașul. În conformitate cu jurisprudența Curții Supreme din cazul Employment Division v. Smith (1990), o lege sau o politică poate împovăra exercițiul religios dacă este neutră și se aplică la general. Dar dacă legea sau politica nu se aplică la nivel general pentru că permite excepții, atunci este supusă unui „control strict”. Sub un control strict, guvernul trebuie să demonstreze că are un interes imperios de a refuza o excepție pentru o persoană sau un grup a cărui libertate religioasă este împovărată. În final, Philadelphia nu a reușit să demonstreze că avea un astfel de interes în refuzarea unei excepții pentru CSS.

Dar în măsura în care decizia Curții Supreme este o victorie majoră pentru CSS, nu este o victorie completă, nici o indicație că judecătorii sunt de acord cu privire la modul în care ar trebui aplicată Clauza Exercitării Libere a Primului Amendament. Pentru că în vreme ce Curtea a fost unanimă în decizia sa, judecătorii au fost sever împărțiți cu privire la modul în care consideră că Instanța ar fi trebuit să ajungă la un rezultat. De fapt, CSS a cerut în mod expres Curții Supreme să revizuiască și să anuleze cazul Smith, dar majoritatea judecătorilor nu au vrut să acționeze în această direcție acum.

Judecătorul Alito, alături de judecătorii Thomas și Gorsuch, a scris o notă separată pentru a evidenția „consecințele uimitoare” ale decizie Smith și pentru a critica refuzul majorității de a nu anula acest caz. După cum subliniază judecătorul Alito, potrivit deciziei din cazul Smith, guvernul ar putea interzice categoric consumul de alcool sau circumcizia infanților atât timp cât interdicțiile sunt generale sau neutre. Asemenea interdicții categorice ar fi permise în conformitate cu Smith, chiar dacă acestea au lucrat pentru a preveni celebrarea Liturghiei Catolice în Statele Unite sau practicile antice evreiești sau musulmane.

După cum a mai menționat judecătorul Alito, Congresul a fost atât de îngrijorat de amenințarea pe care Smith o reprezintă pentru libertatea religioasă din America, încât a promulgat prompt și unanim două legi federale privind libertatea religioasă: Legea Restaurării Libertății Religioase în 1993 și Legea Utilizării Terenurilor Religioase și Persoane Instituționalizate în 2000.

Astfel că, deși decizia actuală a fost un mare câștig pentru CSS și libertatea religioasă, nu a eliminat și amenințarea pe care Smith o reprezintă pentru atâtea alte libertăți religioase. După cum a scris judecătorul Gorsuch, „persoanele și grupurile din toată țara vor plăti prețul – în dolari, în timp, și în incertitudinea continuă cu privire la libertățile lor religioase”.

Traducere și adaptare
Tribuna.US