Inflația: Cine este de vină pentru ea?

Oare lăcomia comercianților și a angajaților a cauzat inflația? Asta este ceea ce vor să ne facă să credem băncile centrale ale lumii. Se pare că și-au pierdut încrederea că pot rezolva inflația pe care au creat-o, așa că apelează la planul B: să dea vina pe oameni, astfel încât să ne luptăm între noi, analizează Peter St Onge pentru Heritage Foundation.

După cum a formulat succint Banca Centrală Europeană pe Twitter: „Care e adevărata cauză a inflației? Profiturile sau salariile?“ V-ați prins, alegătorilor? Este vorba de capitaliștii lacomi de dreapta sau de socialiștii lacomi de stânga?

Băncile centrale au de fapt un nume pentru această căutare de țapi ispășitori: „inflația lăcomiei“. Altfel spus, inflația uriașă nu are nimic de-a face cu faptul că au tipărit ele 7 trilioane de dolari și i-au împărțit guvernelor, bancherilor și bogătașilor sub formă de achiziții de active.

Dimpotrivă, totul s-a întâmplat pentru că oameni ca mine și ca tine au devenit brusc lacomi.

De fapt, ceva chiar s-a întâmplat brusc: la începutul anului 2022, unul din fiecare trei dolari aflați în circulație fusese tipărit în decursul ultimilor doi ani. De secole, economiștii știau că tipărirea de bancnote fără acoperire provoacă inflație. Și că inflația determină apoi o creștere a prețurilor, profituri și salarii mai mari pe hârtie.

De la debutul actualei inflații, profiturile corporatiste au fost țapul ispășitor. Până la jumătatea anului 2022, profiturile anuale ale corporațiilor înainte de impozitare crescuseră cu aproximativ 50% – 1.1 trilioane de dolari – comparativ cu nivelul dinainte de pandemie.

Politicieni socialiști precum Elizabeth Warren au profitat de acest context pentru a acuza companiile că ele sunt responsabile pentru inflație, arătând în mod bizar cu degetul magazinele alimentare, una dintre afacerile cu cele mai mici marje de profit din lume. Angajații au fost lăsați în pace, în parte pentru că salariile au scăzut dramatic de la preluarea mandatului de către Biden, ajungând la o scădere totală de 10%.

Dar acum, când muncitorii beneficiază în sfârșit de majorări salariale, pe măsură ce banii tipăriți ajung până la ei, aceștia sunt incluși pe lista vinovaților, „inflația salarială“ devenind țapul ispășitor al zilei. Putem înțelege de ce băncile centrale vor să dea vina pe companii sau pe angajați, dar haideți să le facem jocul și să întrebăm: Oare profiturile și salariile sunt cauza inflației?

Citește și Învinovățirea consumatorilor pentru inflație nu are sens – iată adevăratul vinovat

Foarte pe scurt, nu: lucrurile stau exact invers. Inflația are ca efect profituri fantomă din trei motive: prea mulți bani comparativ cu cantitatea de bunuri disponibilă, modul în care regulile contabile gestionează inflația și incertitudinea economică care afectează investițiile. Iar atunci când banii tipăriți aiurea ajung la angajați, încep să se vadă efectele negative, așa cum se întâmplă în prezent.

Să începem cu tipărirea de bani – în timpul pandemiei, Rezerva Federală a tipărit aproximativ 7 trilioane de dolari pentru a acoperi deficitele și a asigura lockdown-uri.

Acest lucru s-a petrecut în condițiile în care aceleași restricții reduceau cantitatea de bunuri disponibile la vânzare; lanțurile de aprovizionare au avut de suferit, iar serviciile au fost literalmente suspendate. Prea mulți bani când cantitatea de bunuri este insuficientă înseamnă o creștere de preț pentru cele disponibile. În regatul banilor în exces și al producției insuficiente, cine produce ceva e rege.

Urmează apoi partea contabilă. Stocurile sunt, prin definiție, cumpărate în trecut – ceea ce înseamnă că au fost achiziționate la vechiul preț, de dinainte de inflație. Să zicem că firma dvs. cumpără pălării cu 9 dolari și le vinde cu 10 dolari – faceți profit un dolar.

Dacă toate prețurile cresc cu 10%, pălăriile de 9 dolari de anul trecut se vând cu 11 dolari – profitul dumneavoastră s-a dublat. Dar nu o duceți mai bine ca afacere: Fiecare pălărie vândută trebuie înlocuită cu una care costă acum 10 dolari – deci profitul va fi tot de 1 dolar. Deși obțineți un profit mai mare o singură dată, la un stoc vechi și ieftin. Este o chichiță contabilă, nu o reorientare nefastă a economiei către comercianți.

Ultimul aspect este incertitudinea. Când la orizont se prefigurează o recesiune – sau, să zicem, o paralizie a jumătate din economie, companiile își pun pe pauză investițiile pentru că vor să supraviețuiască. Nu înlocuiesc utilajele și nici nu investesc în publicitate. Acest lucru le reduce pe moment costurile – ceea ce crește profitul pe hârtie. Dar, bineînțeles, sacrifică și dezvoltarea pe viitor.

Concret, la începutul pandemiei COVID, investițiile au scăzut cu 22%. Deși investițiile au crescut în 2021, când economia a ieșit inițial din blocaj, în ultima vreme s-a târât cu puțin peste 1%, crescând profiturile pe hârtie în timp ce efectul singular al contabilității și lanțului de aprovizionare se estompează.

Așadar, dacă punem totul cap la cap, creșterea profiturilor corporatiste din ultimii trei ani a fost un rezultat, nu o cauză, a tipăririi de bani, combinată cu incertitudinea pe plan economic. Ambele au fost create de cei de la Washington și ambele sunt în continuare valabile. În timp ce salariile abia acum încep să ajungă din urmă prețurile.

Guvernelor le place să facă din oameni țapi ispășitori pentru greșelile lor. Pentru că, dacă jumătate din țară dă vina pe cealaltă jumătate, ei pot scăpa basma curată, astfel încât pot continua să ne jefuiască și să ne sărăcească în timp ce noi ne luptăm.

Este suficient pentru a te face să te întrebi dacă nu cumva americanii nu se atacă de fapt între ei. Că poate ambele partide sunt de acord că sistemul nu funcționează, dar elita noastră face tot posibilul pentru a ne învrăjbi unii cu alții.

Tribuna.US