Întreaga lume a văzut că Biden se degradează. Democrații au mințit până când realitatea a intervenit

Oficialii europeni și-au exprimat îngrijorarea cu privire la concentrarea și rezistența lui Biden înaintea dezbaterii de joi

Cea mai puternică alarmă publică cu privire la acuitatea mentală a lui Joe Biden a venit în februarie, odată cu publicarea raportului consilierului special Robert Hur, un document întocmit de acesta după ce a petrecut cinci ore intervievându-l pe președinte, care arăta că Biden prezenta probleme semnificative de memorie.

Democrații s-au îngrijorat. Apoi, cei mai mulți dintre ei au urmat exemplul președintelui și au respins afirmația ca fiind o manipulare partizană. Cei mai apropiați consilieri ai lui Biden au respins sfidător sugestiile că președintele în vârstă de 81 de ani dă semne de declin.

La câteva minute după dezbaterea prezidențială de joi seară, îngrijorările au început să iasă la iveală.

Citește și 8 puncte cheie ale primei confruntări Biden – Trump din 2024. Cine a câștigat dezbaterea

Cu toate acestea, ele deveniseră deja din ce în ce mai evidente în coridoarele puterii de la Washington și în întreaga lume de luni de zile. În interviuri, oficiali de top din străinătate și democrați au declarat că au fost martori la alte momente în care comportamentul lui Biden i-a îngrijorat. Unii au fost repede ușurați când Biden a părut să-și recapete echilibrul. Alții au rămas tulburați de aceste experiențe.

Înainte de dezbaterea de joi, oficialii europeni își exprimaseră deja îngrijorarea, în particular, cu privire la concentrarea și rezistența lui Biden, unii diplomați de rang înalt declarând că au observat o deteriorare vizibilă a facultăților președintelui în cadrul întâlnirilor din vara anului trecut. Au existat îndoieli reale cu privire la modul în care Biden ar putea gestiona cu succes un al doilea mandat, dar un diplomat european de rang înalt a declarat că oficialii administrației americane au negat în discuții private că ar exista vreo problemă.

Casa Albă a contestat caracterizarea conform căreia Biden s-a poticnit pe scena mondială. „Liderii străini îl văd pe Joe Biden de aproape și personal”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Consiliului Național de Securitate, Adrienne Watson. „Ei știu cu cine au de-a face, cât de eficient a fost și cât de importantă este conducerea sa pe scena mondială”.

Diplomații au descris prestația lui Biden la summitul Grupului celor Șapte din Italia de la jumătatea lunii iunie ca fiind mixtă, Biden părând mai fragil fizic decât în trecut, dar alert în multe dintre cele mai importante discuții.

Biden a lipsit de la dineul organizat în cadrul summitului într-un castel medieval, o parte a summitului în afara camerelor de filmat și mai puțin scenarizată, în care liderii fac adesea schimb de opinii mai sincer. Biden a fost singurul lider din G7 care nu a participat la masă; Casa Albă a comunicat în prealabil reporterilor că nu va fi prezent deoarece vor fi „două zile pline” de reuniuni. În schimb, Biden a organizat un eveniment cu președintele ucrainean Volodymyr Zelensky și a susținut o conferință de presă.

A doua zi, Biden și-a pus în aplicare planul de a renunța la un summit elvețian pentru pace privind Ucraina pentru a participa în schimb la o strângere de fonduri în California, frustrând oficialii ucraineni care organizaseră conferința în Elveția imediat după G-7 în speranța că Biden va veni din Italia.

Înalții oficiali de la Casa Albă au contestat orice portretizare a unui președinte care a șovăit în timpul călătoriei sale europene, care a inclus zile de 12 ore pline de întâlniri. „Nu a pierdut niciun moment”, a declarat Daleep Singh, consilierul adjunct pentru securitate națională pentru economie internațională, care a participat la întâlnirile cu Biden. Singh a spus că nu a existat nicio schimbare în ceea ce privește „rigoarea energică și substanțială” pe care Biden o aduce la întâlnirile cu liderii străini.

Citește și Democrații nu mai pot evita problema Biden

Oficialii au declarat că performanța și concentrarea lui Biden pot varia semnificativ între reuniuni și chiar în cadrul unei reuniuni. Doi înalți funcționari europeni au citat un summit Uniunea Europeană-SUA din octombrie, de la Washington, la care Biden s-a chinuit să urmărească discuțiile. Amândoi au declarat că acesta s-a poticnit de punctele sale de discuție în mai multe momente, fiind nevoit să intervină secretarul de stat Antony Blinken pentru a-i indica replicile pe care ar trebui să le folosească.

„Nu am văzut nimic din toate acestea”, a declarat Mark Gitenstein, ambasadorul SUA la Uniunea Europeană, care a participat la întâlnire. Acesta a declarat că Blinken a intervenit doar pentru a-l ajuta pe Biden să găsească o filă pentru un document într-un caiet mare. Acesta a mai spus că, în timpul întâlnirii, Biden a discutat despre eliberarea ostaticilor deținuți de Hamas, ceea ce i-a atras atenția pentru o parte a întâlnirii.

„Le șoptea”, a spus Gitenstein, referindu-se la asistenți. „Și a primit un răspuns și a fost mulțumit de rezultate. Apoi s-a întors și a anunțat că ostaticii au fost eliberați. Acesta a fost principalul lucru care s-a întâmplat”.

Gitenstein a adăugat că întâlnirea a fost largă și a inclus persoane care nu au petrecut timp cu Biden și, prin urmare, nu îl cunosc bine.

Îngrijorări în Europa

„În Europa se crede că a fost un dezastru total”, a declarat Nathalie Tocci, director al Institutului de Afaceri Internaționale din Roma și fost consilier al șefilor afacerilor externe ale UE, referindu-se la încercările lui Biden de a liniști alegătorii îngrijorați de vârsta sa. Oficialii europeni și comentatorii proeminenți, a adăugat ea, „au vorbit despre asta. Întotdeauna s-a știut că vârsta sa este principalul său călcâi al lui Ahile”.

La câteva ore după dezbaterea de joi, premierul polonez Donald Tusk a declarat reporterilor că democrații au o problemă.

„Îmi era teamă de asta. Era de așteptat ca într-o confruntare directă, într-o dezbatere, să nu fie ușor pentru președinte”, a spus Tusk, care îl cunoaște pe Biden de ani de zile. Întrebat ce părere are despre propunerile de înlocuire a lui Biden cu un alt candidat, el a spus: „Cu siguranță au o problemă. Reacțiile au fost lipsite de ambiguitate”.

Norbert Röttgen, deputat în cadrul principalului partid de opoziție de centru-dreapta din Germania și fost președinte al comisiei pentru afaceri externe din parlament, a declarat pe X: „Democrații trebuie să schimbe acum caii”. Fostul prim-ministru sloven Janez Janša a declarat că a pariat cu luni în urmă că Biden nu va mai fi pe buletinul de vot în noiembrie.

În iunie, când Biden s-a aflat în Franța pentru a comemora cea de-a 80-a aniversare a Zilei Z, a avut dificultăți. În timpul unei întâlniri bilaterale la Paris cu Zelensky, Biden a vorbit atât de încet încât reporterii aduși pentru a documenta întâlnirea dintre cei doi bărbați nu l-au putut auzi inițial pe președintele american. Zelensky, care nu este vorbitor nativ de limba engleză, a putut fi auzit clar.

În timpul scurtului schimb de replici, Biden a greșit atunci când a explicat ce vor face ucrainenii cu o nouă tranșă de 225 de milioane de dolari în fonduri pe care SUA le trimiteau. Biden i-a spus lui Zelensky că banii erau „pentru a vă ajuta să reconstruiți rețeaua electrică”. Oficialii care călătoresc împreună cu președintele au explicat că banii erau de fapt o serie de muniții, inclusiv apărare aeriană care ar putea proteja rețeaua electrică, printre alte ținte, și nu pentru reconstruirea rețelei electrice.

Întors la Washington pentru o scurtă perioadă de timp între călătoriile sale în Franța și Italia, Biden a apărut la un concert Juneteenth la South Lawn. Imaginile video ale evenimentului l-au arătat aplaudând în mod vizibil în afara ritmului muzicii. A avut nevoie de ajutorul persoanei așezate lângă el atunci când a fost momentul să se ridice.

Secretarul de presă al Casei Albe, Karine Jean-Pierre, când a fost întrebată despre comportamentul său ciudat la eveniment, a respins întrebarea. „Pur și simplu nu este o problemă de sănătate”, a spus ea.

De-a lungul suișurilor și coborâșurilor, prima doamnă Jill Biden a fost un susținător puternic al deciziei soțului său de a candida și de a rămâne în cursă, potrivit a două persoane familiarizate cu situația. Principalii consilieri ai lui Biden insistă în mod public și în jurul diferitelor mese din Washington că președintele este puternic din punct de vedere psihic. Încă din luna mai, un consilier aflat în contact frecvent cu președintele a insistat că nu a existat absolut nicio schimbare în performanțele sale.

Și, atunci când este confruntată cu dovezi că Biden se deteriorează, Casa Albă ripostează dur, inclusiv atunci când Wall Street Journal a raportat luna aceasta că Biden a dat semne de slăbiciune în negocierile cu liderii Congresului.

În februarie, înainte de publicarea raportului Hur privind ancheta referitoare la gestionarea de către Biden a documentelor clasificate, avocații Casei Albe au încercat să elimine din raport referirile la memoria lui Biden. Echipa de responsabili cu comunicarea de la Casa Albă a catalogat comentariile lui Hur cu privire la memoria lui Biden drept „gratuite”, exprimându-și ușurarea că acesta nu recomandă urmărirea penală a lui Biden.

Frustrarea donatorilor

Donatorii și-au exprimat de luni de zile îngrijorarea cu privire la lipsa de spontaneitate a lui Biden în întâlnirile cu cei mai mari susținători ai săi.

La o strângere de fonduri organizată în septembrie 2023 la New York, Biden a povestit aceeași anecdotă de două ori, lăsând cel puțin un participant șocat și îngrijorat de vârsta sa. În februarie, Biden a folosit un teleprompter la o strângere de fonduri în Los Angeles, iar întrebările au fost filtrate în prealabil, potrivit unei persoane familiarizate cu problema – ceea ce i-a frustrat pe unii donatori care se așteptau la un schimb de opinii mai liber.

În timpul unei strângeri de fonduri care a avut loc în luna mai în statul Washington, Biden a părut să își piardă șirul gândurilor în timp ce vorbea despre Israel și, la un moment dat, a făcut o pauză de cinci secunde înainte de a continua, potrivit unui raport al unui jurnalist care a participat la eveniment.

Biden a spus: „Încetarea focului ar începe mâine. Totul are de a face cu… știți, nu am… oricum, cred că nu ar trebui să intru în toate astea despre Israel, dar…”.

Unii donatori democrați importanți au renunțat la această cursă, crezând că lista s-ar putea schimba sau că Biden este prea bătrân, potrivit a două persoane familiarizate cu operațiunile de strângere de fonduri ale lui Biden. Până în prezent, banii au venit atât de repede, încât acești contestatari au fost ignorați.

Tribuna.US