Operațiunea pagerul: Cum i-a păcălit Israelul pe teroriștii Hezbollah. Detalii inedite

Un detonator invizibil și explozibili subțiri din plastic au transformat bateriile în bombe

Bateriile din interiorul pagerelor înarmate care au ajuns în Liban la începutul anului, parte a unui complot israelian pentru a decima Hezbollah, aveau caracteristici puternic înșelătoare și un călcâi al lui Ahile, potrivit unei anchete Reuters.

Agenții care au construit pagerele au proiectat o baterie care ascundea o încărcătură mică, dar puternică, de explozibil plastic și un detonator nou, invizibil la razele X, potrivit unei surse libaneze care cunoaște la prima mână pagerele și fotografiilor cu baterii.

Pentru a depăși deficiența – absența unei povești plauzibile pentru noul produs voluminos – israelienii au creat magazine online false, pagini și postări care au înșelat diligența Hezbollah.

Proiectarea discretă a bombei pager și povestea de acoperire atent construită a bateriei scoate la lumină executarea unei operațiuni de ani de zile care a dat lovituri fără precedent dușmanului libanez al Israelului susținut de Iran.

Photo: Reuters

O foaie subțire, pătrată, cu șase grame de explozibil plastic din tetranitrat de pentaeritritol alb (PETN) a fost înghesuită între două baterii dreptunghiulare, potrivit sursei libaneze și fotografiilor furnizate.

Spațiul rămas între celulele bateriei nu poate fi văzut în fotografii, dar a fost umplut cu o bandă de material foarte inflamabil care a acționat ca detonator, a declarat sursa.

Acest sandwich cu trei straturi a fost introdus într-un manșon de plastic negru și încapsulat într-o carcasă metalică de mărimea unei cutii de chibrituri, după cum arată fotografiile.

Montajul a fost neobișnuit deoarece nu s-a bazat pe un detonator miniaturizat standard, de obicei un cilindru metalic, au declarat sursa și doi experți în explozibili. Toți trei au vorbit în condiții de anonimat.

Fără componente metalice, materialul folosit pentru declanșarea detonării a avut un avantaj: la fel ca explozivii din plastic, nu a fost detectat de razele X.

După ce a primit pagerele în februarie, Hezbollah a căutat prezența explozibililor, au declarat două persoane familiarizate cu această chestiune, trecându-le prin scanerele de securitate ale aeroporturilor pentru a vedea dacă declanșează alarme. Nimic suspect nu a fost raportat.

Dispozitivele au fost probabil configurate pentru a genera o scânteie în pachetul de baterii, suficientă pentru a aprinde materialul detonant și pentru a declanșa explozia foliei de PETN, au declarat cei doi experți în bombe, cărora Reuters le-a arătat pagerul.

Deoarece explozibilii și ambalajul au ocupat aproximativ o treime din volum, pachetul de baterii a transportat o fracțiune din puterea corespunzătoare greutății sale de 35 de grame, au declarat doi experți în baterii.

„Există o cantitate semnificativă de masă nejustificată”, a declarat Paul Christensen, expert în baterii cu litiu la Universitatea Newcastle din Marea Britanie.

La un moment dat, Hezbollah a observat că bateria se descărca mai repede decât se aștepta, a declarat sursa libaneză. Cu toate acestea, detaliul nu a părut să ridice probleme majore de securitate – gruparea încă le dădea pagere membrilor săi cu câteva ore înainte de atac.

Pe 17 septembrie, mii de pagere au explodat simultan în suburbiile sudice ale Beirutului și în alte bastioane ale Hezbollah, în majoritatea cazurilor după ce aparatele au sunat, indicând un mesaj primit.

Printre victimele transportate de urgență la spital, multe aveau răni la ochi, degete lipsă sau găuri deschise în abdomen, indicând apropierea lor de dispozitive în momentul detonării. În total, atacul cu pagerul și un al doilea, în ziua următoare, care a activat walkie-talkie înarmate, au ucis 39 de persoane și au rănit peste 3.400.

Două surse de securitate occidentale au declarat că agenția de informații israeliană Mossad a fost în spatele atacurilor împotriva Hezbollah.

Reuters nu a putut stabili unde au fost fabricate dispozitivele. Biroul prim-ministrului israelian Benjamin Netanyahu, care are autoritate asupra Mossadului, nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Ministerul libanez al Informațiilor și un purtător de cuvânt al Hezbollah au refuzat să comenteze.

Israelul nu a negat și nici nu a confirmat că s-ar afla în spatele operațiunii. La o zi după atacuri, ministrul israelian al apărării, Yoav Gallant, a lăudat rezultatele „foarte impresionante” ale Mossad-ului, în comentarii care au fost interpretate pe scară largă în Israel drept o recunoaștere tacită a participării agenției.

Oficialii americani au declarat că nu au fost informați în prealabil cu privire la operațiune.

Veriga slabă

Din exterior, sursa de alimentare a pagerului arăta ca un pachet standard de baterii litiu-ion utilizat în mii de produse electronice de larg consum.

Și totuși, bateria, etichetată LI-BT783, avea o problemă: la fel ca pagerul, aceasta nu exista pe piață.

Prin urmare, agenții Israelului au creat o poveste de la zero.

Hezbollah are proceduri serioase de achiziții pentru a verifica ceea ce cumpără, a declarat pentru Reuters un fost ofițer de informații israelian, care nu a fost implicat în operațiunea cu pagerul.

„Vrei să te asiguri că dacă vor căuta informații, vor găsi ceva”, a declarat fostul spion, solicitând să nu fie numit. „Să nu găsești nimic nu este bine”.

Crearea de povești sau „legende” pentru agenții sub acoperire a fost mult timp o abilitate de bază a agențiilor de spionaj. Ceea ce face ca scenariul pagerului să fie neobișnuit este faptul că aceste abilități par să fi fost aplicate unor produse electronice de consum omniprezente.

În ceea ce privește pagerele, agenții au înșelat Hezbollah prin vânzarea modelului creat la comandă, AR-924, sub o marcă taiwaneză existentă și renumită, Gold Apollo.

Președintele Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, a declarat reporterilor, la o zi după atacul cu pagerul, că a fost abordat în urmă cu aproximativ trei ani de o fostă angajată, Teresa Wu, și de „șeful ei cel mare, pe nume Tom”, pentru a discuta despre un acord de licență.

Hsu a declarat că are puține informații despre superiorii lui Wu, dar le-a acordat acestora dreptul de a-și concepe propriile produse și de a le comercializa sub marca Gold Apollo, distribuită pe scară largă. Reuters nu a putut stabili identitatea managerului și nici dacă persoana respectivă sau Wu au lucrat cu bună știință cu serviciile secrete israeliene.

Președintele Gold Apollo a declarat că nu a fost impresionat de AR-924 atunci când l-a văzut, dar a adăugat totuși fotografii și o descriere a produsului pe site-ul web al companiei sale, contribuind astfel la asigurarea vizibilității și credibilității acestuia. Nu a existat însă nicio modalitate de a cumpăra direct AR-924 de pe site-ul său.

Hsu a declarat că nu știa nimic despre capacitățile letale ale pagerelor sau despre operațiunea mai amplă de a ataca Hezbollah. El a descris compania sa drept o victimă a complotului.

„Știu acest produs”

În septembrie 2023, pagini web și imagini cu AR-924 și bateria sa au fost afișate pe apollosystemshk.com, un site web care afirma că deține o licență pentru distribuirea produselor Gold Apollo, precum și pagerul robust și sursa sa de alimentare, conform unei analize Reuters a înregistrărilor și metadatelor de pe internet.

Site-ul web a furnizat o adresă în Hong Kong pentru o companie numită Apollo Systems HK. Însă nu există nicio societate cu acest nume la adresa respectivă sau în registrele corporative din Hong Kong.

Cu toate acestea, site-ul a fost listat de Wu, femeia de afaceri taiwaneză, pe pagina sa de Facebook, precum și în registrele publice de încorporare, atunci când a înregistrat o companie numită Apollo Systems în Taipei la începutul acestui an.

O secțiune a site-ului apollosystemshk.com dedicată LI-BT783 a pus accentul pe performanțele excepționale ale bateriei. Spre deosebire de bateriile de unică folosință care alimentau pagerele din generația anterioară, aceasta avea o autonomie de 85 de zile și putea fi reîncărcată prin intermediul unui cablu USB, conform site-ului și unui videoclip promoțional de 90 de secunde de pe YouTube.

La finalul anului 2023, două magazine de baterii au apărut pe internet cu LI-BT783 listat în cataloagele lor. Și în două forumuri online dedicate bateriilor, participanții au discutat despre sursa de energie, în ciuda lipsei sale de disponibilitate comercială: „Știu acest produs”, a scris un utilizator cu pseudonimul Mikevog în aprilie 2023. „Are o fișă tehnică excelentă și o performanță excelentă”.

Site-ul web, magazinele online și forumurile de discuții poartă amprenta unui efort de înșelăciune, au declarat pentru Reuters fostul ofițer de informații israelian și doi ofițeri de securitate occidentali. Site-urile au fost șterse de pe internet de când bombele cu pager au făcut ravagii în Liban, dar copii arhivate și în cache pot fi încă vizualizate.

Rememorând ziua în care au cumpărat pagerele, liderii Hezbollah au declarat că au lansat investigații interne pentru a înțelege cum s-a putut produce breșa de securitate și pentru a identifica posibilele cârtițe.

Grupul terorist a trecut la comunicații prin pagere la începutul anului, după ce și-a dat seama că telefoane mobile erau compromise de interceptarea israeliană.

Investigațiile Hezbollah au ajutat la descoperirea modului în care agenții israelieni au folosit o tactică agresivă de vânzări pentru a se asigura că directorul de achiziții al Hezbollah a ales AR-924, a declarat una dintre persoanele familiarizate cu această chestiune.

Agentul de vânzări care a transmis oferta a făcut o propunere foarte ieftină pentru pager, „și a continuat să scadă prețul până când a fost convingător”, a spus sursa.

Autoritățile libaneze au condamnat atacurile ca fiind o încălcare gravă a suveranității Libanului. Pe 19 septembrie, în ultimul său discurs public înainte de a fi ucis de Israel, liderul Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, a declarat că exploziile dispozitivelor ar putea echivala cu o „declarație de război” și a promis să pedepsească Israelul.

Hezbollah și Israel fac schimb de focuri de la 8 octombrie 2023, când gruparea teroristă a început să lanseze rachete asupra pozițiilor militare israeliene în semn de solidaritate cu aliatul său palestinian Hamas.

În urma atacurilor cu dispozitive, Israelul a lansat un război total împotriva Hezbollah, inclusiv o invazie terestră în sudul Libanului și lovituri aeriene care au ucis majoritatea liderilor săi de top.

Ancheta internă, încă în curs de desfășurare, a suferit un eșec pe 28 septembrie: la 11 zile după atacul asupra pagerului, Nabil Kaouk, înalt oficial Hezbollah însărcinat cu conducerea anchetei privind achizițiile, a fost ucis de o lovitură aeriană israeliană.

Photo: Reuters