Pastorul Americii: Libertatea religioasă și libertatea de exprimare sunt în pericol

„Dacă vreau să fiu eficient, și consider că sunt, trebuie să văd întotdeauna omul rănit din fața mea și să îi prezint cu compasiune, sensibilitate și

„Dacă vreau să fiu eficient, și consider că sunt, trebuie să văd întotdeauna omul rănit din fața mea și să îi prezint cu compasiune, sensibilitate și sinceritate Evanghelia veșnică a lui Isus Hristos“.

Acestea sunt cuvintele sincere și profunde ale reverendului Stephen Lee, cunoscut și sub numele de Pastorul Americii, scrie Nancy Hayes pentru Illinois Family Institute.

Recent, Rev. Lee a fost pus sub acuzare în Georgia pentru așa-zisă interferență electorală, alături de alte 18 persoane, inclusiv fostul președinte Donald Trump. Statul susține că Lee și alte persoane „au conspirat și au încercat în mod ilegal să conducă și să ia parte la un act infracțional în Fulton County, Georgia, și în alte părți“.

În primul rând, știm cu toții de ce conducerea statului Georgia folosește legea RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) ca bază pentru aceste acuzații. Termenul de prescripție pentru RICO este de 5 ani; pentru o infracțiune, de 2 ani.

Nu pot invoca comiterea vreunei infracțiuni de către Pastorul Americii sau de către celelalte 18 persoane, deoarece a trecut termenul de prescripție.

Oare chiar își închipuie că americanul de rând nu înțelege despre ce e vorba?

În al doilea rând, este interesant de observat că, în primii 110 ani de la înființarea Republicii, doar trei cazuri privind libertatea religioasă au ajuns în fața Curții Supreme a SUA.

În ultimii nouă ani, un număr uimitor de 14 cazuri au fost examinate de Înalta Curte, cazuri în care libertățile noastre, garantate de Primul Amendament, erau atacate.

S-ar putea spune că atacurile asupra libertăților noastre religioase și de exprimare au început să se intensifice atunci când Barack Obama a fost ales președinte. A mai atacat vreun alt președinte din secolul XXI libertățile noastre sau Constituția SUA mai mult decât a făcut-o el, mai ales după ce a fost lansat Obamacare?

Probabil că nu, cel puțin până la actuala administrație abuzivă a lui Biden, pe care mulți o numesc „Obama 2.0“.

Carta Drepturilor prevede pentru fiecare cetățean protecție expresă împotriva acțiunilor ramurii federale care încalcă drepturi precum libertatea de exprimare și libertatea religioasă.

Fondatorii noștri au precizat clar necesitatea de a ține în frâu statul. De exemplu, în Documentul Federalist 51, James Madison a argumentat,

„Dacă oamenii ar fi niște îngeri, nu ar fi necesar niciun guvern… la instituirea unui guvern care urmează să fie administrat de oameni asupra oamenilor, marea dificultate constă în următorul lucru: mai întâi trebuie să dai guvernului autoritatea de a-i controla pe cei guvernați și, în al doilea rând, să îl obligi să se controleze pe el însuși“.

Revenind la cazul Pastorului Americii: pentru a-l înțelege pe Lee, trebuie să înțelegem mai întâi omul și istoria vieții sale.

Aceasta este una de credință neclintită și un angajament de o viață față de însuși susținătorul numărul unu al păcii, Iisus Hristos.

Povestea Pastorului Lee începe pe 25 octombrie 1952, în nordul Californiei. Stephen Lee a fost crescut de doi părinți iubitori și creștini, care au trecut amândoi prin Marea Criză Economică.

Mama sa supraviețuise unui incident accidental cu o armă de foc în anii 1930, fără penicilină. Era o persoană tenace; o supraviețuitoare. Dar a fost totodată un suflet bun, dulce și iubitor, cu un zâmbet extraordinar.

Tatăl lui Stephen a supraviețuit în adolescență unui traumatism cranian produs de o lovitură primită în timpul altercației cu patru hoți, în timp ce lucra la benzinăria unchiului său. Nu a fost găsit decât a doua zi.

A fost tot un supraviețuitor, la fel ca mama lui Stephen. Un mecanic cu o etică solidă a muncii, tatăl său a fost, de asemenea, veteran al celui de-al Doilea Război Mondial în Marină.

Per ansamblu, părinții lui Stephen au fost niște creștini harnici, modești și iubitori. În copilărie, Stephen a fost crescut într-un cămin cu reală frică de Dumnezeu. A frecventat o școală creștină, unde a primit o educație excelentă și a învățat Scriptura. Îi plăcea să cânte în biserică și să învețe despre Isus.

Ca tânăr, Stephen a fost ca Tom Sawyer, bucurându-se de vânătoare, pescuit, explorări și învățând să conducă o camionetă veche la vârsta de 12 ani. Îi plăcea, de asemenea, să citească. A fost, așa cum mulți dintre noi ar spune astăzi, „autoeducat“ în multe privințe.

În liceu, Stephen a fost implicat într-un program Vacation Bible School din San Francisco. A învățat să-L cunoască și să-L iubească pe Isus, în special prin experiențele sale în care a văzut păcatul și răul în lumea din jurul său.

A devenit pasionat de realitatea că oamenii au nevoie de Dumnezeu, inclusiv el însuși. Credința a fost temelia lui neclintită.

La scurt timp după terminarea liceului, Stephen a urmat un curs de aplicare a legii. Ceea ce a urmat a fost începutul unei cariere în domeniul forțelor de ordine. În 1973, a depus jurământul în cadrul Departamentului de Poliție din Menlo Park, California, la doar 21 de ani.

Lee avea să obțină licența în psihologie în 1976 și să își continue cariera în domeniul forțelor de ordine. A devenit sergent în Mendocino County și, la scurt timp după aceea, agent special NIS (NCIS).

Deși avea o carieră în domeniul forțelor de ordine, Lee s-a simțit chemat la slujire și la predicarea Evangheliei. Vă amintiți cuvintele sale:

În 1988 s-a înscris la seminar. A absolvit Concordia Theological Seminary din Ft. Wayne, Indiana, în 1992. De acolo a început povestea sa neîntreruptă ca pastor ordinat și „Capelan al Americii“, ajutându-i pe alții în situații de criză.

În 1993, a devenit capelan al Departamentului de Poliție din Colorado Springs.

În 1996, Stephen a fondat „Peace Officers Ministries“ (POM). Era o organizație non-profit, cu statut 501c3 destinată forțelor de ordine. El a elaborat materialele de instruire și a oferit nu doar consultanță pentru forțele de ordine, ci și asistență spirituală pentru instituții, biserici, organizații și persoane din întreaga lume.

Printre acestea se numără FBI, NYPD, FDNY, guvernele din Nicaragua, Haiti și Samoa, Focus on the Family și Promise Keepers.

Pastorul Lee este autorul unei cărți intitulate God’s Word for Peace Officers (Cuvântul lui Dumnezeu pentru agenții păcii) și a distribuit peste 35.000 de Biblii polițiștilor de pe teren.

În plus, a scris Backup on the Beat și a distribuit 10.000 de exemplare din această versiune a Bibliei membrilor forțelor de ordine. Pastorul Lee devenea cu adevărat Pastorul Americii.

În 1999, Lee a fost prezent la scena atacului armat de la liceul Columbine din Littleton, Colorado, o tragedie care până în prezent rămâne „un episod întunecat“ pentru el. El a fost principalul capelan al AFT care a ajutat la evacuarea elevilor și profesorilor, a asistat primii salvatori, a transportat victimele moarte și a oferit asistență spirituală nu doar polițiștilor, ci și familiilor și elevilor.

În acea zi s-au înregistrat 13 morți și 23 de răniți; a fost cel mai grav atac armat într-o școală americană până la atacul din aprilie 2007 de la Virginia Tech, unde 32 de persoane au fost împușcate și alte câteva au fost rănite. Rev. Lee a fost prezent și acolo, oferind susținere spirituală.

Capelanul Americii a fost prezent la World Trade Center pe 11 septembrie 2001, sprijinind forțele de ordine și personalul de prim ajutor pe parcursul îngrozitorului atac terorist și ulterior, atac în care și-au pierdut viața peste 3.000 de persoane, inclusiv peste 300 de membri ai NYFD și 70 ai NYPD.

Pastorul Lee se afla acolo, în calitate de capelan la Ground Zero, când a fost descoperită „crucea“ formată din două grinzi aparținând Clădirii 6.

El a pledat pentru menținerea crucii la Memorialul WTC și chiar a scris aceste cuvinte pe cruce, care se pot vedea și azi la Ground Zero Cross Memorial:

„Din ‘Casa lui Dumnezeu’ –
Proaspăt aprins din flacără muribundă,
Acest semn viu rămâne,
Cu brațele întinse,
îmbrățișând încă,
Avalanșa noastră de durere,
Pentru a liniști, pentru a umple…
Pentru a vindeca din nou“.

Clădirea 6 a devenit un altar. Echipele de salvare au numit-o „Casa lui Dumnezeu“ și intrau în mod regulat înăuntru pentru a privi crucea care apăruse între dărâmături.

Citește și Unde a fost Dumnezeu pe 11 septembrie 2001? Un capelan de la Pentagon ne răspunde

O cugetare a pastorului Lee:

„Mai puternic decât imaginea răului de la Ground Zero – este harul evident al lui Dumnezeu care lucrează prin mâinile echipei de salvare – capelani și biserici“.

Pastorul Americii a fost prezent la incendiile din California, la dezastrele provocate de uraganele din Florida și Louisiana și la tsunami-ul din Samoa Americană, unde a ajutat la salvarea a peste 60 de persoane.

După trecerea uraganului Katrina, a organizat evacuarea a 100 de persoane de la biserica luterană St. Paul.

Pastorul Americii a fost prezent la atacurile armate de la clubul de noapte Orlando/Pulse și de la hotelul Mandalay Bay din Las Vegas.

Repet, amintiți-vă cuvintele sale:

Pastorul Americii a devenit cunoscut prin faptul că a fost prezent în momentele de criză nu doar în Statele Unite, ci și în întreaga lume. Rev. Lee a contribuit la crearea Quick Response Team – Holy Trinity Lutheran Church (HTLC).

Cine este Pastorul Americii, Reverendul Lee? Este omul născut pentru vremuri ca acestea.

Drumul pe care l-a dus viața până acum l-a pregătit pentru încercările și necazurile pe care le-a îndurat deja și pentru cele care urmează să vină. Este un învățat ilustru, cu experiență în domeniul forțelor de ordine federale și pregătire NIS Foreign Counterintelligence. A obținut certificarea FEMA.

A primit numeroase scrisori de apreciere, inclusiv de la Asociația Evanghelistică Billy Graham/Samaritan’s Purse, Focus on the Family a doctorului James Dobson, foști ofițeri NYPD și ATF și alții, inclusiv fostul președinte George W. Bush.

Pastorul Lee este pastor ordinat de Biserica Luterană-Sinodul Missouri (LCMS) și slujește în cadrul Bisericii Luterane Living Word din Orland Park, Illinois. El trăiește și slujește bazat pe Biblie și centrat pe Hristos și susține slujirea și misiunea adresată oricărei culturi, vârste sau statut.

În incidentul vizat de acuzația din Georgia, Capelanul Americii a mers la ușa cuiva pentru a-și oferi serviciile de păstor spiritual. El a bătut la ușa acestei persoane. Când nu a primit niciun răspuns, a bătut la ușa vecinului. A dat un telefon.

Dacă luăm în considerare istoricul și trecutul Pastorului Lee în domeniul forțelor de ordine, precum și activitatea sa pastorală, ajutarea persoanelor aflate în situații dificile nu reprezintă un lucru neobișnuit pentru el.

Acesta este un pastor care a mers întotdeauna acolo unde era cea mai mare nevoie.

Avocatul lui Lee, David Shestokas, a rezumat foarte bine care este miza în clipa de față:

„Dacă acest caz din Georgia va avea succes și va incrimina competițiile electorale, oferirea de consultanță juridică, lobby-ul pe lângă legiuitori, libertatea de exprimare, libertatea religioasă sau chiar oferirea de servicii pastorale – fundamentele pe care se sprijină societatea vor fi grav afectate“.

Chiar și în fața actualei încercări, Reverendul Lee continuă să aibă pace și o încredere de nezdruncinat în suveranitatea lui Dumnezeu. Într-un citat mai vechi, Pastorul Americii declara:

„Îmi place să ajut oamenii la nevoie… Practic, ceea ce mă face să continui este credința mea și convingerea că unui Dumnezeu iubitor îi pasă de aceste lucruri și îi pasă de oameni în mijlocul lucrurilor îngrozitoare care se întâmplă.

Pentru că trăim într-o lume decăzută, putem să ne punem tot felul de întrebări existențiale de genul ‘de ce’ și altele, dar, în final, acest lucru nu ne ajută, ceea ce ne ajută cu adevărat este să ne suflecăm mânecile și să mergem acolo și să ajutăm noi oamenii, și vom vedea cum Dumnezeu intervine și el pentru a-i ajuta pe acei oameni“.

Lupta pentru libertatea religioasă și de exprimare continuă.

Dacă doriți să donați pentru a asigura asistență juridică Pastorului Stephen Lee, vă rugăm să o faceți aici.

Tribuna.US