Populația Californiei scade pentru al doilea an consecutiv

Cel mai populat stat al națiunii americane se micșorează, informează Adam Beam într-un articol The Hill.

Oficialii locali au declarat recent că populația Californiei s-a redus din nou în 2021, pentru al doilea an consecutiv, datorită scăderii numărului de nașteri și de imigranți, în același timp cu o creștere a ratei deceselor și a numărului de persoane care părăsesc statul.

Cu aproximativ 39.185.605 de locuitori, California rămâne în continuare cel mai populat stat al SUA, situându-se cu mult înaintea Texasului, care ocupă locul doi, cu 29,5 milioane de locuitori. Dar, după ce ani de extindere masivă au adus California foarte aproape de pragul de 40 de milioane, populația statului a revenit acum la nivelul în care era în 2016, după ce a pierdut 117.552 de persoane în acest an.

Explozia demografică din California a încetinit înainte de pandemie, întrucât generația Baby Boomers îmbătrânea, generațiile mai tinere aduceau pe lume mai puțini copii și cifra celor ce se mutau în alte state a crescut. Însă sporul natural al statului – mai multe nașteri decât decese – și imigrația internațională robustă au fost mai mult decât suficiente pentru a compensa pierderile.

Acest lucru s-a schimbat în 2020, când pandemia a ucis zeci de mii de oameni în plus față de cifra obișnuită datorată cauzelor naturale, un fenomen pe care demografii îl numesc „decese în exces“. De asemenea, a generat o scădere bruscă a numărului de imigranți internaționali din cauza restricțiilor de călătorie și a limitării vizelor de către guvernul federal.

Anul respectiv a fost pentru prima dată când populația Californiei a scăzut, primul declin înregistrat vreodată. La acea vreme, oficialii de stat au considerat că ceea ce se întâmplă este o excepție, rezultatul unei pandemii care a dat lumea peste cap. Dar noile estimări publicate recent de Departamentul de Finanțe din California au indicat că tendința a continuat și în 2021, deși declinul a fost mai mic decât cel din 2020.

Oficialii de stat au subliniat în mod special pierderile din imigrația internațională. În 2021, California a câștigat 43.300 de locuitori veniți din alte țări. Dar cifra a fost cu mult sub media anuală obișnuită înainte de pandemie, de 140.000.

„Nu știu dacă mă surprinde neapărat acest lucru“, a declarat Walter Schwarm, demograful șef al statului. „Este nevoie de timp pentru ca mecanismele guvernamentale și alte lucruri să revină la normal“.

Criticii învinuiesc însă politicile statului pentru fluxul constant de oameni ce părăsesc California, politici stabilite de democrații din biroul guvernatorului și din legislativul statului. E mai mare numărul celor care au părăsit California pentru alte state, cu aproximativ 280.000, decât al celor ce s-au mutat aici în 2021, continuând o tendință de zeci de ani.

Citește și Colapsul californian despre care nu scrie nimeni

„Nu e din cauză că vremea nu ar mai fi la fel de bună“, a glumit deputatul republican Kevin Kiley, care candidează anul acesta pentru un loc în Congres, după ce anul trecut nu a reușit să-l detroneze pe guvernatorul Gavin Newsom, la scrutinul pentru revocarea acestuia din funcție.

Efectele declinului s-au resimțit deja, California pierzând pentru prima dată un loc în Congres după ce recensământul american a arătat că nu a crescut la fel de rapid ca alte state. Declinul nu a afectat însă profitul statului. California a avut un excedent bugetar record anul trecut, iar anul acesta este pe cale să obțină unul și mai mare, de până la 68 de miliarde de dolari – acesta fiind, în mare parte, rezultatul unei structuri fiscale progresive și a unui număr disproporționat de miliardari în populația sa.

Lucrurile se schimbă în California și pentru că prețurile record ale locuințelor îi forțează pe oameni să părăsească zonele pitorești de pe coastă, îndreptându-se spre paradisurile mai ieftine din Inland Empire și vasta Central Valley.

Toate districtele de coastă ale Californiei, cu excepția a trei dintre ele, au înregistrat un declin al populației în 2021, inclusiv giganții Californiei de Sud – Los Angeles, Orange și San Diego, în timp ce districtele din interiorul statului au avut parte de o creștere constantă, prețul mediu la nivel de stat al caselor unifamiliale existente atingând în martie un nivel record de $849.080, o creștere de 2,6% față de recordul anterior stabilit în august.

Dintre cele mai mari 10 orașe ale statului, jumătate au pierdut locuitori: Los Angeles, San Francisco, Sacramento, Oakland și Anaheim. San Diego, al doilea cel mai populat oraș al statului, după Los Angeles, a înregistrat o ușoară creștere de 0,2% – 2.958 de persoane.

Traducere și adaptare
Tribuna.US