Raport: Evanghelicii sunt mai predispuși să fie influențați de cultură decât să o influențeze ei

George Barna, director de cercetare la Centrul de Cercetare Culturală al Universității Creștine din Arizona, a publicat la începutul acestei luni noi date care „dezvăluie limitele evanghelismului creștin în societatea americană”.

Evenimentele din ultimii ani au determinat „milioane de americani să realizeze cât de depravată a devenit societatea americană”, se arată în raport. „Politicieni corupți, jurnaliști și instituții media neprincipiale, instituții sociale distruse, lideri religioși imorali, programe și politici guvernamentale neconstituționale și multe altele, au generat titluri non-stop care evidențiază decadența societății americane și dispariția Statelor Unite”.

Acesta a continuat susținând că „profunzimea depravării este șocantă” și că este „indiscutabil” că „declinul este un rezultat direct al prăbușirii spirituale a creștinismului în națiune” – în special modul în care comunitatea evanghelică s-a schimbat de-a lungul timpului. Potrivit lui Barna, nu numai că există mai puțini evanghelici decât au susținut unele rapoarte, dar mulți dintre ei „sunt mult mai puțin biblici în gândirea lor … și tind să voteze în număr mult mai mic decât se aștepta”.

Datele, a declarat fostul congresman Jody Hice, „sugerează, de asemenea, cu tărie că evanghelicii sunt mai predispuși să fie influențați de cultura din jurul lor decât să o influențeze sau să o evanghelizeze”. Aceste rezultate sunt „devastatoare”, a suspinat el. Și ridică mai multe întrebări: Ce a condus la acest lucru? Ce spun acestea despre biserica actuală? Și care este calea de urmat?

Barna, care este, de asemenea, membru senior al Family Research Council, s-a alăturat lui Hice pentru a discuta despre cercetare. El a explicat că, spre deosebire de unele date care arată că până la 40 % dintre oameni (sau 100 de milioane de americani) ar putea fi evanghelici, propria sa cercetare a arătat că doar „10 % dintre adulți îndeplinesc criteriile teologice care fac din cineva un evanghelic”, ceea ce înseamnă „mai aproape de 25 de milioane de oameni”. Așadar, deși acesta este încă un număr semnificativ, este în mod clar o mare diferență în ceea ce privește numărul de evanghelici care există în societatea americană.

Dar chiar și pentru cei care îndeplinesc criteriile teologice, o parte din problema de astăzi este că mulți evanghelici „nu cred cu adevărat în Biblie la valoarea nominală. Multe dintre convingerile lor nu sunt coerente”, a susținut Barna. El a continuat: „Nu spun [că sunt] o cauză pierdută sau că sunt oameni răi, dar există multă dezinformare în mințile și inimile oamenilor care, chiar și atunci când îi definești din punct de vedere teologic ca fiind evanghelici, nu cred în ceea ce îi învață Biblia și nu o trăiesc”. Acest lucru intră în conflict cu ceea ce ar trebui să facă evanghelismul, susține Barna.

Potrivit studiului, Hice a subliniat: „Mulți evanghelici poate că înțeleg imaginea de ansamblu a creștinismului, dar se luptă în sensul încercării de a aplica aceste principii de bază ale Bibliei în situații cotidiene”. Ca urmare, ei cad victime folosirii strategiilor seculare, cum ar fi utilizarea „sloganurilor atrăgătoare ale comportamentelor de bun-simț promovate de cultura în care trăim”. Barna a fost de acord și a observat cum aceiași oameni „vor crede în noțiunea biblică de Dumnezeu”, precum și în faptul „că Dumnezeu este baza întregului adevăr” și „că scopul vieții este de a-L cunoaște, iubi și sluji pe Dumnezeu din toată inima, mintea și sufletul lor”.

„Ei cred”, a continuat el, că «universul a fost creat de Dumnezeu … și realitatea lui Isus Hristos, că El a trăit pe pământ … și că Satan există». Problema nu constă neapărat în ceea ce cred ei, a explicat Barna, ci în faptul că, „odată ce te îndepărtezi de acest tip de învățături Școala Duminicală … lucrurile devin destul de tulburi”. Natura și aplicarea adevărului moral, definiția a ceea ce este Evanghelia și întrebările teologice mai profunde care ne modelează pasiunile și comportamentele sunt „lucruri despre care nu se vorbește atât de mult în bisericile noastre. Și acestea sunt tipuri de probleme care se referă nu numai la viețile noastre, ci și la problemele politice ale zilei”.

Săpând un pic mai adânc, Barna a menționat în mod specific modul în care „probleme precum avortul, transgenderismul și așa mai departe” sunt „în care evanghelicii se luptă cu adevărat să facă legătura între adevărul biblic” și întrebările legate de identitate, scop și avansarea Regatului. „Există un grad în care teologia lor vine din Biblie”, a analizat Hice, „dar apoi a duce această teologie în lume este o cu totul altă problemă”.

Barna a discutat în continuare despre faptul că evanghelicii sunt deseori stereotipizați ca oameni care îți vorbesc pe față despre convingerile lor creștine. Dar, după cum a subliniat apoi, „datele noastre arată că lucrurile s-au schimbat în ultimii 40 de ani” și „evanghelicii teologici nu mai sunt așa, dacă au fost așa înainte”. De exemplu, cercetarea arată că evanghelicii sunt foarte puțin dispuși să vorbească cu oameni care au opinii diferite de ale lor. Iar când vine vorba de vot, „se constată că … mai mult de o treime dintre ei nu sunt susceptibili de a vota în prezent în aceste alegeri viitoare”.

Aceste realități l-au determinat pe Barna să facă un pas înapoi și să-i compare pe evanghelici cu un alt grup de creștini numit SAGE Cons (conservatori activi din punct de vedere spiritual, angajați în guvernare). Spre deosebire de evanghelici, datele demonstrează că SAGE Cons sunt mult mai predispuși să își promoveze în mod constant credința – nu doar prin evanghelizare, ci în toate aspectele vieții.

„Peste 90% dintre Cons SAGE au votat în fiecare dintre ultimele două alegeri”, a declarat Barna, în timp ce evanghelicii nici măcar nu s-au „apropiat de acest număr”. În plus, el a subliniat că SAGE Cons sunt mult mai predispuși să fie cei care „fac lucruri precum boicotarea produselor sau serviciilor care susțin o ideologie progresistă. Majoritatea evanghelicilor nu sunt dispuși să facă asta”.

Acestea sunt doar „câteva dintre modurile în care, atunci când ne uităm la … realitatea evanghelismului în America de astăzi”, putem vedea că este „mult diferită de alarmismul care are loc în domeniul jurnalistic legat de evanghelici, dar, de asemenea, poate destul de departe de ceea ce mulți dintre pastorii și liderii bisericii noastre cred că se întâmplă cu” acest grup specific.

Și, sincer, a adăugat Barna, datele au arătat, de asemenea, că „majoritatea evanghelicilor nici măcar nu frecventează ceea ce se consideră de obicei a fi o biserică evanghelică”. Dar poate cel mai notabil în legătură cu aceste constatări, a subliniat Hice, este că dacă „evanghelicii practicanți … nu au o viziune biblică asupra lumii și nu sunt sare și lumină în comunitățile lor … atunci nu evanghelizează”. El a pus întrebarea: „Studiul a determinat în vreun fel ce fel de impact are lipsa de angajament spiritual asupra culturii și societății noastre actuale?”

Din nefericire, a răspuns Barna, aceasta a permis „mass-mediei să … devină evangheliștii Americii, mai degrabă decât ucenicii lui Isus”, care sunt chemați „să iasă și să facă tot ce pot pentru a împărtăși dragostea și harul mântuitor al lui Isus cu păcătoșii pierduți”. Dar, în realitate, „ceea ce se întâmplă este că… există acum un vid evanghelistic în societatea americană”, unde atât evanghelicii, cât și restul societății „își iau modelele de la mass-media” – care, de asemenea, se întâmplă să fie una dintre principalele forțe care încearcă să reducă la tăcere creștinismul. Acest lucru, a declarat Hice, este un gând „indescriptibil de înspăimântător”.

În cele din urmă, Barna a susținut: „Dacă urmașii lui Isus nu sunt dispuși să iasă și să vorbească despre El, cine o va face?” Evident, a adăugat el, „jurnaliștii nu vor fi cei care vor propovădui Evanghelia Americii”. Toate acestea indică faptul că „avem câteva probleme majore … de rezolvat”. În ceea ce privește primii pași, Barna a îndemnat: „Cel mai bun loc pentru a începe este în familiile noastre”.

Părinții, a subliniat el, sunt cei care au responsabilitatea de „a face tot ce pot … pentru a-și crește copiii ca să fie campioni spirituali, să audă Evanghelia, să cunoască Evanghelia, să îmbrățișeze Evanghelia, să trăiască Evanghelia, să împărtășească Evanghelia. Aceasta este datoria noastră ca părinți și bunici. Bisericile ne pot sprijini în a face acest lucru, dar trebuie să începem în casă”.

Dincolo de casă, Barna a declarat că este necesar ca creștinii să își folosească vocea în spațiul public – ceea ce, așa cum am recunoscut anterior, este locul în care diferența dintre Cons SAGE și evanghelici devine cea mai evidentă.

Barna a continuat să sublinieze că una dintre cele mai semnificative distincții este că Cons SAGE sunt angajați în convingerea că „ar trebui să își ducă credința în fiecare dimensiune a culturii noastră, și astfel votează la rate mult mai mari decât alți oameni. Ei vorbesc despre probleme cu alți oameni. Ei studiază problemele mult mai profund”. Barna a explicat, de asemenea, cum Cons SAGE tind să „citească Biblia în mod constant” și să o aplice mai bine la „problemele de astăzi, la evenimentele curente, la ceea ce spun și fac liderii politici”. Acești factori sunt cruciali de luat în considerare, a argumentat Barna, deoarece „liderii politici de astăzi sunt principalii modelatori ai culturii noastre. Ei au un nivel dramatic de influență asupra minților, inimilor și sufletelor oamenilor, fie că vrem sau nu să fie așa”.

„Adevărul biblic este extrem de important pentru Cons SAGE”, a afirmat el. „Iar atunci când votează… ei sunt preocupați” să obțină „o mai bună reprezentare a perspectivelor biblice în politicile noastre publice, în legile noastre, în instituțiile publice pe care le finanțăm”.

Din nou, Barna a insistat: „Există o distincție tot mai mare între” Cons SAGE și evanghelici. „Și, sincer să fiu, o mare parte din aceasta se datorează faptului că, din punct de vedere teologic, evanghelicii nu cred tot ceea ce Biblia are de spus. Ei nu mai sunt dispuși să reprezinte Împărăția lui Hristos cu putere, autoritate, încredere și consecvență în modul în care obișnuiau să o facă”.

Având în vedere acest lucru, Hice a întrebat: „Care este cea mai mare nevoie pentru comunitatea creștină din America de astăzi?” Potrivit lui Barna, trebuie să „stăm deoparte și să ne uităm profund, intens și realist la propria credință”. În Biblie, a concluzionat el, există câteva moduri în care „Isus a identificat ceea ce este necesar pentru a fi un discipol al Său”.

Aplicând acest lucru la comunitățile creștine, a insistat Barna, credincioșii preocupați să fie îndrăzneți în credința lor pot înțelege cum trebuie să se străduiască să își axeze viața pe „ascultarea principiilor biblice … iubirea altor ucenici … producerea de roade spirituale” și „iubirea lui Dumnezeu cu mult peste orice altceva în” viața lor.

Tribuna.US