Rolul Armatei SUA în regiunea Indo-Pacific

Indo-Pacificul este în primul rând un teatru maritim. Țările importante din punct de vedere strategic din regiune sunt separate de sute sau chiar mii de mile de ocean deschis. Statele Unite sunt un aliat prin tratat al Japoniei, Coreei de Sud și Filipinelor, două dintre acestea fiind națiuni insulare care sunt amenințate în primul rând de forțele navale, aeriene și de rachete ale Chinei. Prin urmare, într-un conflict cu China, Marina și Forțele Aeriene ale SUA ar juca rolurile principale. Armata, însă, are un rol critic de jucat în regiune, atât cu mijloacele sale existente, cât și cu noile capacități aflate în curs de dezvoltare, analizează Wilson Beaver, analist de securitate, pentru The Heritage Foundation.

Cele două roluri principale ale armatei într-un conflict Indo-Pacific ar fi acela de a asigura logistica și apărarea aeriană a aerodromurilor înaintate (un rol cunoscut) și de a furniza capacități anti-acces la țărm – un rol relativ nou pentru care armata a început să se pregătească doar recent. Armata poate trage învățăminte în ceea ce privește interzicerea accesului la litoralul aerian și maritim cu mijloace terestre limitate și mobile din două exemple: ucrainenii și houthis.

Marina și Forțele Aeriene vor juca rolurile principale într-un conflict în Indo-Pacific și, prin urmare, vor atrage cea mai mare parte a noilor fonduri în viitorul apropiat. Având în vedere dificultățile de extindere a bugetului apărării într-un mod semnificativ, armata ar putea chiar să fie nevoită să reducă dimensiunile pentru a finanța în continuare achiziționarea de nave, avioane și muniții care vor fi cel mai mult necesare dacă SUA ar fi din nou angajate într-un război în Indo-Pacific. Având în vedere aceste dificultăți, armata ar putea fi nevoită să își restrângă ambițiile și angajamentele în întreaga lume pentru a se concentra pe rolul său în Indo-Pacific.

Corpul Pușcașilor Marini a făcut deja ceva similar într-un plan numit Force Design 2030, renunțând la echipamente și anulând achizițiile planificate care ar fi irelevante pentru un conflict în Indo-Pacific și remodelând serviciul, îndepărtându-l de la modul în care a fost structurat pentru contrainsurgență în Irak și Afganistan și orientându-l spre conflicte cu adversari apropiați în Pacific.

Deși nu s-ar potrivi perfect pentru armată (care are nevoie să mențină active precum blindatele), Force Design 2030 are câteva lecții utile pentru modul în care armata se poate retehnologiza pentru a fi relevantă în următoarele decenii, în timp ce SUA și China concurează pentru influență și poziție în Indo-Pacific (în speranța și presupunând că Statele Unite nu-și repetă greșeala de a se angaja în mai multe ocupații de construire a națiunilor în viitorul apropiat).

Rolul armatei în cadrul unui conflict

Secretarul armatei, Christine Wormuth, a identificat cinci sarcini esențiale pentru armată în Indo-Pacific, în cazul în care ar izbucni un război:

1. Servește ca serviciu „pivot” prin stabilirea și protejarea zonelor de pregătire și a bazelor de operațiuni comune pentru forțele aeriene și navale, inclusiv prin asigurarea apărării antiaeriene și antirachetă.
2. Asigurarea logisticii pentru forța comun[, în special în ceea ce privește comunicațiile securizate.
3. Furnizarea capacității de comandă și control.
4. Utilizarea focurilor de la sol, cu rază lungă de acțiune, pentru a intercepta rachetele inamice, pentru a suprima apărarea aeriană inamică și pentru a asigura contracararea focurilor împotriva țintelor inamice mobile.
5. Asigurarea capacității de contraatac cu forțe de luptă terestre.

În zona Indo-Pacific, armata americană trebuie să opereze într-un teatru de operațiuni în principal naval împotriva unui adversar care are avantajul terenului propriu. China se află la sute de kilometri sau mai puțin de potențialele zone de conflict – spre deosebire de principalele noduri din Pacific ale Statelor Unite, San Diego și Hawaii, care se află la mii de kilometri de potențialele zone de conflict – cu linii de aprovizionare interioare protejate și superioritate numerică în ceea ce privește echipamentele și munițiile din teatru.

Armata poate trage învățăminte din succesul uriaș înregistrat atât de ucraineni, cât și de Houthis în ceea ce privește țintirea navelor pe uscat în ultimii ani. Ucrainenii, care nu au o marină de care să vorbească și care au doar rachete cu rază scurtă și intermediară de acțiune, au scufundat nave rusești, au vizat infrastructura portuară rusă și le-au refuzat în mare parte rușilor utilizarea litoralului ucrainean pentru operațiuni ofensive împotriva Ucrainei. Rușii au retras majoritatea navelor de război din Crimeea și acum le țin în siguranță în afara razei de acțiune – dar și în afara luptei. De asemenea, Houthis amenință comerțul internațional și țintesc navele de război occidentale cu nimic mai mult decât drone ieftine și rachete sol-mare.

Până în 2019, Statele Unite nu au putut construi rachete terestre cu o rază de acțiune cuprinsă între 300 și 3.400 de mile din cauza restricțiilor impuse de Tratatul privind Forțele Nucleare cu Rază Intermediară de Acțiune (INF), care restricționa atât Statele Unite, cât și Uniunea Sovietică (ulterior Rusia). Chinezii nu au fost niciodată parte la acest acord și au fost implicați într-o creștere substanțială a capacităților de rachete în ultimele decenii. Cea mai recentă carte albă privind securitatea națională a Chinei afirmă că aceasta „își consolidează forțele de atac de precizie cu rază intermediară și lungă de acțiune … pentru a construi o forță de rachete puternică și modernizată”. În prezent, chinezii dispun de rachete capabile să atingă ținte la o distanță de până la Guam și de o varietate de rachete cu capacități diferite atât pentru misiuni convenționale, cât și nucleare.

De la încheierea Tratatului INF în 2019, Armata americană este liberă să dezvolte și să pună în funcțiune rachete cu rază intermediară de acțiune la sol. Aceste rachete, împreună cu sistemele de apărare aeriană, cum ar fi bateria de rachete Patriot, ar putea face extrem de dificilă pentru chinezi operarea în anumite strâmtori disputate – inclusiv în apele dintre vârful cel mai nordic al Filipinelor și Taiwan.

China și-a conceput capacitățile existente de negare a accesului/zonei pentru a contracara navele de război și avioanele americane și ar putea avea mai multe dificultăți în a ținti și distruge mijloacele mobile terestre. În eventualitatea unui conflict în regiune, apărarea aeriană terestră și rachetele anti-navă distribuite în întreaga regiune le-ar oferi chinezilor o problemă complexă de rezolvat și ar adăuga un alt nivel de descurajare.

Arme noi în arsenalul Armatei SUA

În 2021, armata s-a angajat să accelereze și să livreze mai multe sisteme noi de focuri până în 2023. Armata a făcut o treabă respectabilă în ceea ce privește îndeplinirea acestui obiectiv, surprinzând mulți sceptici care erau familiarizați cu programele de modernizare eșuate ale armatei de la începutul anilor 2000.

Cele mai multe dintre aceste noi arme și sisteme au fost testate cu succes, iar Comandantul Armatei americane din Pacific, generalul Charles Flynn, a declarat că armata intenționează să desfășoare unele dintre ele în Indo-Pacific în 2024.

Armata continuă să dezvolte aceste noi arme și sisteme pentru a-și îmbunătăți capacitatea de a efectua focuri de precizie cu rază lungă de acțiune, care ar fi deosebit de relevante în cazul unui conflict în regiune.

Noile arme și sisteme sunt:

• Rachete de atac de precizie (PrSM)

PrSM este următoarea generație de rachete sol-sol în curs de dezvoltare de către armată pentru a înlocui sistemul de rachete tactice al armatei (ATACMS). Lockheed Martin, dezvoltatorul rachetei, spune că rachetele au o rază de acțiune de până la 310 mile.

Ca și racheta ATACMS, racheta PrSM va fi lansată din sistemul mobil de lansare HIMARS, deși lansatorul va putea transporta două rachete PrSM, în timp ce anterior putea transporta doar o rachetă ATACMS.

• Sistemul Strategic Mid-Range Fires

Denumit și sistemul de rachete “Typhon”, acesta a fost dezvoltat pentru a lansa rachete anti-navă, rachete de apărare aeriană și rachete cu rază medie de acțiune de la sol la uscat. Sistemul este mobil și, prin urmare, dificil de țintit de către forțele inamice, iar raza sa de acțiune variază în funcție de tipul de rachetă.

• Arme hipersonice cu rază lungă de acțiune (LRHW)

LRHW va fi prima rachetă hipersonică cu rază lungă de acțiune a armatei americane, cu o rază de acțiune de cel puțin 1.700 de mile (posibil mai mult).

Chinezii au desfășurat deja un număr semnificativ de rachete hipersonice și sunt cu mult înaintea Statelor Unite în această privință.

Rachetele hipersonice, care se deplasează cu o viteză de cel puțin cinci ori mai mare decât viteza sunetului, reprezintă o provocare uriașă pentru măsurile tradiționale de apărare aeriană, pe care Statele Unite încă nu au reușit să o abordeze în mod adecvat. Dacă armata va reuși să pună în funcțiune cu succes o baterie LHRW în viitorul apropiat, aceasta ar contribui în mare măsură la remedierea acestei deficiențe de capacitate.

• Grupul operativ multidomeniu (MDTF)

Armata a introdus un nou tip de unitate pentru a acomoda aceste și alte sisteme de tragere de precizie, numită MDTF. Armata descrie MDTF ca fiind „elemente de manevră la nivelul teatrului de operații concepute pentru a sincroniza efectele de precizie și focurile de precizie în toate domeniile împotriva rețelelor adversare de negare a accesului și a zonei (A2/AD) în toate domeniile, permițând forțelor întrunite să își execute rolurile direcționate de planul operațional (OPLAN)”.

Primul MDTF a fost înființat în 2017 la Baza comună Lewis-McChord din statul Washington, urmând ca cel de-al doilea MDTF să fie înființat în 2021 în Germania și cel de-al treilea MDTF în 2022 în Hawaii.

Rolul Armatei pe timp de pace

Pentru a configura regiunea și pentru a crea un avantaj durabil, armata este profund implicată în dezvoltarea capacităților aliaților și partenerilor, în special prin exerciții și antrenamente comune. Strategia militară a SUA în Indo-Pacific necesită construirea unor parteneri și aliați capabili în regiune pentru a descuraja chinezii să lanseze un război de agresiune.

Cu cât Japonia, Coreea de Sud, Australia, Taiwan, Filipine și India sunt mai puternice (și, într-o măsură mai mică, Vietnamul și Indonezia), cu atât China este mai constrânsă în capacitatea sa de a rezolva problemele politice din regiune prin forță. Strategia de campanie a armatei în Pacific demonstrează Beijingului capacitatea Statelor Unite și a partenerilor și aliaților săi de a opera în comun din punct de vedere tehnic, procedural și la nivel uman.

Pentru a complica și mai mult situația pentru planificatorii militari chinezi, armata ar trebui să ia în considerare extinderea exercițiilor de antrenament în comun la parteneri mai noi, cum ar fi Vietnamul și India, care împărtășesc amândouă preocupările americane în materie de securitate cu privire la China.

Atât în Vietnam, cât și în India, există o justificare pentru ca armata americană să se antreneze cu forțele locale în operațiuni tradiționale de luptă la sol. Dacă astfel de exerciții comune de antrenament sunt susținute și eficiente, chinezii nu ar putea planifica un război asupra Taiwanului care să implice doar Statele Unite.

În schimb, chinezii vor trebui să se gândească dacă cucerirea Taiwanului este posibilă în fața opoziției atât a Statelor Unite, cât și a partenerilor și aliaților americani, care lucrează în tandem și care au planificat și exersat un răspuns comun de ani de zile. Efectul final este de a descuraja chinezii fie de la o invazie a Taiwanului, fie de la folosirea forței militare în una dintre numeroasele sale dispute teritoriale.

Armata a inaugurat recent primul său complex regional de instruire din ultimii 50 de ani – Centrul multinațional de pregătire în comun din Pacific (JPMRC) – cu scopul de a instrui atât forțele americane, cât și pe cele aliate în mediul Pacificului. Acest centru are două campusuri permanente (unul în Hawaii și unul în Alaska) și un campus mobil care se deplasează între țările aliate în scopuri de instruire comună. În ultimii ani, JPMRC a funcționat din Indonezia și Australia, iar anul acesta se va muta în Filipine.

Statele Unite mențin de mult timp baze în Europa unde pot avea loc exerciții de antrenament comun, iar acest nou centru a umplut un gol critic în pregătirea aliaților din Pacific.

Armata desfășoară exerciții, cum ar fi Operațiunea Pathways, pentru a exersa stabilirea liniilor de aprovizionare și a rețelelor de comandă și control în Pacificul de Vest în cazul unui conflict. Unități ale armatei, precum Brigada a cincea de asistență a forțelor de securitate, se desfășoară în sprijinul exercițiilor comune din Pacific, acționând ca integratori între trupele americane și cele aliate.

Aceste tipuri de exerciții sunt exact ceea ce ar trebui să facă armata în acest moment. Problema principală este că angajamentul SUA în ceea ce privește trupele și resursele din Pacific nu corespunde statutului Indo-Pacificului ca principală regiune de interes în Strategia națională de apărare. Armata continuă să aloce la fel de multe sau chiar mai multe trupe și resurse în alte teatre, în special în cadrul Comandamentului European al SUA și al Comandamentului Central al SUA, și se confruntă cu dificultăți în ceea ce privește dotarea completă a unităților sale, ca urmare a crizei de recrutare.

Dacă armata dorește să fie decisivă în efortul comun de descurajare a Chinei în Indo-Pacific, va trebui să mute personalul și resursele de la alte teatre de operațiuni către Indo-Pacific.

Concluzie

Armata merită lăudată pentru că s-a mișcat rapid în privința acestor noi sisteme, pentru că a fost proactivă în angajamentele sale cu națiunile partenere și aliate din Pacific și pentru că a fost receptivă la factorii de decizie politică care au împins-o să își reorienteze achizițiile și structura forțelor în jurul Indo-Pacificului. Dacă armata este capabilă să construiască și să desfășoare un număr semnificativ din aceste noi sisteme în Indo-Pacific, aceasta va descuraja China să lanseze un atac asupra forțelor americane sau asupra partenerilor și aliaților săi.

Tribuna.US

Foto: US Army