‘Suplimentul alimentar care mi-a ruinat ficatul’

Jim McCants a luat capsule de ceai verde pentru a deveni sănătos la o vârstă mijlocie. Acum, medicii lui spun că suplimentul l-a adus în situația unui transplant de ficat urgent, scrie Tristan Quinn pentru BBC.

Ar fi trebuit să fie una dintre cele mai fericite zile din viața lui. Dar Jim privește înapoi la momentul absolvirii liceului celui mai tânăr fiu cu emoții amestecate. În timp ce stătea așezat lângă soția lui, Cathleen, în auditoriumul universității, lângă orașul Dallas, Texas, ea s-a întors și s-a uitat la el.

„M-a întrebat, ‚te simți bine’?” își amintește Jim. Am răspuns: Da, mă simt bine, de ce? ‚Fața ta este galbenă, ochii tăi sunt galbeni, arăți rău.’ Când m-am uitat în oglindă a fost șocant”.

A fost parțial șocant pentru că Jim, atunci de 50 de ani, lucra la îmbunătățirea stilului său de viață și la scăderea în greutate, concentrându-se asupra alimentelor mai sănătoase și exercițiilor fizice regulate.

„Tatăl meu a suferit un atac de cord la vârsta de 59 de ani și nu a supraviețuit”, spune Jim. „Sunt multe lucruri pe care nu a apucat să le mai facă împreună cu noi și am hotărât să fac tot ce pot pentru a avea grijă de mine cât de bine pot ca să nu mi întâmple același lucru”.

Dar imediat după absolvirea fiului său, Jim a fost internat în spital cu leziuni hepatice suspecte. Încercând să identifice cauzele leziunii hepatice, cei care îl tratau au eliminat alcoolul.

„În ultimii 30 de ani am băut, poate, șase beri pe an, fără vin. Așa că alcoolul nu a fost o mare parte a vieții mele”, spune Jim. De asemenea, au exclus medicamentele prescrise și fumatul, ceva ce nu încercase niciodată.

„Apoi hepatologul a intervenit: ‚Dar suplimentele fără prescripție medicală?’”

Ca element de încurajare a sănătății sale, Jim a început să ia un supliment de ceai verde, auzind că ar putea avea beneficii cardiace. Aceste suplimente au crescut în popularitate în ultimii ani, adesea promovate entuziast online pentru beneficiile lor anti-oxidante, precum și presupusa lor capacitate de a ajuta la scăderea în greutate și prevenirea cancerului.

„M-am simțit bine atunci”, își amintește Jim, care locuiește în Prosper, la Nord de Dallas. „Mergeam sau alergam între 30 și 60 de minute, cinci sau șase zile pe săptămână”. Jim lucra ca manager financiar, dar spera să se recalifice ca asistent medical. „Am urmat două sau trei cursuri la un moment dat, seara sau în week-enduri”, își amintește.

Jim a luat suplimentul de ceai verde timp de două până la trei luni când s-a îmbolnăvit. Potrivit dosarului medical, aceasta a fost cauza prezumată a leziunilor hepatice.

„A fost șocant, pentru că am auzit doar despre beneficiile lor. Nu am auzit nimic despre vreo problemă”.

După internarea în spital, Jim a intrat într-un proces de așteptare, urmând să primească rezultatele unei serii de teste de sânge pentru a se stabili gravitatea leziunilor hepatice. Apoi, la aproximativ trei săptămâni după ce soția lui a observat prima dată că arată bolnav, unul dintre medicii lui a transmis vestea de care se temea: „A spus că ai nevoie de un transplant de ficat. Și asta trebuie să se întâmple repede. Ai la dispoziție zile, nu săptămâni”.

Jim a fost uluit.

„Mă gândeam că lucrurile arată foarte sumbre pentru mine. Cristalizează cu adevărat ce este important în viață. Nu eram acolo ca să mă gândesc la proiectele de la lucru. Mă gândeam la diferiți oameni care erau importanți pentru mine din diferite motive”.

Ce se întâmplă cu suplimentele de ceai verde care pot provoca leziuni la anumite doze, anumitor persoane? Oamenii de știință nu știu sigur. Deoarece ceaiul verde a fost băut de mii de ani, suplimentele constând în forma lor concentrată sunt reglementate în SUA și în Europa ca alimente, nu ca medicamente. Asta înseamnă că nu au fost solicitate teste specifice privind siguranța, astfel încât imaginea științifică a modului în care suplimentele de ceai verde ar afecta sănătatea noastră este incompletă.

„Dacă bei cantități modeste de ceai verde, ești în siguranță”, spune Prof. Herbert Bonkovsky, director al serviciilor hepatice la Universitatea de Medicină din Wake Forest, Carolina de Nord, care a urmărit leziunile legate de suplimentele de ceai verde de aproape 20 de ani. „Cel mai mare risc apare la oamenii care iau aceste extracte mai concentrate”.

„De obicei, oamenii iau aceste extracte de ceai verde încercând să piardă în greutate, astfel că adesea nu mănâncă. Din studiile pe animale știm că animalele în repaus alimentar absorb un procent mult mai mare de catechină decât animalele grase. Pot exista și alți factori ale altor medicamente, substanțe chimice, consum de alcool, care sunt, de asemenea, importanți ca factori de modificare”.

În timp ce milioane de oameni iau suplimente de ceai verde în deplină siguranță, cel puțin 80 de cazuri de leziuni hepatice legate de suplimentele de ceai verde au fost raportate în întreaga lume, variind de la oboseală și icter, până la situații de transplant de ficat. Cei afectați după ce au luat pastile de ceai verde includ adolescenți, precum Madeline Papineau de 17 ani, din Ontario, Canada, care a dezvoltat leziuni de ficat și de rinichi și o altă femeie de 81 de ani, care a fost diagnosticată cu hepatită acută toxică.

O anchetă recentă a Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară asupra ceaiului verde a ajuns la concluzia că aceste substanțe, catechinele, din ceaiul verde sunt „în general sigure”, dar atunci când sunt luate ca doze de suplimente de catechină la sau peste 800 mg/zi, „pot provoca probleme de sănătate”. AESA nu a putut identifica o doză sigură pe baza datelor disponibile și a solicitat efectuarea mai multor cercetări.

La o zi după ce Jim a aflat că are nevoie de un transplant de ficat, în mod uimitor i s-a spus că a fost găsit un ficat potrivit. „Am fost foarte bucuros. Apelul telefonic care mă anunța de existența unei compatibilități mi-a dat speranța că ar exista ceva pozitiv pentru mine”, a spus Jim.

Transplantul de ficat i-a salvat viața lui Jim. Dar la patru ani după continuă să aibă probleme serioase de sănătate, inclusiv o afecțiune renală care poate necesita dializă și un transplant în viitor. Își consultă medicii de ficat și de rinichi de două ori pe an și trăiește cu dureri abdominale cronice.

„Viața mea de dinainte era destul de activă. Iar acum este mult mai sedentară și mă lupt cu oboseala”. Este o „binecuvântare extraordinară”, așa cum spune el, că șefii lui îi permit să lucreze de acasă. „Am nevoie poate de 20-30 de minute să mă întind în timpul zilei. Îl anunț pe managerul meu că voi fi offline și că voi reveni”.

Jim intenționează să dea în judecată compania americană care a vândut suplimentul de ceai verde pe care l-a luat. „Sper că aceștia să ia decizia de a pune o etichetă de avertizare serioasă pe produs, să informeze oamenii înainte de a-l cumpăra”.

Compania nu a dorit să comenteze pe tema procesului, dar a declarat: „Luăm în serios siguranța suplimentelor noastre și garantăm pentru calitatea produselor noastre”.

De patru ani Jim reflectă asupra felului în care i s-a schimbat viața și familia, după ce a luat un supliment de ceai verde.

„Nu m-am așteptat la nimic rău. Mă așteptam să-mi irosesc banii, crezând că voi lua suplimentul și că nu va avea cine știe ce efect. Pot accepta acest risc. Dar riscul ca acesta să provoace îmbolnăvirea ficatului este un risc prea mare pe care cineva să și-l asume”.

Sursa: BBC