Terminalul internațional extins de la aeroportul O’Hare este „uimitor și frumos”

Primarul Lori Lightfoot s-a lăudat recent cu finalizarea unui proiect de modernizare a Aeroportului O’Hare la care a contribuit, dar pe care nu l-a conceput, în cadrul inaugurării a 10 noi porți în Terminalul 5, destinat zborurilor internaționale, informează Fran Spielman, Chicago Sun Times.

„Mulțumesc liderilor locali, companiilor aeriene partenere și, bineînțeles, bărbaților și femeilor care au proiectat și construit această structură incredibilă. Sunt de-a dreptul impresionată. Este superbă“, a declarat Lightfoot.

„Am utilizat vechiul T-5 de foarte, foarte multe ori de-a lungul anilor, întorcându-mă din diferite locuri, și pot să vă spun că ceea ce văd acum este incredibil“.

Extensia futuristă, în formă de L, include 10 porți, toate capabile să primească avioane de mare capacitate. Nouă dintre porți sunt dotate cu „sisteme de rampă pentru mai multe tipuri de aeronave“, ce pot fi utilizate și pentru avioanele cu fuzelaj îngust, ceea ce oferă flexibilitatea de a parca două avioane de mare capacitate într-un spațiu care poate găzdui și trei avioane cu fuzelaj îngust.

Proiectul de 1,3 miliarde de dolari, care a durat patru ani, a mărit cu 25% capacitatea terminalului internațional situat inițial la parterul unei parcări a aeroportului O’Hare. Această capacitate sporită va însemna în practică mai puține întârzieri. Spațiul destinat dotărilor pentru pasageri a fost mărit cu 75%, incluzând o puzderie de noi restaurante si comercianți din Chicago.

Inaugurarea structurii futuriste marchează o etapă importantă pentru proiectul de extindere a aeroportului O’Hare, în valoare de mai multe miliarde de dolari. Costul total al modificărilor plănuite la nivelul întregului aeroport, estimat inițial la 8,7 miliarde de dolari, a urcat în prezent la 12,1 miliarde de dolari.

Trebuia să fie asul din mâneca primarului Rahm Emanuel în campania sa electorală pentru un al treilea mandat. În schimb, s-a dovedit a fi ultima sa reușită. Lightfoot se află acum la cârmă, luptând pentru propria continuitate în viață politică și lăudându-se cu proiectul.

Asta s-a întâmplat la recenta ceremonie de deschidere.

Fără a-l menționa pe cel care a conceput proiectul și a făcut presiuni asupra companiilor aeriene pentru a-l finanța, Lightfoot a vorbit despre performanța incredibilă de a fi acordat cei 1,3 miliarde de dolari pe fondul unei pandemii „cu numeroase interdicții de călătorie, probleme legate de lanțul de aprovizionare și o multitudine de alte piedici“ – toate acestea în timp ce companiile aeriene au continuat să opereze curse.

„Menținerea acestor curse de legătură active în timpul construcției a dat rezultate, fără îndoială, deoarece Chicago rămâne unul dintre cele cinci orașe care oferă servicii de transport de pasageri fără escală – fiți atenți, oameni buni – către toate regiunile locuite importante ale lumii: Africa, Asia, Europa, America de Nord, Oceania și America de Sud“, a spus ea.

„Finalizarea acestei modificări a Terminalului 5 a avut un impact pozitiv asupra aeroportului O’Hare și a întregului nostru oraș și a transformat în mod semnificativ acest spațiu, față de cum arăta când a fost înființat, în urmă cu 30 de ani“.

Comisarul pentru aviație, Jamie Rhee, a lăudat arhitecții și designerii de la HOK și Muller & Muller pentru că au „transpus în practică ideea unui nou design plin de lumină“ care „menține designul original din 1993, modernizându-l în același timp pentru a corespunde acestui secol“.

Citește și Raport: Chicago, cel mai corupt oraș din SUA

În mod ironic, scăderea numărului de pasageri datorită pandemiei a fost în avantajul proiectului, care va „transforma experiența pasagerilor, de când pășesc în interior și până ajung la poarta de îmbarcare“, a declarat Rhee, rămasă în funcție de pe vremea lui Emanuel.

„Deși pandemia a afectat puternic industria aviatică, a permis ca lucrările la Terminalul 5 să avanseze mai rapid, deoarece cererea a scăzut în 2020 și, odată cu ea, și numărul de porți de îmbarcare necesare“, a explicat Rhee.

„Aș dori să mulțumesc celor de la Austin Powers Partners pentru că au profitat de această oportunitate, au dat dovadă de ingeniozitate și creativitate pe parcursul lucrărilor și a ținut cont de părerea tuturor părților interesate. Și, în mod special, îi mulțumesc primarului nostru, care a permis ca această viziune să meargă mai departe. Și nu doar să avanseze, ci și să accelereze, dacă bine îmi amintesc cuvintele sale“.

Cele 10 porți renovate au fost date în funcțiune în octombrie, permițând companiei Delta Air Lines să își mute operațiunile de la Terminalul 2 și să construiască un nou Delta Sky Club de patru ori mai mare decât cel actual. Companiile aeriene partenere din cadrul alianței SkyTeam operează deja în terminalul internațional.

Manipularea bagajelor, însă, este încă deficitară. Sistemul actual, la fel de vechi ca terminalul însuși, urmează să fie înlocuit cu un sistem de ultimă generație, cu tehnologie de identificare a bagajelor.

Se lucrează, de asemenea, la o nouă parcare.

În timp, în apropiere se va construi un hotel și se va îmbunătăți starea drumurilor – deși niciunul dintre aceste proiecte nu a fost deocamdată aprobat de companiile aeriene care asigură fondurile.

Planul de îmbunătățire a aeroportului O’Hare prevede, de asemenea, demolarea Terminalului 2 și înlocuirea acestuia cu un nou „terminal global“, comun pentru United și American, care să deservească atât zboruri interne, cât și internaționale.

Când acest proiect va fi finalizat, până în 2030, O’Hare va deveni primul „hub al alianței globale“ din țară, având în același terminal companiile aeriene naționale și partenerii lor internaționali.

Traducere și adaptare
Tribuna.US