Invazia Rusiei în Ucraina a fost însoțită de un efort strategic de a reprima, controla și zdrobi grupurile religioase din afara Patriarhiei Moscovei c
Invazia Rusiei în Ucraina a fost însoțită de un efort strategic de a reprima, controla și zdrobi grupurile religioase din afara Patriarhiei Moscovei controlate de Kremlin, Biserica Ortodoxă Rusă. Există peste treizeci de cazuri de clerici religioși uciși și răpiți. 109 cazuri cunoscute de interogatorii, expulzări forțate, încarcerări, arestări. 600 de lăcașuri de cult distruse. Și acestea sunt doar cifrele confirmate, cu cele reale în pană de informații din teritoriile ocupate va fi mult probabil mai mare, scrie Revista Time.
După ce l-au bătut pe Azat Azatyan atât de rău încât i-a ieșit sânge din urechi; după ce i-au trimis șocuri electrice în organele genitale; după ce l-au lovit cu țevi și bastoane, rușii au început să-l interogheze despre credința sa.
„Când ai devenit baptist? Când ai devenit spion american?” Azat a încercat să explice că în Ucraina exista libertatea religioasă, puteai doar să-ți alegi credința. Dar torționarii săi vedeau lumea la fel ca predecesorii lor de la KGB: o biserică americană este doar o fațadă pentru statul american.
Azat a fost târât înapoi în celula improvizată din orașul ocupat Berdiansk, în sudul Ucrainei, unde a fost ținut împreună cu alte șase persoane într-o pivniță care avea o găleată drept toaletă și saltele dure pe podea. Ceilalți deținuți se întrebau cum poate fi religios când pedepsele care i se aplicau erau mult mai rele decât cele care li se aplicau lor.
Azat a răspuns că simțea că Dumnezeu era mereu cu el. El s-a rugat pentru ca ceilalți deținuți să fie cruțați. Când torționarii s-au întors, i-au lăsat pe ceilalți singuri, dar i-au spus să vină cu ei: „De data aceasta te vom ucide”.
Evanghelicii sunt vizați de ruși în mod disproporționat, iar povestea lui Azat este tipică pentru persecuția sistemică a protestanților din Ucraina ocupată. Protestanții au fost victimele a 34% din evenimentele de persecuție raportate, și a 48% în regiunea Zaporizhzhia, unde Azat a fost deținut. Baptiștii au reprezentat 13% din victime – cel mai mare grup după ortodocșii ucraineni. Sub controlul Rusiei, 400 de congregații baptiste au fost pierdute, 17% din totalul din Ucraina
Există un motiv pentru aceasta. Protestanții au înflorit în deceniile democratice de la sfârșitul U.R.S.S. Baptiștii sunt a treia cea mai mare confesiune din Ucraina. Primarul Kievului între 2006-2012 a fost un evanghelic. Iar pentru ocupanții ruși ei sunt percepuți ca agenți ai Americii.
Petro Dudnyk, pastor al Bisericii Buna Vestire, explică faptul că forțele de ocupație „gândeau și vorbeau astfel: voi sunteți credința americană, americanii sunt dușmanii noștri, dușmanii trebuie distruși”. În interiorul Rusiei, Martorii lui Iehova sunt interziși, la fel ca și munca misionară pentru mormoni. Grupurile evanghelice sunt constrânse de legi care interzic activitatea misionară și etichetează unele grupuri drept „organizații indezirabile”. Comisia Congresului SUA pentru libertatea religioasă internațională consideră Rusia drept unul dintre „cei mai mari violatori” ai libertății religioase din lume, la egalitate cu Iranul și Pakistanul.
Această persecuție evidențiază faptul că invazia Rusiei în Ucraina este mai mult decât ultima iterație a încercării vechi de secole a Kremlinului de a zdrobi libertatea Ucrainei. De asemenea, face parte din războiul mai amplu al Kremlinului împotriva Americii. Prin rănirea celor care practică o religie „americană”, Kremlinul poate pretinde că lovește împotriva puterii americane, în timp ce se ia de cei neputincioși.
Persecuția rusească a evanghelicilor este făcută prin intimidare, expropriere, convertire forțată și crimă
„Biserica voastră nu are dreptul să existe, deoarece are legături cu America și alte țări occidentale”, i-au spus autoritățile ruse diaconului bisericii penticostale din Nova Kakhovka, Oleksandr Prokopchuk. Acestea l-au arestat pe acesta și pe fiul său în vârstă de 19 ani. Ambii au fost găsiți mai târziu morți într-o pădure.
În Sloviansk ocupat, patru membri ai Bisericii Evanghelice a Transformării au fost acuzați că sunt spioni americani, deoarece în buzunarele lor au fost găsiți dolari americani. Ulterior, aceștia au fost împușcați și uciși.
Dar forțele ruse nu urmăresc doar clerici individuali, ci uneori congregații întregi. De îndată ce Rusia preia controlul asupra unui oraș, oamenii înarmați apar în timpul rugăciunilor. Publicația de știri de investigație The Counter-Offensive a relatat despre soarta unei congregații adventiste din Donețk, unde, explică pastorul, „la fiecare săptămână sau două aveau loc percheziții. Oamenii veneau cu mitraliere. Uneori venea un tanc. … spuneau: ‘Sunteți americani, aceasta este o biserică americană, nu este o biserică [rusească]. Am fost tratați ca niște câini. Ne-au bătut. Unii au fost uciși. Unii au dispărut”.
Când forțele de ocupație ruse au închis Biserica Creștină din Melitopol, au folosit ciocane pentru a pătrunde în clădire. Membrii au fost interogați pentru a afla dacă biserica ascundea vreun american. Lăcașul de cult a fost expropriat și dat unui minister rus. Crucea sa de 15 metri a fost tăiată.
Uneori, rușii încearcă să „vindece” și protestanții. Viktor Cherniiavskyi, a fost reținut timp de 25 de zile, bătut cu o bâtă de baseball și i s-au aplicat electroșocuri. Un preot ortodox rus a fost prezent în acest proces și a încercat să scoată demoni din el pentru că este creștin evanghelic. Torționarii au folosit un pistol cu electroșocuri pentru a ajuta la desfășurarea exorcizării.
Modul în care preotul și torționarul au lucrat împreună este emblematic pentru interconectarea dintre statul rus și Biserica Ortodoxă Rusă a Patriarhiei Moscovei. Patriarhul Moscovei, Kirill, care ar fi fost agent KGB în anii 1970, a susținut cu voce tare invazia Ucrainei, sprijină deschis distrugerea suveranității Ucrainei și promite soldaților ruși că păcatele lor vor fi spălate. Atunci când forțele ruse îi acuză pe evangheliști că sunt agenți ai SUA, ele proiectează modul în care patriarhia Moscovei îl ajută și îl sprijină pe Putin. Tradiția preoților care lucrează pentru agențiile de spionaj continuă: preoții ortodocși din Ucraina, care raportează Patriarhului Moscovei, au fost, de asemenea, găsiți vinovați că au raportat direct serviciilor de securitate ruse.
Doar 4% dintre ucraineni rămân credincioși Patriarhiei Moscovei a lui Kirill – marea majoritate au trecut la Biserica Ortodoxă sub Patriarhia Kievului. În plus, 85% dintre ucraineni consideră că filiala din Moscova a Bisericii Ortodoxe reprezintă o amenințare la adresa securității. Parlamentul ucrainean analizează un proiect de lege care ar interzice organizațiile religioase care sunt controlate de o țară care desfășoară o agresiune armată împotriva Ucrainei.
Steven Moore, un fost strateg republican care conduce acum un centru de documentare a crimelor religioase din Ucraina, compară această abordare cu lupta pentru legiferarea împotriva TikTok în SUA. Potrivit lui Moore, „Congresul vrea să interzică TikTok dacă nu primește un nou proprietar. Parlamentul Ucrainei a elaborat un proiect de lege pentru închiderea bisericilor individuale afiliate Rusiei, cu excepția cazului în care acestea găsesc un „nou proprietar” și renunță la afilierea rusă”.
Dar o astfel de nuanță este pierdută pentru unii legislatori și mass-media din America deoarece există oameni care acuză guvernul ucrainean de atacarea libertății religioase. Este o situație întortocheată, crede Moore: în timp ce Rusia ucide și torturează literalmente protestanți, Ucraina este atacată pentru că încearcă să găsească un echilibru între libertatea religioasă și securitate.
COMMENTS