Transportul aerian este la pământ. Iată de ce

Tăierile de personal din 2020 înseamnă că nu sunt suficienți manipulatori de bagaje, piloți și alții. Atunci când ceva nu merge bine, se propagă prin întârzieri de zbor, anulări, cozi lungi și bagaje pierdute.

Această vară ar fi trebuit să marcheze renașterea aviației comerciale după ce doi ani de restricții de călătorie au lăsat industria aproape în hibernare, analizează The Wall Street Journal.

În schimb, se transformă într-unul dintre cele mai haotice sezoane de călătorie din ultimele decenii.

Zborurile sunt anulate, iar întârzierile devin cronice. Bagajele se pierd. Așteptările de ore întregi la check-in, la predarea bagajelor și la securitate au exasperat călătorii.

Nu este vorba doar de un singur lucru care merge prost. Sistemul se află sub presiune sau cedează la fiecare verigă din lanț, iar fiecare dintre problemele companiilor aeriene și ale aeroporturilor le exacerbează pe celelalte.

Lipsa personalului de manipulare a bagajelor și a agenților de securitate împiedică pasagerii să facă check-in, ceea ce duce la întârzieri ale zborurilor. Atunci când imigrările și vămile de pe aeroporturile centrale sunt lipsite de personal, pasagerii sunt nevoiți uneori să aștepte în avioane, o problemă care a afectat 2.700 de zboruri care au sosit la Toronto în luna mai.

Toate acestea înseamnă că piloții și însoțitorii de bord lucrează mai mult timp și că există mai puțin timp pentru mentenanța de noapte. În timp, se creează un deficit de echipaj și de echipamente.

Companiile aeriene din întreaga lume care au primit bani pe perioada pandemiei sau au beneficiat de scheme de concediere susținute de guvern au sperat să evite astfel de dureri de cap. Acestea au început să își planifice revenirea completă în ceruri aproape imediat ce au fost în mare parte consemnate la sol, la începutul anului 2020.

În acest an, transportatorii care nu mai au venituri au planificat creșteri mari de capacitate pentru primăvară și vară. Dar unele dintre măsurile pe care le-au luat pentru a-și restrânge serviciile în 2020 s-au dovedit a fi greu de inversat. Au descoperit că nu au putut suplimenta personalul suficient de repede, într-o industrie care necesită atât verificări de cazier, cât și pregătire pentru noii lucrători, care implică uneori timp petrecut pe simulatoare de zbor.

Pentru a face față valului de întârzieri ale zborurilor, unele aeroporturi au impus limite pentru pasageri și zboruri, iar unele companii aeriene și-au redus programele nou îmbunătățite. Dar aceste măsuri au dat peste cap planurile călătorilor.

„Ne-am forțat să încercăm să ne agățăm și să ne asigurăm cât mai mult din plăcinta de venituri”, a declarat Ed Bastian, directorul general al Delta Air Lines. „Am fost prinși cu garda jos, așa cum cred că a fost cazul tuturor celor din industrie într-o anumită măsură”.

De atunci, Delta și-a retras planurile de zbor, măsuri despre care spune că au ajutat la stabilizarea operațiunilor care au fost afectate de întârzieri și anulări în lunile mai și iunie. Acest lucru a venit cu un cost financiar. Delta nu plănuiește să adauge mai multe zboruri cel puțin pentru restul anului, chiar dacă cererea rămâne robustă, au declarat directorii.

Traficul intern din Statele Unite a fost în creștere în cea mai mare parte a anului, deși la un nivel mai scăzut decât în zilele de dinainte de Covid. Țările au renunțat la multe restricții de călătorie internațională. Dar, deși majoritatea zborurilor sosesc conform programului, întreruperile au crescut semnificativ atât față de ultimii doi ani liniștiți, cât și față de perioada de dinaintea pandemiei.

La Toronto Pearson International, 52,9% dintre zborurile efectuate între 1 iunie și 12 iulie au plecat cu întârziere, potrivit FlightAware, cel mai mare procent dintre aeroporturile cu 1.000 sau mai multe zboruri efectuate. Aeroportul Frankfurt din Germania și Paris Charles de Gaulle au avut întârzieri în 46,4% și 42,8% din plecări, iar Aeroportul Heathrow din Londra în 40,2%.

În afara Chinei, unde politica zero-Covid a pus în dificultate companiile aeriene, Newark Liberty a avut cel mai mare procentaj de anulări în perioada 1 iunie – 12 iulie – 7,8% din plecările anulate, față de 4,5% în aceeași perioadă din 2019, potrivit FlightAware. LaGuardia din New York a avut 7,2% anulări în aceeași perioadă, de asemenea, o creștere abruptă față de 2019.

În vremurile bune, o zi în aviație se desfășoară ca un balet global coregrafiat minuțios, transportând pasagerii și bagajele lor prin aeroporturi, în avioane, în aer și înapoi în aer.

De obicei, sistemul este suficient de redundant pentru a limita întreruperile cauzate de orice problemă. Dificultatea de a angaja personal pentru aeroporturi și companii aeriene a însemnat că această redundanță nu există acum.

„Întrebarea de pe buzele tuturor este: “Unde au dispărut toți?”””, a declarat Tim Clark, președintele Emirates Airline, la un eveniment organizat luna trecută. „Sunt sute de milioane de oameni care au dispărut de pe piața muncii”.

Punctele de presiune includ un număr prea mic de personal la sol pentru încărcarea și descărcarea bagajelor, o perioadă lungă de pregătire pentru piloții noi sau reangajați, absențe continue de la Covid-19 și lipsa controlorilor de trafic aerian, crucială pentru siguranța zborurilor.

Aeroportul Heathrow din Londra, care a fost un punct central al lipsei de personal și al haosului care a rezultat, a urmat săptămâna trecută aeroporturile Gatwick din Londra, Frankfurt și Schiphol din Amsterdam în ceea ce privește restricționarea operațiunilor companiilor aeriene. Heathrow, care înainte de Covid-19 era al doilea aeroport ca mărime în ceea ce privește traficul internațional după Dubai, a declarat că va limita numărul de pasageri care pleacă la 100.000 pe zi până la 11 septembrie, cu 4.000 mai puțin decât fusese programat.

Un purtător de cuvânt de la Heathrow a declarat că numărul de pasageri a revenit la aproximativ 80% – 85% din numărul de pasageri de dinaintea pandemiei, dar echipele de asistență aeriană au doar 70% din personal. Aeroportul a precizat că multe companii aeriene, care sunt responsabile de operațiunile de la sol și de bagaje, sunt, de asemenea, lipsite de personal.

Swissport International Ltd., un furnizor de servicii de aviație și de manipulare a bagajelor în multe aeroporturi, încearcă în prezent să ocupe aproximativ 17.000 de locuri de muncă, oferind bonusuri de angajare de 5.000 de dolari pe unele aeroporturi din SUA. Concurentul mai mic Menzies Aviation avea 1.800 de posturi pe care încerca să le ocupe la 30 iunie.

Solicitările de muncă, care pot include ture de șapte zile pe săptămână și ore de noapte, înseamnă că, de multe ori, locul de muncă nu este suficient de atractiv pentru a concura cu posturile vacante din alte industrii. Potențialii recruți sunt, de asemenea, speriați de reducerile masive de personal prin care a trecut industria în urmă cu doar doi ani și de posibilul impact al unei recesiuni economice, potrivit directorului general al Menzies, Philipp Joeinig.

„Vedeți nesiguranța din mintea oamenilor”, a spus el. „Ce se întâmplă după vară? Va fi o recesiune?…Voi avea un loc de muncă dacă mă duc acolo acum?”.

El a spus că cel mai mare blocaj este legat de verificările de cazier ale noilor angajați, necesare pentru personalul aeroportului. Procesul durează în medie 60 de zile, dar în unele jurisdicții durează până la trei luni.

Printre cele mai grave lipsuri se numără cele de la echipele care se ocupă de bagaje, ceea ce a dus la un flagel de valize pierdute și rătăcite în această vară. Pe 11 iulie, Delta a zburat un Airbus A330 de la Heathrow la Detroit fără pasageri și în schimb doar cu 1.000 de bagaje care fuseseră pierdute.

Grupul Icelandair a trimis uneori însoțitori de bagaje pe zborurile către Amsterdam, deoarece nu exista suficient personal la sol. Un reprezentant al serviciului pentru clienți al Icelandair a mers la Amsterdam pentru a sorta bagajele pierdute și a ajuns să ajute la coordonarea unui avion cu mai mult spațiu de marfă pentru a trimite bagajele înapoi în Islanda, a declarat Sylvía Kristín Ólafsdóttir, director general pentru clienți.

„Trebuie doar să găsim soluții creative”, a spus ea.

Datele privind bagajele pierdute nu sunt urmărite pe scară largă, dar SITA, o firmă cu sediul în Elveția care gestionează software-ul de urmărire a bagajelor folosit de companiile aeriene, a declarat că pasagerii au semnalat de trei ori mai multe bagaje manipulate greșit din ianuarie până în martie decât în acea perioadă din 2021. În perioada aprilie-iunie, cifra a fost de cinci ori mai mare decât cea din anul precedent, a precizat SITA.

Defecțiuni mecanice la sistemele de bagaje de la aeroportul Pearson din Toronto au dus recent la grămezi de bagaje care au fost depozitate lângă caruselele de bagaje. În iunie, Heathrow a avut o defecțiune la benzile transportoare de valize care l-a obligat să depoziteze mii de bagaje pe care nu le putea duce pasagerilor. Sute de bagaje au fost aliniate în afara unui terminal, după ce acesta a rămas fără spațiu de depozitare în interior.

Când pandemia a redus drastic zborurile în 2020, transportatorii au încurajat mii de piloți să se pensioneze. Inversând cursul, marile companii aeriene americane au angajat mai mulți piloți doar de la 1 ianuarie decât în orice alt an întreg, potrivit FAPA.aero, o firmă de consultanță privind cariera de pilot.

Piloții au nevoie de pregătire la noile companii aeriene, ceea ce, având în vedere numărul mare de veniți la bord, înseamnă că trebuie să aștepte mult timp în fața numărului limitat de simulatoare de zbor și de instructori. La Delta, aproximativ 1.600 de piloți, mai mult de 10% din numărul total, au fost în formare pe parcursul lunii trecute, a declarat dl Bastian.

În Melbourne, Australia, aproximativ 8% din zboruri au fost anulate de la începutul lunii iunie, conform cifrelor preliminare, majoritatea spre și dinspre Sydney.

„Revenirea în patru luni a fost incredibilă și, destul de des, oamenii spun: “Ei bine, de ce nu erați pregătiți pentru asta?””, a declarat Jim Parashos, șeful departamentului de aviație al aeroportului din Melbourne. „Ei bine, am avut probabil șase sau șapte începuturi false în ultimii doi ani cu focare de Covid și noi variante”.

În Statele Unite și în Europa, unele companii aeriene se plâng de faptul că, de asemenea, constrângerile de personal din cadrul controlului traficului aerian provoacă întârzieri care blochează zborurile. Companiile aeriene au purtat discuții pe această temă cu Administrația Federală a Aviației după ce, în primăvara acestui an, în urma unor furtuni, companiile aeriene au declarat că întârzierile cauzate de controlul traficului aerian au înrăutățit situația.

Boala și absențele cauzate de Covid-19 se adaugă la complicații. Eurowings, un transportator cu discount deținut de Lufthansa, a fost nevoit să anuleze un zbor de întoarcere la Heathrow pe 5 iulie, după ce un membru al echipajului s-a îmbolnăvit, iar Eurowings nu a avut suficient personal de rezervă pentru a suplini lipsa; toți suplineau alte lipsuri.

Când ne putem aștepta ca industria aviatică să revină la normal?

Specialiștii în domeniu indică finalul sezonului de concedii și vacanțe, adică undeva după mijlocul lunii septembrie, ca moment când lucrurile vor începe încet, încet să revină la normal, dar nu garantează că și prețurile biletelor vor scădea – majoritatea companiilor aeriene au mărit brusc și considerabil costul biletelor în 2022, în ciuda faptului că nu au putut opera mult dintre zborurile pentru care au încasat bani.

Tribuna.US