Ucrainenii își riscă viața pentru ca gazul rusesc să curgă spre Europa

Europa a importat mai mult gaz natural din Rusia în primele 10 zile de război decât a făcut-o înainte de invazie. O echipa de ucraineni cutezători mențin fluxul în siguranță. O analiză WSJ.

La câteva minute după ce exploziile au zguduit orașul sudic Mykolaiv în dimineața zilei de 24 februarie, Yevhen, un inginer de conducte care conduce principala divizie de conducte din regiune, a ajuns la lucru și a elaborat planuri pentru operarea conductelor de gaze naturale potențial explozive într-o zonă de război.

Yevhen și-a trimis soția și cei doi copii spre vest, pentru a fi în siguranță. Un echipaj de intervenție a stins incendiile provocate de artileria rusă, ocazional ascuns într-un adăpost anti-bombe – și a coordonat fluxurile de gaz atât către locuitorii locali, cât și către clienții Rusiei la vest de Ucraina, în Europa.

„Sunt gata să reacționeze la orice curs al evenimentelor”, a spus Yevhen despre personalul său.

Aproximativ o treime din gazul pe care Uniunea Europeană îl importă din Rusia este transportat printr-o serie de conducte care traversează Ucraina. Țevi masive din epoca sovietică se întind de la est la vest și varsă gaz rusesc în inima Europei. Alte conducte trec în diagonală nord-estul Ucrainei, pe lângă stația lui Yevhen din Mykolaiv, prin Moldova în România și Bulgaria, țări membre UE. Rămâne la latitudinea Ucrainei să mențină fluxul de gaz. Ucraina, însăși, nu consumă direct gazul pe care Rusia îl pompează pe teritoriul ei. După ce Moscova a anexat Crimeea în 2014, Kievul a încetat să mai cumpere gaz de la Gazprom. Ucraina se alimentează din producția proprie suplimentată de importuri din Polonia, Slovacia și Ungaria, o mare parte din gaz fiind originar din Rusia, revândut și apoi returnat Ucrainei prin conducte din Vest.

Cantitatea de gaz transportată prin conducte a crescut de la momentul invaziei din cauza unui capriciu în structura pieței de gaze din Europa. În baza acordurilor încheiate cu ani în urmă cu Gazprom PJSC, producătorul de stat al Rusiei, clienții plătesc în funcție de nivelul la care se tranzacționa gazul în urmă cu o lună, când prețurile erau mai mici.

Pe măsură ce prețurile din nord-vestul Europei au crescut, atingând un record de peste 300 de euro pe megawatt-oră, pentru companii a devenit mai profitabil să maximizeze importurile din Rusia.

Dependența Europei de gazul rusesc se află în centrul dinamicii incomode de putere dintre Moscova și Occident. Nepotrivirea dintre sancțiunile impuse sistemului financiar al Rusiei și foamea Europei de gaze rusești arată limitările forței de a-l determina pe Putin să dea înapoi.

Mulți din Europa se tem că Putin va închide la un moment dat robinetele de gaz ca represalii pentru sancțiuni, o amenințare exprimată recent de Vicepremierul rus Alexander Novak.

Aproximativ 109 milioane de metri cubi de gaze rusești traversează Ucraina zilnic. În final, acest combustibil ajunge în cuptoarele casnice, centralele electrice și fabricile din întreaga Europă, menținând economia regiunii în funcțiune și alegătorii încălziți.

În interiorul Ucrainei, mai mult de un milion de locuitori au rămas fără gaz după ce conflictul a cauzat daune mari conductelor interne. Districtul Kiev și orașe întregi, inclusiv Mariupol, nu au gaz, potrivit operatorului de sistem de transport. Lipsa de combustibil contribuie la o criză umanitară cauzată de bombardarea de către Rusia a zonelor rezidențiale din orașe.

„Nimeni nu se simte în siguranță”, a declarat directorul executiv al TSO, Sergiy Makogon, de la o stația de dispecerat de rezervă din vestul Ucrainei.

Pe lângă nervozitatea acestor zile, lucrătorii companiei de stat, Naftogaz, au găsit semne misterioase pe mai multe instalații de procesare și depozitare, inclusiv benzi cu dungi și cruci în vopsea reflectorizantă. Compania crede că forțele sau agenții ruși le-au plasat acolo, a declarat șeful operațiunilor Mavriky Kalugin. Nu s-a determinat, însă, dacă acestea sunt menite să susțină atacul Rusiei sau să le lase neatinse.

Directorii de conducte au declarat că Rusia pare să nu fi vizat conductele Ucrainei în mod deliberat, ci a provocat pagube prin daune colaterale. „Depind de noi și, deocamdată, sunt atenți la bombardarea sistemului”.

Ilustrând dependența Rusiei de conductele Ucrainei, departamentul comercial al TSO a primit o solicitare de la Gazprom pe 24 februarie, a doua zi după invadarea Ucrainei. Compania rusă de stat, condusă de aliatul lui Putin, Alexei Miller, a dorit ca Ucraina să pună la dispoziție mai multă capacitate de conduce pentru ca Rusia să trimită gaz în Europa.

Când compania de conducte a refuzat, Gazprom a sunat pentru a întreba de ce, potrivit directorilor TSO. Operatorul de conducte din Ucraina a răspuns că nu poate garanta volumele suplimentare, deoarece personalul său nu era în siguranță să lucreze în regiunile în care Rusia atacă.

Atât conducta est-vest Soyuz, cât și conductele care traversează Mykolaiv intră în Ucraina pe lângă Kharkiv, locul unde au avut loc unele dintre cele mai aprige lupte. Echipele TSO au efectuat reparații de urgență pentru a menține combustibilul esențial pentru încălzire sau pentru apa la robinet pe timp de iarnă.

Mulți oameni din Ucraina rămân fără gaz și asta nu doar din cauza avariilor suferite de conducte. După ce rachetele rusești Grad au distrus orașul Okhtyrka, în apropierea celui mai mare câmp petrolier din Ucraina, compania de petrol și gaze Ukrnafta a decis să închidă cea mai mare parte a producției de hidrocarburi din estul țării.

Patru angajați au murit în urma acelui atac. Mulți membri ai personalului și-au părăsit locurile de muncă pentru a lupta, producția de gaze ucrainene scăzând cu aproximativ 16%, stocurile fiind tot mai mici.

Capitala Kiev, care se pregătește pentru un atac rusesc, este un nod în rețeaua de conducte de tranzit a Ucrainei. Un manager regional a spus că este din ce în ce mai greu pentru personalul său să-și facă treaba.

„Siguranța și securitatea completă sunt practic imposibile”, a spus el. „Luptele au fost foarte intense”.

În Mykolaiv, în sudul Ucrainei, forțele de apărare au fost supuse unor presiuni din ce în ce mai intense în ultimele zile, după ce Rusia a capturat orașul din apropiere, Herson. O explozie s-a auzit în fundal, în timp ce discutam cu Yevhen la telefon.

„Sperăm la ce e mai bun”, a spus el. „Credem în Ucraina. Credem în armata noastră”.

Traducere și adaptare
Tribuna.US