Peter Vlaming, un profesor de franceză de liceu din Virginia, a fost concediat în 2018 pentru că a refuzat să folosească pronumele preferat al unui el
Peter Vlaming, un profesor de franceză de liceu din Virginia, a fost concediat în 2018 pentru că a refuzat să folosească pronumele preferat al unui elev. Recent, după ani de litigii și o victorie pentru Vlaming la Curtea Supremă din Virginia, consiliul școlar a capitulat în cele din urmă și a fost de acord să soluționeze cazul pentru 575.000 de dolari, informează The Daily Signal.
Dar refuzul Consiliului Școlar West Point de a proteja timp de cinci ani drepturile lui Vlaming la liberă exprimare și libertate religioasă a venit cu un preț exorbitant.
În 2018, una dintre elevele lui Vlaming de la liceul West Point a început să se identifice ca bărbat tansgender. Deși Vlaming a folosit în mod constant numele preferat al elevei, profesorul de franceză a evitat cu grijă să folosească pronumele la persoana a treia pentru a nu încălca propriile convingeri religioase.
Această politețe nu a fost suficient de bună pentru consiliul școlar și administratorii școlii din West Point. Când Vlaming a refuzat să folosească pronumele preferat, aceștia l-au concediat pe profesor pentru „crearea unui mediu de învățare ostil”.
Vlaming nu a fost concediat pentru ceea ce a spus. El a fost concediat pentru ceea ce nu a spus – și nu a putut spune.
Reprezentat de Alliance Defending Freedom și de un avocat local, Vlaming a intentat un proces în fața unei instanțe de stat în 2019, susținând revendicări în temeiul legislației din Virginia și al Constituției statului Virginia.
Consiliul de administrație al școlii nu a cedat, ci a încercat să mute cazul la tribunalul federal.
Din fericire, consiliul școlar a eșuat în cazul lui Vlaming. Dar a fost nevoie de aproape doi ani de litigii doar pentru a determina ce instanță ar trebui să îl audieze.
Consiliul de administrație al școlii a cerut apoi instanței inferioare de stat să respingă cazul. Judecătorul a fost de acord și a respins procesul lui Vlaming, pronunțându-se de pe bancă, fără o opinie.
Vlaming a făcut apel la Curtea Supremă din Virginia, care s-a pronunțat în favoarea sa în decembrie 2023 și i-a reintrodus procesul.
Decizia majorității, scrisă de judecătorul D. Arthur Kelsey, a reprezentat o victorie istorică pentru libertatea religioasă și libertatea de exprimare. Curtea Supremă a statului a susținut că legea fundamentală a statului Virginia protejează exercițiul religios – nu doar discursul religios – cu excepția cazului în care acesta amenință siguranța sau ordinea publică.
Prin această hotărâre, cea mai înaltă instanță a statului a respins opinia majoritară extrem de criticată a judecătorului Antonin Scalia de la Curtea Supremă a Statelor Unite în cazul Employment Division vs Smith. Decizia respectivă a eliminat libertatea religioasă atunci când o lege contestată putea fi considerată neutră și aplicabilă în general tuturor.
În schimb, opinia lui Kelsey pentru Curtea Supremă a statului s-a bazat pe textul Constituției din Virginia și pe opiniile autorilor acesteia privind libertatea religioasă. Constituția statului Virginia, a explicat instanța, protejează nu doar convingerile, ci și dreptul de a acționa pe baza acestor convingeri în fiecare aspect al vieții.
De asemenea, instanța i-a dat dreptate lui Vlaming în ceea ce privește cererea sa de exprimare forțată. Discursul pur și simplu „dezagreabil” sau „dureros”, a subliniat instanța, nu reprezintă o amenințare la adresa siguranței sau ordinii publice.
Refuzul lui Vlaming de a folosi pronumele personale preferate, bazat pe convingerile sale religioase creștine, a fost astfel protejat, chiar dacă alții s-au simțit jigniți de tăcerea sa, a scris Kelsey în opinie.
„Dacă libertatea înseamnă ceva”, a scris Kelsey, „înseamnă dreptul de a spune oamenilor ceea ce nu vor să audă. … Cu atât mai mult, înseamnă dreptul de a nu fi de acord fără a vorbi deloc”.
Văzând scrisul pe perete, Consiliul școlar West Point a cedat în cele din urmă. Într-o înțelegere finalizată recent, consiliul a fost de acord să îi plătească lui Vlaming 575.000 de dolari în daune și onorarii de avocat. De asemenea, a fost de acord să elimine concedierea lui Vlaming din dosarul său de angajare.
De asemenea, consiliul de administrație al școlii a luat inițiativa și și-a schimbat politicile pentru a se conforma noilor politici educaționale ale guvernatorului Glenn Youngkin din Virginia, un republican, care protejează libertatea de exprimare și drepturile părinților.
Consiliul școlar a luptat timp de cinci ani pentru a evita respectarea drepturilor lui Vlaming la libertatea de exprimare și la liberul exercițiu al religiei. În cele din urmă, această luptă a costat consiliul (sau, mai probabil, furnizorul său de asigurări) mai mult de jumătate de milion de dolari.
Asta ca să nu mai vorbim de suma pe care consiliul școlar a trebuit să o plătească propriilor avocați.
Se pare că impunerea unui discurs unui profesor are un preț ridicat și provoacă o mulțime de probleme.
În cele din urmă, curajul lui Peter Vlaming de a-și apăra dreptul de a păstra tăcerea este exemplar și a obținut mult mai mult decât bani. Poziția sa a avut ca rezultat una dintre cele mai clare declarații din istorie din partea Curții Supreme din Virginia, conform căreia exercitarea religiei este puternic protejată de Constituția statului.
Aceasta este o victorie pe care o putem sărbători cu toții. Să sperăm că servește, de asemenea, ca o reamintire dură pentru consiliile școlare și administratorii școlari că impunerea utilizării pronumelor personale bazate pe gen nu merită.
COMMENTS