Uraganul Helene lovește Florida ca o furtună puternică de categoria 4

Valurile ar putea crește până la 20ft (6 metri) în unele locuri după ce furtuna uriașă s-a întărit în timp ce traversa Golful Mexic. Cel puțin 50 de milioane de persoane sunt sub avertizare de uragan și furtună tropicală.

Uraganul Helene a atins coasta Floridei joi seara ca o furtună puternică și potențial dezastruoasă de categoria 4, provocând haos pe o mare parte din coasta Golfului și amenințând cu vânturi puternice, valuri de furtună și ploi torențiale.

Helene a fost localizată la aproximativ 70 km est-sud-est de Tallahassee, Florida, cu vânturi maxime susținute de 225 km/h, a declarat joi Centrul Național pentru Uragane UA, cu sediul la Miami.

Furtuna uriașă s-a format rapid în această săptămână și s-a consolidat în timp ce se deplasa pe apele calde ale Golfului, prinzând viteză.

Valul de furtună al lui uraganului – zidul de apă de mare împins pe uscat de vânturile puternice ale uraganelor – ar putea ajunge până la 6,1 metri (20 ft) în unele locuri.

„Acesta nu este un eveniment de supraviețuire pentru cei din zonele de coastă sau din zonele joase”, a declarat Jared Miller, șeriful comitatului Wakulla de pe coasta Floridei. „Vă rugăm să respectați ordinele de evacuare în vigoare, deoarece timpul se scurge pentru a face acest lucru”.

Statele de urgență au fost declarate în Florida, Georgia, Carolina, Virginia și Alabama.

Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, i-a îndemnat pe locuitorii din nordul Floridei să fugă înainte de expirarea timpului, avertizându-i cu privire la inundații, închiderea drumurilor și întreruperi de curent. Deși se așteaptă ca furtuna să slăbească odată cu atingerea țărmului, aceasta se deplasează rapid și ar putea continua să se extindă.

„Veți avea vânturi de uragan pe o rază de probabil 80 de kilometri în afara ochiului furtunii, iar apoi veți continua să vedeți valuri, în special în zona Big Bend”, a declarat DeSantis în cadrul unei conferințe de presă care a avut loc joi seara, la centrul de operațiuni de urgență al statului din Tallahassee.

John Dailey, primarul din Tallahassee, capitala Floridei, care se află în calea directă a Uraganului Helene, a declarat că uraganul ar putea fi cea mai puternică furtună care a lovit vreodată direct orașul său. Helene ar putea produce „pagube fără precedent, cum nu am mai experimentat niciodată ca și comunitate”, a declarat Dailey reporterilor miercuri.

Se preconizează că Helene va fi una dintre cele mai mari furtuni care vor lovi regiunea în ultimii ani, a declarat pentru Associated Press Phil Klotzbach, cercetător în domeniul uraganelor la Universitatea de Stat din Colorado. El a spus că, din 1988, doar trei uragane din Golf au fost mai mari decât dimensiunea prognozată a lui Helene: Irma din 2017, Wilma din 2005 și Opal din 1995.

Unele părți din Florida simțeau deja impactul furtunii înainte ca aceasta să atingă țărmul. În comunități precum Fort Myers Beach, Florida, apa era deja cu 1m peste nivelul normal joi. Orașe precum Tampa și St. Petersburg au înregistrat valuri de furtună de 2m până joi seara.

Se așteaptă ca uraganul să se deplaseze pe coasta de sud-est după ce va atinge țărmul, din Florida până în Carolina de Nord. Cel puțin 50 de milioane de persoane sunt sub avertizare de uragan și furtună tropicală.

La căderea nopții în munții din Carolina de Nord, autoritățile responsabile cu situațiile de urgență au cerut locuitorilor să se adăpostească la înălțime, în timp ce Uraganul Helene se apropie de uscat. Zona a fost deja lovită de ploi abundente din cauza unei alte furtuni, iar meteorologii au prognozat că ar putea cădea o cantitate suplimentară de ploaie cuprinsă între 9 și 14 inch în timp ce ceea ce a mai rămas din Helene se deplasează prin zonă în noaptea de joi spre vineri.

Helene a lăsat fără energie electrică vestul Cubei în timp ce trecea pe lângă insulă, afectând aproximativ 160.000 de clienți din provincia Artemisa și alți 70.000 din provincia vecină Pinar del Río. De asemenea, uraganul a forțat aproximativ 800 de persoane din regiune să evacueze zonele predispuse la inundații.

Furtuna a inundat miercuri părți din Peninsula Yucatan din Mexic, inundând străzi și doborând copaci în timp ce trecea prin larg și atingea stațiunea Cancún.

Helene este a opta furtună din sezonul uraganelor din Atlantic, care a început în iunie. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (Noaa) a prognozat pentru acest an un sezon al uraganelor din Atlantic peste medie, din cauza temperaturilor oceanice record.