WSJ: Israelul l-a eliminat pe Sinwar forțându-l să iasă din tuneluri de sub Gaza

Armata israeliană a atacat complexele subterane strategice din Gaza, împingându-l pe Yahya Sinwar să părăsească siguranța labirintului Hamas

În căutarea teroriștilor Hamas în tunelurile din sudul Gazei, Divizia 98 de comando a Israelului a găsit în februarie un complex cu o bucătărie, dormitoare și o baie cu un perete de gresie reprezentând un apus de soare pe plajă.

Oricine stătea acolo fugise de curând, una dintre numeroasele ocazii în care soldații israelieni s-au apropiat de liderii Hamas.

În următoarele nouă luni, ținta numărul unu a Israelului, Yahya Sinwar, arhitectul atacurilor din 7 octombrie anul trecut, a rămas evaziv, o fantomă în întunericul subteran. „Nu contează câte tuneluri există”, a declarat atunci generalul Dan Goldfus. Israelul îl va prinde, spunea el, potrivit WSJ.

Wall Street Journal a descoperit că, chiar înainte de atacurile din 7 octombrie, Israelul a luat în considerare uciderea lui Sinwar, care era văzut ca o amenințare la adresa securității naționale, potrivit persoanelor apropiate de aceste planuri. Israelul a eșuat să găsească momentul potrivit sau a întrerupt operațiunile atunci când oficialii nu au fost de acord cu privire la misiune, au declarat aceste persoane.

După ce teroriștii Hamas au ucis 1.200 de persoane și au răpit alte aproximativ 250 în octombrie anul trecut, nu a mai existat niciun dezacord.

Citește și Anchetă NYT: Violențe sexuale inimaginabile comise de teroriștii Hamas: femei împușcate în zona intimă, minore violate și ucise, viol în grup

Astfel a început una dintre cele mai mari operațiuni militare și de informații ale Israelului, condusă de agenția de securitate internă a Israelului, Shin Bet, și desfășurată de armata israeliană cu ajutorul agențiilor de informații americane.

Timp de luni de zile, Sinwar a împiedicat Israelul și aliații săi să facă uz de abilitățile tehnologice și de culegere de informații. A folosit mijloace de comunicare rudimentare, nedetectabile și a avut încredere doar în persoanele cele mai apropiate de el. Sinwar comanda, de asemenea, sute de kilometri întregi de tuneluri subterane.

Negociatorii arabi i-au oferit lui Sinwar o evadare în schimbul permiterii Egiptului să negocieze eliberarea ostaticilor în numele Hamas, dar acesta a refuzat. Sinwar s-a agățat de speranța că conflictul declanșat de el ar putea atrage Iranul și reprezentantul acestuia în Liban, Hezbollah, declanșând un război regional împotriva Israelului – o posibilitate care rămâne reală.

„Nu sunt sub asediu, sunt pe pământ palestinian”, le-a spus Sinwar mediatorilor arabi într-un mesaj sfidător, care nu a fost raportat până acum, la scurt timp după începerea războiului. Conflictul s-a soldat cu peste 42.000 de morți în Gaza, potrivit autorităților sanitare din Gaza, ale căror cifre nu spun câți au fost teroriști.

În lunile care au urmat, armata israeliană s-a apropiat de labirintul subteran al Hamas, distrugând complexe strategice de tuneluri. WSJ a constatat că această tactică l-a forțat pe Sinwar să iasă la suprafață. Având tot mai puține locuri în care să se ascundă, acesta a petrecut mai mult timp la suprafață, în zona Tel al-Sultan din Rafah, în sudul Gazei, potrivit oficialilor israelieni și mediatorilor arabi care comunică cu Hamas.

Israelul nu știa locația exactă a lui Sinwar, dar a desfășurat forțe pentru a-l vâna acolo. Pe 16 octombrie, strategia Israelului de a-l scoate pe Sinwar din tuneluri a dus la uciderea acestuia, cu ajutorul abilităților de război și al întâmplării.

Această relatare se bazează pe interviuri cu oficiali israelieni, americani, Hamas și arabi, precum și pe documente și înregistrări pe care armata israeliană le-a găsit în Gaza, pe cărți scrise de Sinwar și pe comunicările sale de peste un an cu mediatori arabi și oficiali Hamas.

Furtuna care se acumulează

Liderii Israelului l-au considerat ani de zile pe Sinwar o figură bombastică, dar nu o amenințare iminentă. Acest lucru s-a schimbat la sfârșitul lunii mai 2021. Hamas lansase rachete asupra Israelului din Gaza timp de câteva zile, iar Israelul a ripostat cu lovituri aeriene.

Unii lideri israelieni au sugerat uciderea lui Sinwar, care era pe atunci șeful aripii Hamas din Gaza, împreună cu șeful său militar Mohammed Deif, potrivit unor oficiali israelieni familiarizați cu decizia. Prim-ministrul Benjamin Netanyahu a autorizat încercări de a-i ucide pe cei doi bărbați prin lovituri aeriene, însă eforturile au eșuat.

După o încetare a focului în conflictul din 2021, Sinwar a fost fotografiat pe o canapea în ruinele casei sale cu un zâmbet, o scenă publicată în ziarele israeliene.

În luna iunie a aceluiași an, guvernul Netanyahu a pierdut funcția de premier, iar Naftali Bennett, un fost comando israelian de dreapta, a devenit lider. Și el era nerăbdător să lanseze o operațiune împotriva lui Sinwar, au declarat persoane familiarizate cu problema.

Dar oficialii erau împărțiți. Oficialii israelieni credeau în mare parte că Hamas a fost descurajată, iar Sinwar s-a concentrat asupra guvernării Gazei.

În aprilie 2022, după ciocnirile dintre forțele de poliție israeliene și palestinieni în Ierusalim, Sinwar a făcut apel la cetățenii arabi din Israel să se pregătească pentru un război religios și să ucidă evrei israelieni – cu furci, topoare și cuțite, dacă este necesar.

Din nou, Bennett a propus uciderea lui Sinwar, spunând agențiilor de securitate să planifice o operațiune în acea vară, a declarat una dintre persoanele la curent cu discuțiile. În iunie, guvernul lui Bennett s-a prăbușit, iar mulți lideri israelieni de top au ajuns la concluzia că Sinwar ar putea fi controlat.

O zi fatală

Pe 7 octombrie 2023, aproape 3.000 de teroriști și civili, majoritatea din Hamas, au trecut gardul de frontieră dintre Israel și Gaza cu parapante, camionete și motociclete. Îmbrăcați în uniforme negre și purtând puști de asalt, aceștia au vizat instalații militare și civili neînarmați, ucigând părinți în fața copiilor și împușcând sute de tineri la un festival de muzică.

Teroriștii s-au întors în Gaza cu aproximativ 250 de ostatici.

Israelul a investit toate resursele disponibile în căutarea lui Sinwar. Shin Bet a colaborat cu armata pentru a încerca să-l localizeze, iar CIA a înființat un grup operativ pentru a analiza și împărtăși informații cu Israelul, au declarat persoane familiarizate cu această chestiune.

Ofițerii de informații au analizat informațiile colectate de la palestinienii interogați în Gaza, precum și materialele confiscate la posturile de comandă ale Hamas.

Sinwar mutase mulți dintre ostaticii răpiți în labirintul subteran de sub Gaza – sute de kilometri de tuneluri întărite cu beton construite de Hamas înainte de război.

Imaginile difuzate ulterior de armata israeliană îl arătau pe Sinwar ducându-și soția, fiica și doi băieți – ambii îmbrăcați în tricouri de fotbal – într-un tunel din Khan Younis, orașul natal al lui Sinwar. Din imagini de vede cum ei aduceau lenjerii de pat și saci de alimente în tunel.

Margalit Moses, o ostatică în vârstă de 78 de ani care a fost eliberată ulterior, a declarat pentru Journal că Sinwar a apărut acolo unde ea era ținută sub pământ în Khan Younis în primele zile ale războiului. Ea își amintește că acesta le spunea prizonierilor că nu le vrea răul și că îi serveau drept monedă de schimb pentru a elibera prizonieri palestinieni din închisorile israeliene.

La suprafață, forțele israeliene au nivelat clădiri și au desfășurat soldați pentru a găsi intrările în tuneluri. În afara Fâșiei Gaza, SUA au încorporat oficiali militari și din serviciile de informații alături de israelieni, inclusiv experți în cartografierea complexelor militare subterane.

În întuneric

În decembrie, soldații israelieni au securizat terenul casei lui Sinwar din Khan Younis. Cinci soldați, cu puști în mână, s-au fotografiat pe o canapea de afară, făcând mișto de fotografia lui Sinwar din 2021. Sub pământ, Sinwar a rămas sfidător.

„Luptătorii noștri au distrus armata de ocupație”, a declarat el într-un mesaj, consultat de WSJ, către aripa politică a Hamas din Doha, capitala Qatarului.

Pe 2 ianuarie, Saleh Arouri, șeful adjunct al biroului politic al Hamas, a fost ucis într-un atac israelian la Beirut. Pentru a-și ascunde mai bine mișcările, Sinwar a început să-și schimbe modul de comunicare. El folosea pseudonime și transmitea note doar prin intermediul câtorva ajutoare și prin coduri, trecând de la mesaje audio către intermediari la misive scrise.

Shin Bet a reținut rude ale comandanților Hamas din Gaza sub suspiciunea de activități militante, iar acestea au furnizat informații despre Sinwar. În curând, forțele israeliene au intrat sub pământ în Khan Younis, făcând raiduri în rețeaua de tuneluri a Hamas.

Trupele israeliene s-au luptat cu soldații Hamas pentru a obține intrarea în tuneluri. Au trimis câini cu camere de luat vederi pentru a adulmeca oamenii și pentru a depista bombele sau dronele care operează în spațiile subterane. Trupele au ajuns la un complex subteran la câteva momente după ce Sinwar fugise. Acesta a lăsat în urmă o ceașcă de cafea, încă fierbinte. În urma raidurilor, au fost găsite seifuri care conțineau echivalentul a 1 milion de dolari.

„Învățăm, ne orientăm în întuneric”, a declarat Goldfus, comandantul israelian care a condus ofensiva subterană din Khan Younis.

„Inamicul nostru fuge”, a declarat el la sfârșitul lunii ianuarie.

Intrare îndrăzneață

Israelul a început să înțeleagă că unele tuneluri erau mai importante pentru Hamas, a spus Goldfus, fie pentru că formau legături cruciale cu alte părți ale labirintului, fie pentru că adăposteau complexe subterane.

Dacă soldații ar ajunge în acele tuneluri, a spus el, l-ar găsi pe Sinwar și pe ostatici. „Au crezut că nu vom avea mijloacele, capacitatea sau îndrăzneala de a intra în aceste tuneluri”, a spus el, „dar am făcut-o”.

În timp ce mediatorii arabi încercau să accelereze negocierile de încetare a focului, Sinwar și-a îndemnat camarazii din conducerea politică a Hamas din afara Gazei să refuze concesiile. Numărul mare de victime civile ar crea o presiune mondială asupra Israelului, a declarat Sinwar într-un mesaj.

În martie, comandourile israeliene au confiscat un alt complex legat de Sinwar. Ei au găsit uniforme, veste, mitraliere, binocluri și un laptop.

Din nou, Sinwar a trimis mesaje oficialilor Hamas, îndemnându-i să refuze o înțelegere cu ostaticii. Hamas avea avantajul negocierilor, a declarat Sinwar, citând diviziunile politice interne din Israel, fisurile din coaliția de război a lui Netanyahu și presiunea tot mai mare din partea SUA pentru a atenua suferința din Gaza.

„Trebuie să mergem înainte pe aceeași cale pe care am început-o”, a scris Sinwar.

Din primăvară până în vară, vânătoarea lui Sinwar părea să stagneze.

În iulie, Israelul a primit informații că Deif, șeful aripii armate a Hamas, a ieșit din tuneluri. Acesta a fost ucis într-un atac aerian masiv în vestul Khan Younis, care a inclus opt bombe de 900 de kg.

Mai târziu, în aceeași lună, Israelul l-a ucis pe Ismail Haniyeh, șeful biroului politic al Hamas, cu o bombă la o pensiune militară din Teheran.

În august, Sinwar a devenit liderul general al Hamas, un rol pe care îl deținea din 7 octombrie. El a orientat imediat grupul către o ideologie mai violentă.

Alungat

La începutul lunii septembrie, soldații israelieni au găsit șase ostatici morți, inclusiv un israelian-american, într-un tunel din cartierul Tel al-Sultan din Rafah. În apropiere, armata israeliană a declarat că a găsit urme ale ADN-ului lui Sinwar într-o cameră subterană cu un televizor și o canapea.

Pentru Israel, asta însemna că Sinwar nu era departe. Oficialii israelieni cred că el a fugit din Khan Younis după ce israelienii au distrus multe dintre tunelurile de sub oraș.

Tot în septembrie, Israelul a intensificat campania aeriană împotriva aliatului Hamas, Hezbollah, organizând un atac cu pagere explozive și lansând ulterior un atac care l-a ucis pe liderul miliției libaneze, Hassan Nasrallah.

La scurt timp după atac, Sinwar a transmis un mesaj conducerii politice a Hamas din afara Gazei. El a declarat că este probabil ca grupul să se confrunte acum cu presiuni mai mari pentru a face compromisuri, dar că nu ar trebui, potrivit mediatorilor arabi.

De asemenea, a început să se pregătească pentru moartea sa, sfătuindu-i pe membrii Hamas că Israelul va oferi probabil concesii pentru a pune capăt războiului după ce el va fi plecat. În negocierile cu Israelul, spunea el, Hamas ar fi în poziția cea mai puternică, potrivit mediatorilor arabi familiarizați cu mesajele sale.

El a recomandat ca Hamas să numească un consiliu de lideri care să guverneze și să gestioneze tranziția după moartea sa, au declarat mediatorii.

Sfârșitul jocului

La două zile după atacul din Iran, un raid aerian israelian a vizat un complex subteran din nordul Gazei, ucigându-l pe Rawhi Mushtaha, cel mai apropiat confident al lui Sinwar. Cei doi bărbați au înființat forța de securitate internă a Hamas în anii 1980 și au împărțit ulterior o celulă într-o închisoare israeliană. În 2011, au fost eliberați în cadrul unui schimb de prizonieri și au urcat împreună în rândurile grupului militant.

Uciderea lui Mushtaha a fost un semn că israelienii se apropiau de Sinwar.

Citește și Achitarea unei datorii cu sânge: Un medic israelian îi salvează viața liderului Hamas, iar teroristul îi ucide nepotul pe 7 octombrie

Potrivit oficialilor israelieni și arabi, distrugerea continuă de către Israel a rețelei de tuneluri a Hamas l-a forțat pe Sinwar să iasă la suprafață, făcându-l mai vulnerabil la o lovitură de ghinion.

Pe 16 octombrie, un grup de soldați israelieni care se antrenau pentru a deveni șefi de echipă au observat trei militanți Hamas care încercau să se deplaseze fără să fie văzuți. Soldații s-au angajat într-un schimb de focuri cu suspecții, care s-au împrăștiat pentru a se adăposti în clădiri bombardate. Teroriștii au tras cu gloanțe și grenade, rănind un soldat israelian.

Un terorist a fugit într-o clădire unde soldații au trimis o dronă de recunoaștere. Într-o scenă filmată, un bărbat care stătea pe un scaun a aruncat un băț înspre dronă. Un tanc care însoțea soldații a tras asupra clădirii, iar aceasta s-a prăbușit.

Alți soldați s-au întors în dimineața următoare. L-au găsit pe bărbat pe jumătate îngropat în moloz, purtând adidași, haine civile și o vestă de luptă. Pe gât, purta un kaffiyeh, simbolul cauzei palestiniene. Arăta ca Sinwar, iar conducerea militară de vârf a Israelului a fost convocată.

În jurul orei 17:30, șeful armatei israeliene Herzi Halevi a vizitat locul. Corpul nu fusese mutat, potrivit unui rezervist al armatei israeliene care l-a văzut.

Până atunci, era clar: Israelul îl ucisese pe Sinwar.