Avertizare: China a devenit mult prea periculoasă pentru turiștii și companiile americane

Foto: Beijing Patrol/Wikimedia Commons

Departamentul de Stat al SUA a emis recent o avertizare de călătorie, prin care îi încurajează pe americani să se gândească serios înainte de a merge în China, Hong Kong și Macao, analizează Helen Raleigh pentru The Federalist.

Acesta plasează China continentală și Macao în categoria de pericol „Nivel 3“, recomandând americanilor „să reconsidere intenția de a călători în aceste țări“, deoarece „Guvernul Republicii Populare Chineze (RPC) aplică în mod arbitrar legile locale, inclusiv emiterea de interdicții de ieșire pentru cetățenii americani și cetățenii altor țări, fără un proces corect și transparent așa cum prevede legea“.

Departamentul de Stat încadrează Hong Kong la categoria „Nivel 2“ de pericol, recomandând americanilor „să manifeste o prudență sporită“ atunci când călătoresc acolo, deoarece „Legea privind securitatea națională se referă, de asemenea, la infracțiuni comise de organizații sau persoane care nu sunt rezidenți ai RAS Hong Kong, ceea ce ar putea pune în pericol de a fi arestați, expulzați sau urmăriți penal cetățenii americani care au criticat public RPC și/sau administrația RAS Hong Kong“.

Avertismentul a fost lansat în contextul în care relațiile dintre China și SUA s-au deteriorat, iar Partidul Comunist Chinez a recurs tot mai des la a lua străinii ostatici pentru a forța țările lor de origine să accepte concesii politice.

Cele mai faimoase exemple de „diplomație prin luare de ostatici“ a Chinei au fost cetățenii canadieni Michael Spavor și Michael Kovrig. Guvernul chinez i-a arestat pe cei doi ca formă de retaliere pentru reținerea de către Canada a directorului chinez din domeniul telecomunicațiilor Meng Wanzhou, la cererea de extrădare formulată de SUA (autoritățile americane o acuzau pe Meng de fraudă și încălcarea sancțiunilor americane împotriva Iranului).

Cei doi cetățeni canadieni au fost închiși pe nedrept timp de peste 1.000 de zile sub acuzații false de spionaj și au fost eliberați după ce Meng a ajuns la un acord cu procurorii americani și a revenit prima în China.

Citește și SUA interzic o serie de tehnologii chinezești pentru a proteja securitatea națională

Nici americanii nu sunt scutiți de această tactică a Chinei. Peste 200 de cetățeni americani sunt ținuți în detenție pe nedrept de autoritățile chineze, printre care omul de afaceri Mark Swidan și pastorul David Lin.

Acești cetățeni americani au avut parte de un calvar similar în China: Aau fost arestați fără mandat; poliția chineză a formulat acuzații oficiale împotriva lor la câteva luni după ce fuseseră deja închiși; iar poliția chineză le-a limitat contactul cu familiile lor, cu funcționarii consulatului și cu avocații.

Având în vedere că rata de condamnare în instanțele chineze este de 99,9%, majoritatea americanilor arestați au primit pedeapsa cu închisoarea, indiferent de cât de șubrede erau acuzațiile care li se aduceau.

De asemenea, autoritățile chineze au interzis câtorva americani care nu au fost niciodată acuzați de vreo infracțiune să părăsească China, în baza unei așa-numite „interdicții de ieșire“.

Potrivit Safeguard Defenders, o organizație pentru drepturile omului, între 1995 și 2019, guvernul chinez a împiedicat în mod arbitrar 29 de americani, 44 de canadieni și mii de chinezi să iasă din țară. Cei vizați de interdicție nu aveau cum să o conteste.

John Kamm, șeful Dui Hua, o organizație non-profit cu sediul în San Francisco care luptă pentru eliberarea americanilor aflați în detenție în China, a declarat pentru Newsweek că îi consideră pe americanii supuși măsurilor coercitive prizonieri politici, deoarece „încarcerarea și tratamentul care li se aplică are legătură cu starea proastă a relațiilor politice dintre cele două țări“.

Pe lângă propria siguranță, americanii sunt îngrijorați și de siguranța angajaților lor și de stabilitatea operațiunilor lor comerciale în China.

Datorită obsesiei dictatorului Xi Jinping cu privire la securitatea națională, autoritățile chineze au luat în vizor companiile și oamenii de afaceri străini prin raiduri, anchete și arestări.

La începutul lunii martie, miliardarul american Mark Mobius, cândva un susținător al investițiilor în China, s-a plâns că nu-și poate scoate capitalul din această țară din cauza restricțiilor impuse de guvern. El a avertizat alți investitori străini să fie „foarte, foarte atenți atunci când aleg să facă investiții în China“.

În zilele care au urmat, Ministerul chinez de Finanțe a suspendat pentru trei luni operațiunile biroului din Beijing al firmei de contabilitate Deloitte și a aplicat acesteia o amendă de 31 de milioane de dolari, acuzând „probleme grave de audit“ în activitatea de audit a firmei pentru afacerile de stat.

Apoi, poliția chineză a efectuat o razie în birourile din Beijing ale Mintz Group, o firmă americană, și i-a arestat pe toți cei cinci angajați chinezi.

Mai târziu în aceeași lună, Cyberspace Administration of China a anunțat o investigație privind securitatea cibernetică asupra producătorului american de unități de memorie pentru calculatoare Micron Technology.

În aprilie, autoritățile au interogat angajații firmei americane de consultanță Bain & Co. din Shanghai.

Xi pare hotărât să facă din China un mediu și mai ostil pentru companiile și investitorii străini. La sfârșitul lunii aprilie, Beijingul a adoptat o lege radicală împotriva spionajului.

Potrivit Reuters, legea încadrează drept secrete de stat „toate documentele, datele, materialele și obiectele având legătură cu securitatea și interesele naționale“; „extinde definiția spionajului pentru a include atacurile cibernetice împotriva organelor de stat sau a infrastructurii critice de informații“; și „permite autorităților care efectuează o investigație antispionaj să obțină acces la date, echipamente electronice și informații privind proprietatea personală și, de asemenea, să interzică trecerea frontierelor“.

Însă definiția dată de lege securității sau intereselor naționale este atât de vagă încât a face afaceri în China a devenit o adevărată bombă cu ceas pentru companiile și oamenii de afaceri străini.

Citește și Dependența Americii de China alimentează o viitoare criză

Din ce în ce mai des, Beijingul încearcă să restricționeze ceea ce pot declara sau face companiile străine dincolo de granițele sale. Recent, după ce banca americană de investiții Goldman Sachs a publicat un raport pesimist privind băncile chineze, care a contribuit la scăderea cotațiilor acestora pe piața bursieră, presa chineză controlată de stat a atacat Goldman, acuzând instituția că a interpretat greșit datele.

Investitorii s-au distanțat de China în ultimele luni, aceștia vânzând datoria chineză timp de șase luni consecutive, iar investițiile străine directe în China ar fi scăzut la 20 de miliarde de dolari în primul trimestru al acestui an, comparativ cu 100 de miliarde de dolari în aceeași perioadă a anului trecut.

Goldman Sachs preconizează că „[ieșirile] de capital din China în acest an vor anula investițiile care intră în țară“, o răsturnare șocantă de situație pentru o națiune care s-a bazat pe investițiile străine pentru a-și propulsa economia timp de patru decenii.

Având în vedere riscurile din ce în ce mai mari pentru americani și pentru afacerile americane în China, este uimitor faptul că liderii de top ai unora dintre cele mai mari corporații americane, începând de la directorul general al Apple, Tim Cook, până la fondatorul Microsoft, Bill Gates, și terminând cu directorul general al J.P. Morgan, Jamie Dimond, rămân încrezători în perspectivele lor de afaceri în China și au făcut cu toții pelerinaje la Beijing în ultimele luni pentru a îngenunchea în fața lui Xi.

Elon Musk, de la Tesla, s-a chiar alăturat altor 15 producători chinezi de automobile, semnând o scrisoare deschisă, prin care își iau angajamentul de a consolida „valorile socialiste fundamentale ale Chinei“.

Dacă Musk și alți executivi americani au impresia că își pot proteja interesele de afaceri în China purtându-se frumos cu Xi, ar face bine să se mai gândească o dată. În cazul în care Xi va invada Taiwanul, nu va ezita să confiște activele și tehnologiile companiilor americane din China și să țină angajații acestor companii ostatici.

Corporațiile americane care își cresc investițiile în China în prezent, ignorând riscurile geopolitice tot mai mari, acționează iresponsabil față de acționarii și angajații lor.

La fel de îngrijorător este faptul că oficiali de nivel înalt ai administrației Biden, de la secretarul de stat Antony Blinken la secretarul Trezoreriei Janet Yellen, s-au făcut de râs pe ei înșiși și Statele Unite prin faptul că s-au ploconit în fața oficialilor chinezi în timpul vizitelor lor oficiale la Beijing și au promis că nu vor căuta decuplarea economică de China, deși politicile guvernului chinez reprezintă o amenințare la adresa turiștilor americani și a angajaților companiilor americane din China, ceea ce a determinat unele companii americane să se retragă.

Americanii ar trebui să se abțină să viziteze China pentru propria siguranță, iar companiile americane care au operațiuni în China sau care se bazează pe această țară pentru lanțurile de aprovizionare trebuie să caute alternative în alte părți.

Nu putem miza că elitele noastre ne vor proteja, deoarece acestea au luat-o razna și sunt insuficient pregătite.

Tribuna.US