California: Gavin Newsom crește din nou prețul combustibilului

O nouă lege și norme mai stricte ar putea determina plecarea rafinăriilor din California

Gavin Newsom, guvernatorul Californiei, încearcă să crească prețul combustibilului? Este greu să nu te întrebi asta după ce a semnat săptămâna aceasta o lege care exact asta face. Între timp, luna viitoare, autoritățile sale de reglementare în domeniul climei intenționează să crească prețurile și mai mult.

„Asistați la scăderea prețurilor la benzină în restul țării, dar la creșterea acestora în California”, a declarat Newsom luni, în timp ce semna un proiect de lege care impune noi mandate oneroase rafinăriilor. Companiile petroliere „cumpără toate aceste reclame care spun că, într-un fel, este vina Californiei. Ei v-au manipulat. V-au mințit”.

Adevărul este că prețurile la benzină din California sunt, în medie, cu 1,47 dolari pe galon mai mari decât media națională, din cauza taxelor pe benzină – cele mai mari din țară – și a reglementărilor de mediu, inclusiv cap-and-trade și standardul de combustibil cu emisii reduse de carbon.

Citește și Un alt gigant economic părăsește California din cauza politicilor socialiste. Unde se mută

Costurile ridicate de exploatare au determinat șapte rafinării din California să își înceteze producția în ultimul deceniu.

Joi, Phillips 66 a anunțat că intenționează să înceteze operațiunile la rafinăria sa din zona Los Angeles, care reprezintă aproximativ 8% din capacitatea de rafinare a statului.

Acest lucru a contribuit la o piață tensionată și la creșteri ale prețurilor de fiecare dată când o rafinărie are probleme. Noua lege din California va impune rafinăriilor să mențină stocuri mai mari de combustibil, pentru a atenua lipsa de aprovizionare. Dar chiar și comisia pentru energie a lui Newsom avertizează că acest mandat ar putea „crește prețurile medii”.

Acest lucru se datorează faptului că rafinăriile vor trebui să cheltuiască sute de milioane de dolari pentru a construi și a menține mai multe stocuri, pe care vor trebui să le aprovizioneze continuu, deoarece benzina are un termen de valabilitate de numai câteva luni. Rafinăriile mențin deja rezerve pentru aproximativ două săptămâni. Unele s-ar putea închide pentru a evita această sarcină nouă și costisitoare.

Liderii sindicali ai rafinăriilor avertizează că mandatul îi va afecta lucrătorii lor. „Profitul îi angajează pe membrii noștri și le permite să își hrănească familiile”, au scris ei liderilor legislativi săptămâna trecută. „Nu ar trebui să se considere josnic să operezi industrii legale și necesare care generează profit pentru acționari, mai ales atunci când acestea angajează sute de mii de californieni și contribuie cu miliarde de dolari la veniturile fiscale”.

Citește și California: Guvernatorul Newsom adoptă o lege care interzice școlilor să informeze părinții despre copiii lor „transgender”

Dar Newsom nu este de acord. Scopul său este să scoată companiile de petrol și gaze din afaceri, sau cel puțin din stat. Producția de petrol a Californiei a scăzut cu aproximativ 35% de când a preluat mandatul în ianuarie 2019 și cu jumătate în ultimul deceniu. Luna trecută, el a semnat o lege care permite orașelor să blocheze noi sonde de extracție.

În prezent, California Air Resources Board (CARB) se pregătește să accelereze standardul statului privind combustibilii cu emisii reduse de carbon, care impune rafinăriilor să amestece cantități tot mai mari de combustibili regenerabili în motorină și benzină. În septembrie anul trecut, CARB a estimat că un standard mai strict ar crește prețul benzinei cu 47 de cenți pe galon anul viitor.

Danny Cullenward de la Centrul Kleinman pentru politici energetice al Universității Pennsylvania a estimat săptămâna trecută că prețurile ar putea crește cu 65 de cenți pe galon pe termen scurt și cu aproape 1,50 USD până în 2035. Cercetătorii de la Universitatea Stanford estimează că această combinație dintre standardul privind combustibilii cu emisii reduse de carbon și programul „cap-and-trade” ar crește prețurile cu 1,50 dolari pe galon până în 2030.

Culmea este că CARB intenționează să voteze asupra normei la trei zile după alegeri. Aceasta este o sincronizare convenabilă din punct de vedere politic pentru democrați în alegerile legislative și pentru Camera Reprezentanților, în care republicanii au făcut campanie împotriva prețurilor ridicate ale benzinei din stat.

În timp ce Newsom defăimează Big Oil, alegătorii încep să-și dea seama că adevărații răufăcători ai prețurilor sunt în Sacramento.