Cum ne este influențat somnul de anotimpuri

Trecerea de la un anotimp la altul afectează o multitudine de forme de viață de pe Terra. Copacii din categoria foioase își pierd frunzele toamna, urmând a le crește altele noi în primăvară. Urșii, veverițele, broaștele țestoase și diverse alte animale hibernează, metabolismul lor scăzând aproape la zero.

Iepurele de zăpadă și hermina au blană maro vara și albă iarna. Și, după cum constată un nou studiu, se pare că și oamenii sunt influențați de anotimpuri, experimentând modificări importante în ceea ce privește durata și structura somnului de-a lungul anului, explică Ross Pomeroy într-un articol Big Think.

Iarna este sezonul somnului

Studiul a fost realizat de oamenii de știință de la Clinic for Sleep & Chronomedicine a Spitalului St. Hedwig din Berlin. Acesta a fost publicat recent în revista Frontiers in Neuroscience.

Echipa a invitat 188 de voluntari (98 de femei și 90 de bărbați) să petreacă fiecare trei nopți într-un laborator unde puteau fi monitorizați îndeaproape în timp ce dormeau. Participanții au venit pentru analiză în diferite momente ale anului. În laborator, voluntarii au fost încurajați să ațipească oricând doreau și să doarmă până târziu.

În timp ce dormeau, le-a fost înregistrată activitatea cerebrală, nivelul de oxigen din sânge, ritmul cardiac, respirația, mișcările ochilor și spasmele picioarelor, un proces numit colectiv polisomnografie.

Pe durata somnului, oamenii trec prin două faze distincte: mișcarea rapidă a ochilor (REM) și mișcarea non-rapidă a ochilor (NREM), aceasta din urmă fiind, la rândul ei, împărțită în trei etape. Polisomnografia le permite oamenilor de știință să clasifice somnul unei persoane în funcție de aceste categorii.

După cum au arătat datele lunare, subiecții au avut tendința de a dormi mai mult în timpul iernii, cu până la 60 de minute (deși rezultatul a ratat la limită valoarea semnificativă din punct de vedere statistic); toamna, aceștia au avut nevoie de aproximativ 25 de minute mai puțin pentru a intra în somnul REM decât primăvara; iarna au avut în medie cu 30 de minute mai mult somn REM decât primăvara; iar în lunile de toamnă au avut parte de o scădere rapidă și bruscă a somnului cu unde lente (cea mai profundă formă de somn NREM, în timpul căreia visăm și se fixează informațiile).

Constatările sunt în concordanță cu un studiu anterior realizat de autori, în care mii de subiecți au declarat în mod subiectiv că dorm mai mult iarna. Cu toate acestea, rezultatele actuale sfidează teoria clasică.

Mulțumită luminii artificiale, se credea că oamenii au scăpat în mare parte de tirania luminii solare, care – prin mecanisme biologice – afectează puternic comportamentul majorității ființelor vii de pe planetă.

Deși toți subiecții locuiau într-o metropolă modernă, unde lumina este omniprezentă, somnul lor a dovedit totuși existența unei influențe sezoniere.

Trebuie remarcat însă faptul că eșantionul de studiu a fost relativ mic, că toți subiecții aveau o afecțiune care generează probleme de somn (în principal insomnie sau depresie) și că, repet, diferența în ceea ce privește durata somnului între vară și iarnă a fost nesemnificativă din punct de vedere statistic (deși este probabil să fie reală, având în vedere alte dovezi).

„Acest studiu trebuie să fie reprodus într-o cohortă mare de subiecți sănătoși“, a subliniat Kunz.

Citește și Neurochirurg: Care este ora potrivită de culcare și cea mai bună rutină zilnică

Nu putem ignora influența Soarelui

Cu toate acestea, există o concluzie simplă, o recomandare sănătoasă de care oricine poate ține seama.

„Concluziile noastre sugerează că se pot face îmbunătățiri în ceea ce privește nevoia crescută de somn în timpul iernii, prin a ne culca mai devreme“, au scris autorii.

Dr. Dieter Kunz, responsabilul pe partea de comunicare privind studiul, a precizat că, deși oamenii au devenit în mare parte stăpâni ai planetei, ei nu par să fi depășit încă influența sezoanelor.

„Sezonalitatea este omniprezentă la orice ființă vie de pe această planetă. Chiar dacă reușim să funcționăm în continuare, pe timpul iernii procesele fiziologice umane încetinesc, în februarie sau martie atingându-se nivelul minim.

În general, societatea trebuie să adapteze obiceiurile de somn, inclusiv durata și orele, în funcție de anotimp, sau să adapteze orarul școlar și de lucru la nevoile sezoniere de somn“.

Traducere și adaptare
Tribuna.US