IN MEMORIAM – Octavian Cojan (26 nov. 1936 – 30 dec. 2020) – 3 ani de la trecerea în veșnicie

Cu profundă tristețe, Consulatul General al României la Chicago ne anunța în ajunul anului nou 2021, trecerea în neființă a domnului Octavian Cojan, președinte și membru fondator al organizației Illinois Romanian-American Community Inc., pe atunci fiind organizație reprezentativă a comunității românești care a împlinise 22 de ani de activitate neîntreruptă.

Este bine cunoscut faptul că domnul Octavian Cojan a fost implicat în organizarea și desfășurarea a numeroase evenimente și acțiuni de promovare a valorilor, tradițiilor și obiceiurilor românești având o contribuție remarcabilă la eforturile de păstrare și manifestare a identității etnice, culturale, și religioase a comunității româno-americane din regiunea Chicago.

Alături de alți membri marcanți ai comunității româno-americane domnul Octavian Cojan a contribuit la decizia autorităților române de deschidere a unui Oficiu Consular General la Chicago, fiind un partener apreciat al acestuia oridecâte ori au fost organizate evenimente importante, precum vizitele unor importanți demnitari români, sărbătorirea Zilei Naționale a României și a Centenarului Marii Uniri, dar și organizarea a numeroase alte acțiuni culturale sau comunitare.

DECORAT DE PREȘEDINTELE ROMÂNIEI ȘI MINISTRUL CULTURII

Domnul Octavian Cojan s-a bucurat de apreciere și recunoaștere la cel mai înalt nivel din partea statului român fiindu-i conferite distincții importante de-a lungul anilor, însă cea mai onorabilă și mai înaltă recunoaștere personală i-a fost conferită prin Decorația Ordinul “Meritul Cultural” în grad de Ofiţer, care este o ordine civilă acordată unui cetățean, pe domeniul de activitate cultural.

Conform Legii nr. 29 din 31 martie 2000, Decorația Ordinul “Meritul Cultural” în grad de Ofiţer este una din puținele decorații conferită cetățenilor români pentru serviciile excepţionale aduse statului şi poporului român, fie pentru acte de eroism săvârşite în serviciul militar cât şi pentru merite deosebite în activitate (Legea nr. 29 Art. 3).

Conform Art. 5 din aceeași Lege, propunerile nominale pentru conferirea decoraţiilor sunt avizate de Cancelaria Ordinelor, care se înfiinţează în cadrul Preşedinţiei României.

Capitolul VI din Legea nr. 29/2000, Art. 21, reiterează despre conferirea ordinelor şi medaliilor pe domenii de activitate: „Cetăţenilor români li se conferă un ordin sau o medalie pentru un domeniu de activitate, începând cu cel mai mic grad sau clasă.” ATENȚIE: Cetățenilor, și nicidecum organizațiilor sau asociațiilor unde aceștia își desfășoară activitatea!

De fapt, pentru că au fost voci care au pretins că această decorație primită în nume personal nu era de fapt a domnului Cojan ci a organizației pe care a înființat-o cu un grup de alți români, în timpul vizitei mele în România din vara trecută am avut inițiativa de a-l apela pe Ministrul Culturii al României de atunci, Excelența Sa Lucian Romașcanu, senator în Parlamentul României, cerându-i lămuriri cu privire la apartenența decorației. Am făcut acest lucru pentru că Ministrul Culturii este responsabil pentru a semna alături de președintele României o astfel de decorație. Excelența Sa a lămurit rapid lucrurile arătându-mi legea în baza căreia sunt decernate aceste medalii și distincții prezidențiale de merit în domeniul de activitate cultural, adică exact Legea nr. 29 din anul 2000 amintită mai sus.

DOMNUL OCTAVIAN COJAN RECUNOSCUT ȘI APRECIAT ȘI DE AUTORITĂȚILE AMERICANE 

O altă recunoaștere onorabilă de care s-a bucurat domnul Octavian Cojan a venit din partea autorităților locale ale județului Cook County din statul Illinois, mai exact din partea d-nei Maria Pappas, trezoriera regiunii Cook County care i-a conferit titlul de Trezorier Adjunct Onorific al Cook County (Honorary Cook County Deputy Treasurer). Și această nominalizare este una personală ce i-a fost încredințată domnului Cojan, și nu organizației sale.

Ce face această poziție de o mare însemnătate este atât mărimea județului Cook de peste 423 de mii de hectare, precum și populația de peste 5 milioane de locuitori, și nu în ultimul rând bugetul alocat acestei regiuni care în anul 2023 a fost de 8,8 miliarde USD.

Pot să atest și aici faptul că d-na Maria Pappas conferă acest titlu unor persoane marcante din comunitățile mari etnice în ideea de a susține prin aceștia legături strânse cu comunitățile etnice. Trebuie să remarc aici și faptul că pentru o perioadă de peste un an de la trecerea în veșnicie a domnului Cojan, d-na Pappas a păstrat această poziție neocupată, până în vara anului 2021 când – spre surprinderea mea, m-a nominalizat pe mine pentru a-l succede pe domnul Octavian Cojan.

CENTENARUL MARII UNIRI A MARCAT 20 DE ANI DE ACTIVITATE A ORGANIZAȚIEI CONDUSE DE DOMNUL COJAN

În anul Centenarului Marii Uniri, cu prilejul împlinirii a 20 de ani de activitate și consacrare pentru bunul mers al organizației Illinois Romanian-American Community, Consulatul General al României la Chicago i-a conferit domnului Octavian Cojan „Placheta de Onoare pentru meritele și rezultatele deosebite ale activității organizației și pentru contribuția importantă la promovarea valorilor culturale și spirituale românești în Statele Unite ale Americii”. Desigur, activitatea și reziliența organizației până în acel moment fiind în cea mai mare parte tot meritul personal al domnului Cojan, care a susținut-o prin eforturi proprii personale, nu doar de timp ci și financiare. Nu este un secret faptul că și biroul așa zis al organizației a fost de fapt biroul afacerii pe care domnul Octavian Cojan îl avea cu asociații săi, și pentru care plătea din buzunarul propriu, dar care-l punea la dispoziția și în folosul comunității.

Chiar dacă uneori proiectele noastre nu s-au suprapus și am mai avut și diferențe de opinii, trebuie să vă mărturisesc cu emoție și dor faptul că mă simt de-a dreptul onorat de faptul că l-am cunoscut îndeaproape și i-am fost prieten și colaborator pentru mulți ani, fiind chiar parte din grupul celor ce în 1998 a înființat organizația Illinois Romanian-American Community Inc. la îndemnul guvernatorului Jim Edgar și a directoarei acestuia pentru relații cu comunitățile etnice d-na Pat Michalski.

Regret mult faptul că odată cu trecere d-lui Octavian Cojan la cele veșnice organizația la care a ținut enorm și în care s-a investit a încetat să fie ce a fost, la scurt timp pierzându-și nu doar sediul de pe strada Irving Park ci și identitatea de a fi un liant unificator în comunitatea românească, un inel important de legătură între celelalte asociații, organizații și biserici românești de toate confesiunile.

La împlinirea a trei ani de la trecerea sa în veșnicie, cu tristețe în suflet zic ca Dumnezeu să-l odihnească în pace!

Mă rog ca bunul Dumnezeu să mângâie pe toți cei ce în aceste zile și-au adus aminte de domnul Cojan cu dor și durere în suflet.

Steven V. Bonica
Redactor Șef – TRIBUNA.US
Trezorier Adjunct Onorific Cook County
Honorary Cook County Deputy Treasurer