Instanța decide în favoarea profesorului obligat să susțină o ideologie opusă convingerilor sale

Dr. Nicholas Meriwether nu se dă în lături de la o dezbatere aprinsă. Fiind profesor de filozofie la Universitatea de Stat Shawnee din Portsmouth, Ohio, are de multe ori parte de așa ceva la orele sale. Și nu se teme să-și exprime dezacordul sau să afișeze un punct de vedere complet diferit.

Acesta e unul din lucrurile care îl fac un profesor excelent. La cursurile sale, studenții sunt expuși la idei noi și puncte de vedere diametral opuse. Ei au ocazia să argumenteze ceea ce cred și de ce au respectiva convingere, explică un articol Alliance Defending Freedom.

Majoritatea oamenilor consideră că așa ar trebui să fie universitățile – „o piață a ideilor“.

Dar nu și oficialii Universității Shawnee. De data aceasta, profesorul s-a trezit implicat într-un cu totul alt soi de dezbatere – într-un proces cu instituția la care predă, după ce aceasta a încercat să elimine schimbul liber de idei, forțându-l să sprijine o ideologie cu care el nu e de acord.

Să analizăm mai amănunțit cazul său și libertățile implicate în joc.

Cine este Dr. Nicholas Meriwether?

Dr. Meriwether este profesor de filozofie la Shawnee State University de peste 20 de ani, având un palmares impecabil. Își ia în serios rolul de a crea o atmosferă de respect reciproc la cursurile sale.

La fel de serios este și în ceea ce privește convingerile sale. Ca creștin, se străduiește să aibă o viața și să-și facă slujba într-un mod conform cu credința sa. De fapt, convingerile sale fundamentale sunt motivul pentru care a ales o carieră în domeniul educației.

Mulți dintre elevii lui Meriwether apreciază modul în care au fost provocați la cursurile sale și le-au fost prezentate idei diferite de ale lor proprii. După cum descria unul din aceștia:

„Noi doi vedeam lucrurile foarte diferite și asta a făcut ca acele dezbateri să fie cu atât mai valoroase pentru mine. Dacă ați fi încercat să mă combateți doar cu jumătate de gură, sau (mult mai rău) ați fi omis până și să menționați o poziție opusă pentru a-mi cruța sentimentele, mi-ați fi subminat fundamental educația. Vă mulțumesc că mi-ați acordat suficient respect pentru a da tot ce aveați mai bun la fiecare dezbatere“.

Din păcate, nu toți studenții au avut aceeași atitudine când au fost confruntați cu puncte de vedere diferite la cursul profesorului Meriwether.

Meriwether v. Administratorii Shawnee State University

La un moment dat, un student de sex masculin l-a abordat pe Dr. Nicholas Meriwether, după oră, l-a informat că se identifica drept transgender și i-a cerut profesorului să i se adreseze ca și cum ar fi femeie, folosind titulatură și pronume feminine. Cum Dr. Meriwether nu a acceptat de îndată, studentul a devenit agresiv, învârtindu-se fizic în jurul lui, punându-i-se în drum, înjurându-l și chiar amenințând că va face să fie concediat.

Studentul a depus apoi o plângere la universitate, care a demarat o anchetă oficială.

Ca filosof și ca creștin, Dr. Meriwether crede că Dumnezeu a creat ființele umane fie ca bărbat, fie ca femeie și că sexul unei persoane nu se poate schimba. A numi un bărbat femeie sau invers avizează o ideologie care intră în conflict cu convingerile sale. Prin urmare, Dr. Meriwether a propus o soluție de compromis: se va adresa respectivului student utilizând doar numele sau prenumele său. În acest fel, nu l-ar numi într-un fel care să-i displacă studentului, dar nici nu ar spune ceva care să contrazică ceea ce consideră el că este real și adevărat.

Acest compromis nu a fost suficient pentru oficialii universitari; l-au acuzat oficial pe Dr. Meriwether, susținând că „a creat un mediu ostil“ și a discriminat studentul. Ulterior, ei au adăugat un avertisment scris la dosarul său de angajat în care amenințau cu „măsuri de corecție suplimentare“ dacă refuza să se adreseze studenților prin pronume care să reflecte identitatea lor de gen auto-declarată.

Astfel că Alliance Defending Freedom a intentat un proces în numele profesorului Meriwether.

Iar în aprilie 2022, profesorul a ajuns la o înțelegere cu universitatea, obținând o uriașă victorie pentru libertatea de exprimare. Universitatea a căzut de acord (1) că Dr. Meriwether nu poate fi obligat să se refere la studenți folosind pronume și titluri care diferă de sexul biologic al studenților, (2) să elimine avertismentul disciplinar din dosarul său de angajat și (3) să plătească $400.000 în daune și onorarii de judecată.

Citește și De ce nu poate exista un popor liber fără libertatea de exprimare

Cronologia cazului

• Noiembrie 2018: ADF a intentat procesul în numele profesorului Meriwether.
• Februarie 2020: Un judecător federal a respins cazul, dar am contestat această decizie.
• Noiembrie 2020: Avocații ADF au argumentat cazul profesorului Meriwether în fața Curții de Apel a Circuitului 6
• Martie 2021: Circuitul 6 a decis în ​​favoarea profesorului, anulând decizia instanței inferioare de a respinge cazul.
• Aprilie 2022: Dr. Meriwether a ajuns la o înțelegere cu Shawnee State University.

Deznodământ

Universitățile publice nu ar trebui să-și oblige profesorii să renunțe la convingerile personale.

Când universitatea l-a sancționat pe Dr. Meriwether, mesajul acesteia a fost clar: fie susțineți ideologia promovată de universitate, fie veți fi pedepsiți. Nu permitem disidența.

Însă universitățile sunt menite să fie o piață a ideilor, nu o linie de producție pentru un anumit tip de gândire. Prin acțiunile sale, Shawnee State a ignorat acest adevăr fundamental, și de asemenea, Constituția.

Iar decizia Circuitului 6 a transmis un mesaj ferm universităților: trebuie să respectați drepturile conferite de Primul Amendament tuturor profesorilor, iar asta înseamnă că nu îi puteți obliga să spună lucruri pe care nu le cred.

Dr. Meriwether a luat atitudine în ceea ce privește drepturile sale conform Primului Amendament și a obținut o victorie pentru dreptul fiecărui american de a se exprima conform propriilor convingeri.

Concluzie

Nimeni nu ar trebui să fie forțat să afirme lucruri cu care nu este de acord.

Nimeni nu ar trebui să fie hărțuit sau alungat de pe piața ideilor pentru că-și exprimă în mod pașnic convingerile. Iar cariera profesorilor de la universitățile publice nu ar trebui să fie în pericol pentru că opiniile lor nu sunt pe placul administratorilor intoleranți ai acelor universități.

Alliance Defending Freedom este o organizație nonprofit creștin-conservatoare americană, care de mai bine de 25 de ani luptă pentru libertatea religioasă, apărarea sanctității vieții și protejarea căsătoriei și familiei.

Traducere și adaptare
Tribuna.US