Jack Phillips: Cum mă hărțuiește pe mine statul, așa poate face și cu tine

De mai bine de 10 ani, o lege din Colorado a fost folosită abuziv pentru a mă pedepsi pentru ceva ce nu am făcut. De mai bine de 30 de ani, familia mea și cu mine am operat în liniște Masterpiece Cakeshop, prăjituri și specializați în torturi personalizate pentru a sărbători ocaziile speciale. Le urez bun venit tuturor în magazinul meu, îi tratez cu respect și, dacă cer un anumit tip de tort personalizat, fac tot posibilul pentru a crea ceva frumos și memorabil, scrie Jack Phillips pentru Denver Gazette.

La fel ca majoritatea dintre noi, și eu am convingeri sincere care îmi ghidează și inspiră viața, așa că pot crea doar torturi personalizate care vor exprima sau simboliza un mesaj în concordanță cu convingerile mele.

Creativitatea mea este inseparabilă de convingerile mele și ambele sunt adânci în sufletul meu. Dar această dorință de a crea artă care să fie în concordanță cu ceea ce sunt este ceea ce m-a adus în conflict cu oficialii de stat care au încercat să mă forțeze să spun ceva în care nu cred.

Guvernul din Colorado, și apoi un avocat activist, au folosit greșit legea statului de peste un deceniu, încercând să mă hărțuiască și să mă pedepsească până când îmi exprim mesaje împotriva convingerilor mele – sau dau faliment. Această hărțuire necruțătoare încalcă atât libertatea mea religioasă, cât și libertatea de exprimare.

A trebuit să merg până la Curtea Supremă SUA cu ajutorul avocaților mei de la Alliance Defending Freedom în 2017, unde o majoritate de 7-2 a stabilit că oficialii de stat au arătat o ostilitate nepermisă față de mine și convingerile mele religioase. A fost un drum lung spre susținerea libertății mele religioase și sunt recunoscător. Dar, din păcate, decizia curții nu a abordat modul în care legea statului a fost folosită greșit pentru a încălca libertatea mea de exprimare – așa cum continuă să fie și astăzi.

Cel mai nou proces încearcă să mă forțeze să creez un tort personalizat care sărbătorește tranziția de gen, iar acum sunt în fața Curții Supreme din Colorado în acel caz – cu sprijinul a 22 de state remarcabile – după ce Curtea de Apel a decis că legea poate fie folosit pentru a mă forța să exprim lucruri pe care nu le cred.

Citește și Tiranii LGBTQ continuă persecutarea cofetarului creștin Jack Phillips

Din păcate, nu sunt singurul. Oficialii din Colorado au amenințat că vor folosi aceeași lege pentru a o obliga pe artistul grafic din Denver, Lorie Smith, care deține un website pe nume 303 Creative, să-și exprime mesajele cu care nu este de acord.

În iunie, Curtea Supremă a SUA a afirmat ceea ce a susținut de mult timp – că libertatea de exprimare este pentru toată lumea. Eșecul de a corecta această nedreptate ar fi creat un precedent cu implicații de rău augur pentru fiecare american, inclusiv pentru tine.

Cer Curții Supreme din Colorado, care a fost de acord pe 3 octombrie să preia apelul meu, să-mi respecte libertatea în același mod în care Curtea Supremă a SUA a respectat-o pe cea a lui Lorie. Eu servesc pe toată lumea. Nu îmi forțez opiniile și nu cer ca toată lumea să fie de acord cu mine.

Îmi conduc afacerea, recunoscător pentru oportunitatea de a crea capodopere unice, care sărbătoresc evenimente importante. Decid întotdeauna dacă creez un tort personalizat în funcție de mesajul pe care îl va exprima tortul, niciodată de persoana care o cere. Când cineva solicită un design care comunică sau simbolizează un mesaj inconsecvent cu cine sunt eu, refuz politicos din cauza mesajului pe care nu îl pot exprima. Judecătorul Neil Gorsuch a descris-o bine la argumentarea orală în cazul lui Lorie: „Este vorba despre ce, nu despre cine”.

Dar pentru ceea ce credeam că este o decizie pe care artiștii din toată țara au putut să o ia în mod liber în fiecare zi, familia mea a primit peste 10 ani de e-mailuri, apeluri telefonice, scrisori și chiar amenințări cu moartea pline de ură. Am pierdut ani de zile din cauza litigiilor, mulți dintre angajații mei și toată afacerea mea.

Chiar am fost catalogat ca paria. Oficialii și activiștii încearcă să mă facă un exemplu – „Susține-ți convingerile și asta se va întâmpla” – totul pentru că unor oficiali guvernamentali și oponenți ai libertății de exprimare nu le place ceea ce cred eu. S-ar putea să gândiți că sunteți imuni la toate acestea – că lucrurile în care credeți nu vor fi niciodată defavorizate de cei care dețin în prezent puterea.

Indiferent dacă ești un artist LGBT, un artist republican sau un artist ateu – fiecare fotograf, realizator de film, scriitor de discursuri, artist de torturi și caligraf nu ar trebui să afli niciodată cum este să te confrunți cu un discurs impus de guvern.

Tribuna.US