Părinții din Arizona demonstrează cum pot fi învinse sindicatele profesorilor

Într-o victorie masivă pentru familii, ultimul obstacol în calea dreptului universal de alegere a școlii a căzut în Arizona, analizează Jason Bedrick pentru Heritage Foundation.

La începutul acestei veri, guvernatorul Doug Ducey a semnat o lege care extinde eligibilitatea pentru programul Empowerment Scholarship Account (ESA) al statului la toți elevii de clasele K-12.

În conformitate cu această legislație, apreciată pe scară largă drept standardul de aur în ceea ce privește posibilitatea de alegere a tipului de educație, toate familiile din Arizona au dreptul să beneficieze de 7.000 de dolari per elev pentru a plăti școlarizarea la o instituție privată, meditații, manuale, cursuri online, terapie pentru cei cu nevoi speciale și multe altele.

În mod inevitabil, un grup sprijinit de sindicate care se opune dreptului de alegere a școlii, Save Our Schools Arizona (SOS), a încercat să supună la vot extinderea ESA în cadrul unui referendum electoral, suspendând astfel implementarea legii până la pronunțarea rezultatului referendumului.

SOS avea nevoie să obțină aproximativ 119.000 de semnături pentru a câștiga referendumul pe buletinul de vot. În 2018, a reușit să strângă 111.000 de semnături pentru a depăși pragul de 75.000 de semnături necesar pentru a include o măsură similară pe buletinul de vot.

În urmă cu două săptămâni, și-a declarat victoria, susținând că a depus 141.714 semnături pentru referendumul privind extinderea ESA.

Dar ulterior, biroul secretarului de stat a certificat doar 86.640 de semnături. Nu numai că grupul nu a reușit să atingă pragul de semnături necesar, ci a adunat mult mai puține semnături decât în urmă cu patru ani.

Surprinzătorul eșec i-a făcut pe experții și politicienii din Arizona să se întrebe: Ce s-a întâmplat?

Răspunsul pe scurt: Părinții au învins sindicatele.

Conform așteptărilor, SOS ar fi trebuit să își depășească performanța din 2018. Data trecută, organizația se ocupa de propria dezvoltare în același timp în care conducea campania pentru referendum – asta ar fi echivalent cu a construi un avion în timp ce îl pilotezi. De data aceasta, dispunea de o flotă de avioane încă de la început.

În comparație cu 2018, SOS a beneficiat de data aceasta de mai multe fonduri, mai mulți angajați plătiți, liste mai lungi de voluntari și mult mai multă experiență în organizarea unei campanii pentru referendum. Ar fi trebuit să depășească detașat numărul de semnături din 2018.

Dar un alt factor s-a dovedit a fi mai decisiv decât toate resursele suplimentare ale SOS: puterea părinților.

În urma închiderii școlilor pe perioade inutil de lungi din cauza pandemiei COVID și a „învățământului la distanță“ nesatisfăcător, precum și pe fondul preocupărilor legate de politicile radicale din sălile de clasă, părinții au devenit mult mai interesați de programele ce oferă dreptul de alegere a sistemului de școlarizare, cum ar fi ESA.

Citește și Puterea părinților în alegerile din noiembrie

Un sondaj RealClear Opinion din iunie a constatat că 72% dintre americani susțin ideea de alegere a școlii, cu opt puncte procentuale mai mult decât în 2020. Sprijinul lor a fost imboldul pentru extinderea eligibilității ESA la toate familiile.

Părinții au devenit, de asemenea, mult mai implicați în politica educațională. Când au realizat că anumite grupuri de interese încercau să zădărnicească extinderea ESA, au trecut la acțiune.

Sub sloganul „Nu semnați“, părinții din Arizona s-au mobilizat pentru a informa alegătorii cu privire la beneficiile dreptului de alegere a tipului de școlarizare și pentru a-i convinge să nu semneze petițiile SOS.

„Când apărea SOS undeva pentru a strânge semnături, era acolo și un părinte voluntar de la Decline to Sign“, a explicat Grant Botma, tată a trei copii din Gilbert, Arizona.

„Energia și efortul pe care acești părinți pro-ESA le-au depus au ajutat la educarea corectă a comunității noastre și limitarea semnăturilor pentru petițiile SOS“.

A funcționat.

Mișcarea „Nu semnați“ a făcut extrem de dificilă colectarea de semnături de către SOS. Atunci când alegătorilor li s-au prezentat argumentele ambelor părți, au devenit mult mai puțin predispuși să semneze petiția SOS comparativ cu tura trecută, în urmă cu patru ani.

Pe parcurs, părinții protestatari au arătat că sindicatele profesorilor și aliații lor nu reprezintă o amenințare reală, pavând astfel calea pentru extinderea dreptului de alegere a școlii și în alte state.

Tot ce a reușit tentativa de referendum a fost să atragă mai mulți părinți de partea ESA. Christine Emmanuel, o mamă a patru elevi ESA din Wittmann, Arizona, a declarat că a vorbit cu nenumărați alegători despre referendum și „despre cum îi poate ajuta programul ESA pe copiii lor“.

În urma explicațiilor, a spus ea, „singura semnătură de care erau interesați era cea de înscriere într-un astfel de program“.

Doar în ultimele două luni, familiile a peste 12.000 de copii au depus cereri pentru ESA, mai mult decât dublând numărul de elevi ESA de anul trecut. Atât de multe familii au încercat să depună cereri după ce s-a anunțat că extinderea ESA va intra în vigoare, încât site-ul web al Departamentului de Educație din Arizona s-a blocat, ceea ce a determinat o prelungire a termenului de depunere a cererilor până pe 15 octombrie.

Celelalte state ar trebui să urmeze exemplul Arizonei și să extindă tuturor copiilor dreptul de a alege școala. Deși anumite grupuri de interese vor încerca să se opună acestui lucru, exemplul Arizonei arată că părinții vor ce este mai bine pentru copiii lor și sunt dispuși să lupte pentru asta.

Politicienii și grupurile de interese care le stau în cale o fac pe propriul lor risc.

Traducere și adaptare
Tribuna.US