Raport: Chicago, cel mai corupt oraș din SUA

Pentru al treilea an consecutiv, Chicago este cel mai corupt oraș din America, iar Illinois este al treilea cel mai corupt stat, potrivit unui raport anual al Universității Illinois din Chicago, informează Heather Cherone într-un articol WTTW.

Raportul, redactat în colaborare cu Dick Simpson, profesor la University of Illinois at Chicago și fost consilier în cadrul Districtului 44, se bazează pe o analiză a statisticilor privind corupția publică, realizate de Departamentul de Justiție al SUA.

„Cifra și statura politică a oficialilor aleși și a oamenilor de afaceri din Illinois implicați, inculpați sau condamnați în 2020 este pur și simplu uluitoare“, a declarat Simpson.

În 2020, au existat 22 de condamnări pentru corupție publică în Districtul de Nord al Illinois, care include tot orașul Chicago și treimea nordică a statului Illinois – o ușoară scădere față de cele 26 de condamnări înregistrate în 2019, potrivit raportului.

În ciuda faptului că pandemia COVID-19 aproape a stopat activitatea instanțelor de stat și federale, anul 2020 a fost una dintre cele mai „semnificative“ perioade în „saga surprinzătoare a corupției politice și publice din Chicago și Illinois“, a precizat Simpson.

„Ca importanță, rivalizează cu anul 1983, când a fost dezvăluită investigația federală Operațiunea Greylord“, a continuat el.

„Și se prea poate ca impactul lui 2020 asupra politicii și guvernului din Illinois să fie în curând considerat mai mare decât al evenimentelor din 2003, când fostul guvernator George Ryan a fost pus sub acuzare pentru escrocherie și obstrucționarea justiției; decât al celor din 2008, când a fost pus sub acuzare guvernatorul de atunci, Rod Blagojevich; sau chiar decât al celor din 2009, când Blagojevich a fost înlăturat din funcție“.

În restul statului au mai avut loc alte nouă condamnări pentru corupție publică, în 2019, ajungându-se la un total de 31 la nivel de stat, potrivit raportului din 2020 al Departamentului de Justiție pe tema integrității publice.

Respectivul raport, redactat în colaborare cu Marco Rosaire Rossi și Thomas J. Gradel, utilizează o formulă care compară numărul de condamnări pentru corupție din fiecare zonă cu cifra populației pentru a crea sistemul de clasificare ce încorporează date din 1976 până în 2020.

Multe dintre cazurile de corupție detaliate de Simpson și colaboratorii săi se concentrează asupra a două anchete de amploare în care sunt implicați zeci de politicieni:

– investigația privind legăturile companiei Commonwealth Edison (ComEd) cu fostul președinte al Camerei, Michael Madigan,

– și investigația privind mituirea oficialilor aleși pentru a instala camere de supraveghere la semafoarele din oraș și suburbii.

Citește și Joe Biden forțează demisia unui procuror federal care investighează Democrați din Illinois

În iulie 2020, Commonwealth Edison a recunoscut că oficiali ai companiei au aranjat locuri de muncă, contracte și plăți către asociați ai lui Madigan pentru a intra în grațiile celui mai puternic legiuitor al statului.

Cu sprijinul lui Madigan, legislativul statului a adoptat legi care au permis companiei ComEd să majoreze tarifele la electricitate.

În baza unui acord de renunțare la urmărirea penală, firma a acceptat să plătească o amendă de 200 de milioane de dolari pentru a scăpa de acuzațiile federale de corupție.

În noiembrie 2020, fostul director general al ComEd, Anne Pramaggiore, și trei agenți de lobby ai firmei – Michael McClain, John Hooker și Jay Doherty – au fost acuzați de mituirea lui Madigan prin oferirea de contracte de lobby ce nu implicau deloc sau foarte puține servicii de prestat, precum și alte beneficii, prietenilor și asociaților acestora. Toți patru au pledat nevinovați și urmează să fie judecați în septembrie.

Madigan a fost pus sub acuzare în aprilie, pe motiv că a condus o rețea criminală al cărei scop a fost acela de a-i spori puterea politică și bunăstarea financiară timp de aproape un deceniu. Madigan a pledat nevinovat.

În scandalul camerelor de supraveghere, fostul senator de stat Martin Sandoval, D-Chicago, a pledat vinovat, în ianuarie 2020, la acuzația de acceptare de mită și a fost de acord să coopereze cu procurorii. Sandoval a murit în decembrie 2020, după ce a fost diagnosticat cu COVID-19.

Sandoval a recunoscut că a luat mită peste 70.000 de dolari de la un fost director executiv al Safe Speed, compania ce instala camerele. Firma în sine nu a fost acuzată de comiterea unei infracțiuni, iar oficialii au declarat că fostul director a acționat fără știrea sau aprobarea companiei.

În septembrie 2020, fostul comisar al Districtului Cook, Jeff Tobolski, a pledat vinovat pentru acceptarea unei mite de peste 250.000 de dolari și a demisionat din funcțiile publice. Procurorii federali l-au acuzat și pe șeful de personal al lui Tobolski din cadrul consiliului județean, Patrick Doherty, tot pentru mită în conexiune cu poziția lui ca agent de vânzări pentru Safe Speed.

Tobolski nu a pledat vinovat la acuzațiile legate de ancheta camerelor de supraveghere la semafoare.

În aprilie 2022, fostul primar din Crestwood, Lou Presta, a pledat vinovat la acuzația de acceptare a unei mite de 5.000 de dolari de la directorul Safe Speed și a fost condamnat la un an și o zi de închisoare.

„Safe Speed sprijină pe deplin ancheta guvernului federal privind corupția publică și va continua să le susțină demersurile în orice mod posibil“, declara compania pentru WTTW News.

Inculparea lui Madigan și destrămarea „rețelei sale ar putea schimba perspectiva politicienilor cu intenții criminale“, a declarat Simpson.

„Aceștia realizează acum clar că procurorul general al SUA este dispus și capabil să facă uz de vastele sale resurse și să implementeze legislația ce interzice crima organizată pentru a urmări în justiție politicieni de cel mai înalt nivel, precum și oameni de afaceri proeminenți care apelează la mită, în mod direct sau indirect“, a declarat Simpson.

Traducere și adaptare
Tribuna.US