Social Media a creat o epidemie de sănătate mintală la copii

Majoritatea părinților și profesorilor au observat creșterea severă a depresiei și a anxietății în rândul copiilor și adolescenților în ultimul deceniu. Mulți au speculat că smartphone-urile și social media cauzează aceste probleme de sănătate mintală și de comportament. Se pare că au avut dreptate. Psihologul social Jonathan Haidt a cercetat pe larg efectele social media asupra copiilor și a scris despre acestea în cartea sa bestseller New York Times, „Generația anxioasă”: Cum marea reconfigurare a copilăriei cauzează o epidemie de boli mintale”.

Sănătatea mentală a adolescenților s-a prăbușit la începutul anilor 2010

Haidt explică: „După mai mult de un deceniu de stabilitate sau de îmbunătățire, sănătatea mintală a adolescenților s-a prăbușit la începutul anilor 2010. Ratele depresiei, anxietății, automutilației și sinuciderii au crescut brusc, mai mult decât dublându-se în cazul multor măsuri”.

El spune că mișcarea dramatică a copilăriei de la o lume activă și creativă la lumea virtuală a perturbat dezvoltarea lor socială și neurologică. În mod devastator, ratele de automutilare și sinucidere în rândul copiilor au crescut drastic.

El scrie: „Rețineți că ratele de sinucidere din prezent sunt mai mari în cazul adolescentelor decât în orice moment înregistrat anterior. De fapt, ratele de sinucidere sunt mai mari pentru fetele din Generația Z din Statele Unite, Marea Britanie, Canada, Australia și Noua Zeelandă decât pentru orice generație anterioară când erau tinere”.

Clare Morell de la Ethics and Public Policy Center a cercetat, de asemenea, pe larg acest subiect și este îngrozită de numărul de sinucideri comise nu numai de adolescenți, ci și de copii mai mici. Ea scrie: „Trăim acum într-o țară în care copii de 11 ani se sinucid. Cum poate un copil să se simtă atât de lipsit de speranță la vârsta de 11 ani – cu toată viața în fața lui – încât să creadă că viața nu merită trăită?”

Morell educă și motivează oficialii publici din Washington, D.C. și din întreaga țară să adopte legi care să elimine această criză de sănătate mintală indusă de social media în rândul tinerilor. Ea scrie: „Big Tech este o industrie prădătoare, ca și cazinourile, alcoolul și tutunul. Produsele sale sunt concepute pentru a crea dependență și a exploata copiii noștri și vulnerabilitățile creierului lor”.

Ca urmare, spune ea, „studiile arată că creierul copiilor este literalmente reconfigurat de social media și de efectele sale asupra dopaminei. Durata de atenție a copiilor și capacitatea lor de a se concentra pentru perioade mai lungi de timp sunt în declin. ADHD și autismul sunt în creștere. Dr. Victoria Dunkley, care a scris cartea „Resetează creierul copilului tău”, ar cere ca pacienții să fie supuși unei detoxifieri digitale complete timp de patru până la șase săptămâni înainte de a începe să îi trateze pentru ADHD sau autism. Ea a constatat că majoritatea simptomelor s-ar rezolva de la sine doar prin efectuarea unei detoxifieri digitale de patru până la șase săptămâni. În unele cazuri, simptomele s-au rezolvat în întregime, deoarece nu erau de fapt ADHD sau autism, ci mai degrabă simptome induse de ecran care imitau aceste afecțiuni”.

Citește și Ne pierdem copiii!

Dependența de social media este, de asemenea, legată de tulburările alimentare și de pornografie. Din păcate, majoritatea copiilor au fost expuși la pornografie de la o vârstă fragedă, deoarece se află pe YouTube, TikTok, Spotify, Pinterest, Instagram, Twitter și SnapChat. Aproape una din trei adolescente a fost abordată pe rețelele de socializare de către adulți care i-au cerut poze nud.

„Roboți cu dopamină”: Social media și telefoanele ne conduc spre o criză de civilizație cu mai puține căsătorii și familii

Morrell avertizează că dependența Generației Z de telefoane și social media ne bagă într-o criză de civilizație. Ea avertizează:

„Permitem unei întregi generații să crească online. Ei au devenit roboți cu dopamină. Nu știu cum să formeze relații în viața reală. Distracția și evadarea mereu prezentă înseamnă că nu trebuie să se confrunte cu dezamăgirile și emoțiile din viața reală. Ei nu își dezvoltă abilitatea de a rezista. Nu se plictisesc niciodată și pot fi mereu distrați, neutralizând abilitățile lor naturale de a fi imaginativi și creativi. Pierdem ceea ce înseamnă să fii om. Și ce înseamnă acest lucru pentru viitorul căsătoriei și al formării familiei, elementele de bază ale civilizației? Acestea devin complet destabilizate”.

Cercetările lui Haidt arată, de asemenea, că, de la începutul anilor 2010, au existat scăderi substanțiale în ceea ce privește performanța academică, somnul, timpul petrecut cu prietenii în persoană și exercițiile fizice. El propune societății patru noi norme pentru a rezolva această criză de sănătate mintală cu care se confruntă copiii din întreaga lume:

1. Fără smartphone-uri înainte de liceu.
2. Fără social media înainte de 16 ani.
3. Școli fără telefoane.
4. Mai multă independență, joacă liberă și responsabilitate în lumea reală.

Părinții și școlile au nevoie de ajutorul guvernului pentru a proteja copiii

Deși există o mulțime de programe utile de control parental, părinții au nevoie de ajutor suplimentar. Nu toate companiile de social media permit părinților să acceseze conținutul copiilor lor. În plus, nu toți copiii au părinți care sunt atenți la ceea ce fac online și care nu iau măsuri pentru a-i proteja. Mai mult, chiar și copiii care nu sunt pe rețelele de socializare sunt afectați în mod negativ de acestea.

Morell explică:

„În plus, problema social media nu este una privată. S-a demonstrat că utilizarea social media chiar și de către câțiva copii dintr-o școală sau organizație creează un „efect de rețea”, astfel încât chiar și cei care nu folosesc social media sunt afectați de modul în care aceasta modifică întregul mediu social. De exemplu, dacă toți adolescenții dintr-o clasă interacționează și socializează prin intermediul Instagram, iar câțiva din clasă nu sunt pe Instagram, acei puțini pot totuși să resimtă impactul negativ al social media în mod indirect, sentimente de singurătate și izolare, depresie și anxietate. Răul provocat de social media nu trebuie neapărat să curgă prin intermediul utilizatorilor individuali, ci îi poate afecta pe copii prin schimbarea dinamicii sociale între colegi. Chiar dacă părinții aleg să ducă bătăliile individuale dificile pentru a-și ține copilul departe de aceste platforme, nu este suficient pentru a-l proteja de toate efectele sale”.

La fel cum există limite de vârstă legală pentru a-i proteja pe minori de cazinouri, tutun și droguri, Congresul ar trebui să adopte cât mai curând posibil o legislație pentru a-i proteja pe minori de social media. Din fericire, au fost introduse mai multe proiecte de lege bipartizane, printre care Protecting Kids from Social Media Act, Children and Teens’ Online Privacy Protection Act, Kids Online Safety Act și, cel mai recent, American Privacy Rights Act.

Reprezentanta SUA Cathy McMorris Rodgers (R-WA) a evidențiat noua lege americană privind drepturile la confidențialitate în cadrul audierii din 17 aprilie a Subcomitetului pentru inovare, date și comerț din cadrul Camerei Reprezentanților a SUA, intitulată „Soluții legislative pentru a proteja copiii online și pentru a asigura drepturile americanilor la confidențialitatea datelor”.

„Le redăm oamenilor controlul asupra a ceea ce sunt, a ceea ce gândesc și a modului în care își trăiesc viața. Acest lucru este necesar mai ales pentru copiii noștri. În calitate de mamă a trei copii de vârstă școlară, platformele Big Tech sunt cea mai mare teamă a mea. Algoritmii dezvoltați de aceste companii sunt special concepuți pentru a-i face pe copii dependenți de platformele lor și au fost folosiți pentru a ținti copiii cu conținut care duce la comportamente periculoase, care pun viața în pericol. Pentru mine și soțul meu, precum și pentru milioane de părinți din întreaga țară, aceasta este o bătălie pentru dezvoltarea copiilor noștri, pentru sănătatea lor mintală și, în cele din urmă, pentru siguranța lor. Trebuie să construim un viitor mai bun pentru copiii noștri. Ei sunt viitorul nostru”.

Tribuna.US

Foto: Kampus Production/Pexels