Un judecător a decis că Google a creat un monopol ilegal. Ce urmează?

Decizia a constatat că Google a încălcat legislația antitrust prin încheierea unor acorduri de miliarde de dolari. Se vor evapora aceste acorduri de miliarde de dolari?

Google a pierdut în această săptămână procesul său antitrust istoric împotriva Departamentului de Justiție al SUA, după ce un judecător federal a decis că gigantul tehnologic a construit un monopol ilegal asupra industriei de căutare și publicitate online. Decizia va avea probabil implicații imense atât pentru operațiunile interne ale Google, cât și pentru modul în care oamenii interacționează cu cea mai populară pagină de pe internet.

Hotărârea judecătorului Amit Mehta a constatat în mod specific că Google a încălcat legile antitrust prin încheierea de acorduri exclusive cu producători de dispozitive precum Apple și Samsung, în care Google ar plăti miliarde de dolari pentru a se asigura că produsul său este motorul de căutare implicit pe telefoanele și tabletele acestora.

În timpul procesului, s-a dezvăluit că Google a plătit companiilor, inclusiv Apple, peste 26 de miliarde de dolari numai în 2021 pentru a rămâne opțiunea implicită de căutare în Safari. Aceste înțelegeri au permis Google să construiască un monopol asupra căutării și să suprime în mod neloial concurența, a constatat Mehta.

Citește și Google acceptă o înțelegere într-un proces de 5 mld de dolari pentru urmărirea persoanele care folosesc „icognito mode” în Chrome

Ceea ce se va întâmpla în continuare va determina dacă Google va fi forțat să facă schimbări radicale în modul în care își desfășoară activitatea sau dacă va reuși să respingă hotărârea în apel. Pe măsură ce această luptă începe să se intensifice, ea va avea consecințe mai ample asupra modului în care autoritățile de reglementare încearcă să țină în frâu marile companii de tehnologie și să desființeze alte presupuse monopoluri.

Iată la ce să ne așteptăm în urma deciziei.

Google ar putea fi obligat să schimbe modul de căutare al motorului

Hotărârea din cauza SUA împotriva Google nu conține nicio măsură corectivă pentru monopolizarea ilegală de către companie a industriei de căutare pe internet, iar Departamentul de Justiție nu a solicitat sancțiuni specifice atunci când a susținut cauza.

Mehta va organiza un proces separat – a cărui dată de începere nu a fost încă precizată – pentru a stabili ce remedii ar trebui să aplice guvernul împotriva Google, care ar putea varia de la modificări ale modului în care aceasta gestionează contractele până la desființarea completă a companiei.

Deoarece o mare parte a deciziei se referă la acordurile de căutare implicită ale Google, un rezultat posibil este ca Mehta să decidă că gigantul tech nu mai poate încheia astfel de acorduri. Acest lucru ar permite Google să rămână motorul de căutare implicit dacă producătorii de dispozitive optează pentru acesta, dar ar bloca plățile de miliarde de dolari pe care Google le-a făcut pentru a garanta acest statut.

Citește și Inginer Google: Am fost concediat pentru că am spus că bărbații și femeile sunt diferiți

Apple și Samsung nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii. Mozilla, al cărui browser Firefox folosește Google ca motor de căutare implicit, primește 86% din veniturile sale – aproximativ 510 milioane de dolari dintr-un total de 593 milioane de dolari – din plățile Google pentru căutare, conform revistei Fortune.

Mozilla a declarat: „Analizăm îndeaproape decizia instanței, luând în considerare impactul său potențial asupra Mozilla și modul în care putem influența pozitiv următorii pași. Instanța nu a stabilit un remediu”.

Un alt rezultat ar putea semăna cu ceea ce se întâmplă în Europa de când autoritățile de reglementare au început să forțeze companiile să respecte Legea privind piețele digitale. Atunci când utilizatorii se conectează la un serviciu al unor companii de tehnologie precum Google, Apple sau Microsoft, aceștia se confruntă cu un „ecran de alegere” în care li se solicită să selecteze browserul pe care doresc să îl utilizeze.

În ceea ce ar fi cea mai agresivă alegere de hotărâre, Mehta ar putea decide, de asemenea, că monopolul ilegal al Google necesită separarea completă a serviciilor precum căutarea de restul companiei. De asemenea, Mehta ar putea aplica amenzi sau ar putea viza alte părți ale activității Google care contribuie la încălcarea normelor antitrust.

Google intenționează să conteste la hotărârea

Indiferent de decizia lui Mehta de a sancționa Google, este puțin probabil ca utilizatorii să vadă modificări imediate ale principalelor sale servicii. Google nu a acceptat hotărârea instanței și a declarat că va face apel, stabilind încă o bătălie legală cu Departamentul de Justiție și amânând orice consecințe pe care compania le-ar putea suporta.

Apărarea companiei pe parcursul procesului a fost că dominația sa în industrie este rezultatul producerii unui produs mai bun decât concurenții săi și a reiterat acest argument luni, după ce a pierdut.

Există un precedent în care o mare companie tech a reușit să diminueze încălcările normelor antitrust. După ce Departamentul de Justiție a susținut cu succes că Microsoft funcționa ca un monopol ilegal – un caz frecvent comparat cu cel al Google – un judecător federal a decis în 2000 că anumite părți ale companiei ar trebui să fie divizate.

Microsoft a făcut apel și, doar doi ani mai târziu, a obținut o serie de victorii care au anulat aspecte cheie ale deciziei și au atenuat consecințele acesteia. Departamentul de Justiție și Microsoft au ajuns în cele din urmă la o înțelegere în 2002, care a impus câteva restricții asupra practicilor comerciale ale Microsoft, dar a păstrat compania în mare parte intactă.

Se prefigurează un alt proces antitrust împotriva Google

În timp ce Google formulează un răspuns la pierderea cazului, compania se pregătește, de asemenea, pentru un alt proces intentat de Departamentul de Justiție care vizează practicile sale de publicitate digitală. Procesul susține că Google a construit un monopol asupra publicității online, afirmând că dominația sa forțează companiile să utilizeze tehnologia sa și sufocă concurența.

Al doilea proces amenință unul dintre pilonii de bază ai modelului de venituri al Google. Divizia de publicitate a companiei controlează mai mult de un sfert din reclamele digitale din SUA și generează zeci de miliarde de dolari pentru companie în fiecare an.

Google a negat afirmațiile Departamentului de Justiție și a acuzat că încearcă să aleagă favoriți pe o piață concurențială. Inițial depus în 2023, cazul urmează să fie judecat în septembrie 2024.

Tribuna.US