Experții dezvăluie întreaga amploare negativă a închiderii școlilor în pandemie

O generație întreagă de elevi americani a rămas în urmă din punct de vedere academic datorită pandemiei COVID-19 și a închiderii forțate a școlilor care a avut loc în acea perioadă, analizează Jarrett Stepman pentru Daily Signal.

O subcomisie a House Committee on Education and the Workforce a analizat recent problemele generate de închiderea școlilor, în cadrul unui panel intitulat „Pierderile academice ale unei generații: Cum a afectat închiderea școlii pe motiv de pandemie elevii“.

Președintele subcomisiei, Rep. Aaron Bean (R-Fl), a vorbit despre modul în care politicile proaste privind COVID-19 s-au transformat într-o catastrofă pe care mulți părinți au anticipat-o:

„În doar doi ani, s-a pierdut progresul unei întregi generații. Ironia este că majoritatea părinților au reușit să prevadă cu ușurință că educația online și închiderea școlilor vor aduce prejudicii elevilor, pe când atât de mulți birocrați experți în educație, având la dispoziție toată capacitatea de cercetare din lume, au avut nevoie de ani de zile pentru a ajunge la aceeași concluzie“.

Bean a precizat că National Assessment of Educational Progress, cunoscut și sub numele de Nation’s Report Card, a evaluat elevii din întreaga țară și a constatat în 2022 că rezultatele la matematică, lectură și educație civică au atins cel mai scăzut nivel din ultimele două decenii.

„Închiderea în masă a școlilor în timpul pandemiei este unul dintre cele mai mari eșecuri de politică educațională din istoria națiunii noastre“, a spus el.

Sindicatele profesorilor, în special, au prelungit închiderea școlilor, potrivit lui Bean.

„Un studiu realizat de Brookings Institute a constatat că districtele școlare cu contracte colective de muncă mai lungi au fost mai puțin înclinate să înceapă semestrul din toamna anului 2020 cu predare în persoană“, a precizat el, explicând în continuare că datele arată că durata mai lungă de închidere nu „era bazată pe gravitatea pandemiei“.

Bean a declarat că este important să analizăm nu doar care au fost efectele pozitive și negative pentru școli în timpul pandemiei, ci și ce s-a întâmplat cu cei 190 de miliarde de dolari din finanțare federală cheltuiți pentru educație în acea perioadă.

Mai mulți martori din cadrul audierii au vorbit despre modul în care perioadele prelungite de închidere a școlilor au creat mari probleme pentru elevi, care îi afectează și în prezent.

Nat Malkus, cercetător senior și director adjunct de politici educaționale în cadrul American Enterprise Institute, a declarat că închiderea prelungită a școlilor a avut cel mai mare impact asupra rezultatelor educaționale și că politicienii au avut în mare măsură control asupra acestor decizii.

Mai mult, el a explicat că majoritatea deciziilor de deschidere sau închidere au fost politice, întrucât acestea nu au avut nicio legătură cu numărul de cazuri COVID-19 pe cap de locuitor, ci cu partidul politic dominant în fiecare district educațional, districtele democrate fiind mult mai înclinate a prelungi perioada de închidere decât cele republicane.

Acest lucru a avut un impact enorm și inegal asupra rezultatelor școlare, a declarat Malkus.

Citește și COVID și școlile: Un nou studiu arată că educația la distanță a fost un eșec

„Districtele care au permis cât mai mult predarea față în față în 2021 au pierdut 44% din progresul unui an la matematică, pe când cei care au ținut cel mai mult școlile închise au înregistrat pierderi de peste 60%“, a detaliat el.

Potrivit lui Malkus, învățarea la distanță pe o perioadă extinsă nu a fost singura cauză care i-a făcut pe elevi să rămână în urmă. El a susținut că „instabilitatea carantinei, valurile de absenteism cronic, pauzele în procesul de învățare, toate acestea au afectat capacitatea de predare a profesorilor și de asimilare a elevilor“.

Derrell Bradford, expert în politici educaționale și președinte al 50CAN, o organizație care militează la nivel local pentru reforme educaționale, a vorbit despre faptul că sindicatele profesorilor au jucat un rol important în închiderea prelungită a școlilor.

Bradford a afirmat că este un „sofism“ să sugerezi că sindicatele profesorilor nu au avut niciun rol în menținerea școlilor închise mai mult decât era necesar în timpul pandemiei COVID-19.

El a susținut că închiderea prelungită a școlilor a fost declanșată de o serie de „acțiuni sindicale“ care au început în Kentucky și Oklahoma și care au „explodat“ practic în Chicago și Los Angeles, în perioada alegerilor primare prezidențiale democrate. Expertul în educație a precizat că respectivele greve vizau creșteri salariale.

„Sindicatele profesorilor au considerat-o o oportunitate unică în viață de a include salariile profesorilor pe lista finanțării federale“, a explicat Bradford, referindu-se la oportunitatea oferită de pandemia COVID-19 și la toate fondurile suplimentare de „urgență“ acordate de Washington pentru a ajuta sistemul școlar.

Bradford a explicat că inițial a susținut ideea închiderii școlilor, în primele zile ale pandemiei, dar efectele închiderii școlilor pe termen lung au fost dezastruoase.

„Progresul realizat în douăzeci de ani a fost șters“, a spus Bradford despre școlile din New York. „Este o tragedie generațională“.

El a vorbit despre modul în care au fost cheltuite fondurile de urgență acordate de autoritățile federale școlilor și a citat un raport din The New York Times:

„În Districtul Klamath, [Oregon,] 70% din banii primiți ca ajutor sunt cheltuiți pentru a cumpăra gazon, pentru a renova tribunele, pentru a construi o sală de sport și pentru a reasfalta o parcare. … Din păcate, ceea ce demonstrează acest lucru este că, dacă le dai școlilor americane 190 de miliarde de dolari fără obligații asociate, acestea vor cheltui banii pentru propriile interese“.

Bradford a continuat afirmând că închiderea școlilor și modul în care a fost gestionată pandemia COVID-19 au fost „cel mai mare eșec de politică din viața mea“.

Tribuna.US