Lideri spirituali și ai asociațiilor românești din Chicago s-au întâlnit pentru consolidarea unității comunității (album foto)

DES PLAINES, Illinois – Un eveniment de o importanță deosebită pentru comunitatea românească din zona metropolitană Chicago a avut loc marți, 4 august 2026, la Romanian Heritage Center din Des Plaines, unde lideri spirituali ai bisericilor românești din această zonă, reprezentanți ai organizațiilor românești de media dar și unele asociații din comunitate, oficiali consulari și oameni implicați în viața comunității s-au reunit pentru un dialog dedicat consolidării colaborării și unității diasporei românești.

Întâlnirea a fost organizată de Romanian United Foundation (RUF) și Romanian Heritage Center NFP, în parteneriat cu Consulatul General al României la Chicago, având ca obiectiv crearea unui cadru de dialog între bisericile, organizațiile și liderii comunității românești, în vederea dezvoltării unor proiecte comune și a consolidării identității românești în Statele Unite.

Inițiativa aparține liderilor organizațiilor Romanian United Foundation, condusă de Mihai Lehene, și Romanian Heritage Center, condusă de Steven Bonica, care a și găzduit evenimentul. Ambele organizații s-au remarcat prin numeroase proiecte dedicate unirii comunității românești din Statele Unite și încurajării colaborării dintre organizațiile civice, instituțiile românești și bisericile din diaspora.

În calitate de președinte al Romanian United Foundation, Mihai Lehene este și principalul inițiator și organizator al Chicago Romanian Community Summit, eveniment ajuns în acest an la cea de-a patra ediție, programată în perioada 18–20 septembrie 2026.

Summitul Comunității Românești din Chicago a devenit, de-a lungul ultimilor ani, una dintre cele mai importante platforme de dialog și cooperare ale diasporei românești din America de Nord, reunind lideri comunitari, reprezentanți ai mediului de afaceri, ai organizațiilor civice și religioase, ai instituțiilor românești, precum și invitați din România și Europa.

În cadrul întâlnirii de la Des Plaines au fost prezentate obiectivele ediției din acest an și modalitățile prin care bisericile și organizațiile românești se pot implica în pregătirea și desfășurarea Summitului.

În deschiderea reuniunii, Mihai Lehene a subliniat că:

„Dezvoltarea unei comunități puternice începe prin dialog și colaborare între toate componentele acesteia, indiferent de apartenența confesională sau organizațională. Unitatea reprezintă fundamentul unor proiecte durabile, capabile să răspundă nevoilor românilor din diaspora și să contribuie la păstrarea identității românești pentru generațiile viitoare”, a declarat Mihai Lehene.

Alături de Mihai Lehene au mai participat din partea organizației Romanian United Foundation și liderii: Cristian Lupuț, președintele Consiliului Director și trezorier interimar al Romanian United Foundation, precum și Ligia Apostoaia, secretarul și membru al Consiliului Director al organizației.

Un moment deosebit al întâlnirii l-a constituit participarea ÎPS Mitropolit Nicolae, Mitropolitul Bisericii Ortodoxe Române al celor două Americi, a cărui prezență a evidențiat importanța dialogului dintre credință, comunitate și leadership în viața românilor din diaspora.

Un moment apreciat al întâlnirii l-a reprezentat și participarea Episcopului Florin Cîmpean, pastor senior al Bisericii Penticostale Române Philadelphia din Chicago și Episcop Administrativ în cadrul organizației penticostale mondiale Church of God, a cărui experiență și implicare în slujirea comunităților românești au adus o perspectivă valoroasă în cadrul dialogului.

Evenimentul s-a bucurat și de participarea Consulului General al României la Chicago, Lucian-Ilie Stănică, a cărui prezență constantă la manifestările organizate de comunitatea românească din zona Chicago este bine cunoscută și apreciată. De la preluarea mandatului, diplomatul român a fost prezent la un număr impresionant de evenimente culturale, religioase, educaționale și comunitare, consolidând relația dintre Consulatul General al României și diaspora românească. Participarea sa la această reuniune a reconfirmat sprijinul instituției consulare pentru inițiativele care promovează unitatea, dialogul și implicarea civică în rândul românilor din Statele Unite.

În spiritul deschiderii și al respectului reciproc, la eveniment au fost prezenți pastori, diaconi și preoți reprezentanți ai tuturor confesiunilor creștine românești din zona Chicago – Adventiști de Ziua a Șaptea, Baptiști, Creștini după Evanghelie, Greco-Catolici, Ortodocși și Penticostali, precum și lideri ai unor organizații românești, și oameni de afaceri.

Gazda întâlnirii, Steven Bonica, președinte și director executiv al Romanian Heritage Center, a mulțumit tuturor celor care au răspuns invitației și a apreciat caracterul reprezentativ al reuniunii.

„Le sunt profund recunoscător tuturor liderilor spirituali, precum și reprezentanților asociațiilor și organizațiilor românești din Chicago, care au răspuns invitației și au participat la această întâlnire remarcabilă”, a declarat Steven Bonica.

Acesta a subliniat că participarea reprezentanților tuturor confesiunilor creștine românești demonstrează maturitatea și dorința de colaborare a comunității. Totodată, și-a exprimat aprecierea pentru prezența Înaltpreasfințitului Nicolae, a consulului general al României, Lucian-Ilie Stănică, și a consulului general al Republicii Moldova, Anton Lungu, considerând că implicarea reprezentanților celor două misiuni diplomatice conferă un plus de relevanță și deschidere dialogului din cadrul comunității românești.

Steven Bonica a adresat felicitări lui Mihai Lehene și echipei Romanian United Foundation pentru dedicarea și eforturile depuse în organizarea celei de-a patra ediții a Summitului Comunității Românești din Chicago, apreciind colaborarea dintre fundație și bisericile românești din regiune.

Excelența Sa Anton Lungu, consulul general al Republicii Moldova la Chicago, invitat special al evenimentului a evidențiat importanța dialogului dintre liderii comunității și rolul pe care diaspora îl poate avea în susținerea parcursului european al Republicii Moldova.

„Este încurajatoare apropierea și dialogul dintre liderii spirituali ai diferitelor confesiuni creștine. O comunitate se consolidează în jurul unor idei care creează punți, generează sinergii și produc un impact real”, a afirmat diplomatul.

Consului General Anton Lungu a apreciat și inițiativa de promovare a tradițiilor românești în centrul orașului Chicago, arătând că limba, cultura și istoria comună reprezintă cele mai puternice punți între oameni și comunități. El a subliniat că diaspora românească poate contribui la susținerea parcursului european al Republicii Moldova prin promovarea unei mai bune cunoașteri a valorilor și realităților acesteia în spațiul european.

„România a fost și rămâne un avocat important al Republicii Moldova în Uniunea Europeană. Dincolo de sprijinul instituțional, există însă și puterea oamenilor. Comunitatea românească din Chicago poate contribui prin dialogul cu rudele, prietenii și partenerii din România și din celelalte state membre ale UE, dar și prin promovarea unei mai bune înțelegeri a Republicii Moldova.

Va veni etapa în care cetățenii statelor membre ale UE, prin reprezentanții lor aleși, se vor pronunța asupra aderării Republicii Moldova la Uniunea Europeană. Pentru acel moment trebuie să fim pregătiți, inclusiv prin sprijinul comunităților noastre.

Avem nevoie să fim mai bine cunoscuți, înțeleși și redescoperiți. Iar limba, cultura, tradițiile și istoria noastră comună sunt cel mai bun punct de pornire.

Dialogul creează punți. Punțile creează sinergii. Iar sinergiile pot susține obiectivul Republicii Moldova de aderare la familia europeană.”

Participanții au apreciat faptul că întâlnirea a oferit nu doar oportunitatea unui schimb de idei, ci și premisele dezvoltării unor parteneriate durabile între biserici, organizații și liderii comunității românești din zona metropolitană Chicago.

Adriana Munteanu Obreja, în calitate de reprezentantă a Asociației Auxiliare a Femeilor Ortodoxe Române din America (AROLA), din cadrul Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din Statele Unite, a subliniat importanța spiritului de unitate care a caracterizat întâlnirea:

„A fost o adevărată bucurie și binecuvântare să fim împreună, uniți prin credință, respect și dorința de a sluji comunitatea românească”, a declarat doamna Obreja.

Mesajul comun transmis la finalul reuniunii a fost că diversitatea confesională și organizațională nu reprezintă un obstacol, ci o resursă valoroasă atunci când scopul comun este binele comunității românești iar principiile creștine fundamentale de bază și valorile morale creștine sunt apreciate și respectate.

Organizatorii și-au exprimat convingerea că această întâlnire va reprezenta un nou pas în consolidarea colaborării dintre instituțiile și organizațiile românești și va contribui la succesul celei de-a patra ediții a Chicago Romanian Community Summit, eveniment care își propune să aducă împreună lideri ai diasporei românești din Statele Unite și Europa pentru a construi noi proiecte și parteneriate în beneficiul comunității.

Prin amploarea participării și mesajele transmise, reuniunea de la Romanian Heritage Center a demonstrat că dialogul, respectul reciproc și colaborarea rămân elementele esențiale pentru dezvoltarea unei comunități românești unite, puternice și bine reprezentate în Statele Unite.

La finalul întâlnirii, participanții și-au exprimat sprijinul pentru direcția propusă în organizarea celei de-a IV-a ediții a Chicago Romanian Community Summit, ajungând la un consens privind obiectivele principale, structura programului și implicarea activă a întregii comunități în pregătirea evenimentului.

Un accent deosebit a fost pus pe promovarea Summitului prin intermediul bisericilor românești din zona metropolitană Chicago, organizatorii încurajând participarea unui număr cât mai mare de români din comunitate. Totodată, liderii prezenți au fost invitați de către organizatori să facă toto posibilul ca fiecare biserică să fie reprezentată atât prin delegați oficiali, cât și prin voluntari care să contribuie la buna desfășurare a evenimentului.

În cadrul discuțiilor, liderii bisericilor au subliniat, de asemenea, importanța unei transparențe sporite din partea organizatorilor în ceea ce privește programul Summitului și lista invitaților care vor urca pe scenă. Aceștia au arătat că își doresc ca selecția participanților să reflecte valorile și principiile morale creștine care stau la baza comunității, astfel încât persoanele invitate să se bucure indubitabil de credibilitate, integritate și o bună reputație în comunitate. Participanții au apreciat că o astfel de abordare va contribui la consolidarea încrederii pe termen lung, la o reprezentare echilibrată a comunității și la păstrarea caracterului și misiunii pe care Summitul și le propune.

Organizatorii sunt sincer recunoscători tuturor liderilor spirituali din comunitate care au participat la această întâlnire, enumerați aici în ordine alfabetică a numelui de familie:

• Petru Amarei – Președinte și Fondator al Televiziunii Creștine Române RTN Chicago și lider al organizației creștine interconfesionale „Men in Action”
• Rev. Daniel Chiu – Pastor Senior al Bisericii Române Baptiste Logos și fondator al Școlii Creștine Logos Christian Academy din Niles
• Rev. Florin Cîmpean – Pastor Senior al Bisericii Penticostale Române Philadelphia Church of God din Chicago și Episcop Administrativ în organizația Church of God
• Rev. Cornell Ciobanu – Presbiter al Bisericii Creștine după Evanghelie din Chicago
• IPS Mitropolit Nicoale Condrea – Mitropolitul Bisericii Ortodoxe Române al celor două Americi
• Rev. Edmond Constantinescu – Pastor al Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea din Chicago
• Radu Dram – Vicepreședinte al Consiliului Parohial al Bisericii Ortodoxe Române Sf. Atanasie cel Mare din Aurora
• Rev. Cornel Dumitrescu – Presbiter în Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea din Chicago
• Rev. Costel Dumitrescu – Diacon în Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea din Chicago
• Rev. Petru Lorincz – Pastor Asociat în Biserica Penticostală Română Betania din Niles
• Rev. David Măgduț – Pastor Asistent al Bisericii Penticostale Române Betania din Niles
• Adrian Obreja – membru al Consiliului de Conducere al organizației Romanian Roots Youth Association (RRYA)
• Adriana Munteanu Obreja – reprezentând Asociația Auxiliară a Femeilor Ortodoxe Române din America (AROLA) în cadrul Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din SUA, și Președinte al organizației Romanian Roots Youth Association (RRYA)
• Rev. Remus-Anghel Orian – Preot Paroh al Bisericii Greco-Catolice Române Sf. Mihail din Aurora
• Rev. Costel Preda – Preot Asociat la Biserica Ortodoxă Română Sf. Andrei din Chicago
• Rev. Prof. Sorin Sabou, Ph.D. – Pastor Asistent al Bisericii Române Baptiste din Metropola Chicago, în Des Plaines, și profesor de teologie la Moody Bible Institute din Chicago
• Rev. John Paul Sinitean – Diacon în Biserica Română Baptistă Logos din Niles
• Rev. Ilie U. Tomuța – Presbiter în Biserica Penticostală Română Philadelphia Church of God și redactor al revistei „Creștinul în Acțiune”